Герцог (не) желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка
Шрифт:
– Наоборот, – Бернар словно чувствует, что я хочу сбежать, берет за руку, – моя невеста прекрасна. Любуюсь, – он коварно улыбается.
– Ага, супер, – киваю. – Что ж, если такова цена за помощь с проектом, то я согласна. Можешь еще полчаса полюбоваться и, возможно, найдешь мне толковых строителей?
Выдираю свою руку и дефилирую к журнальному столику. Он совсем рядом, но все же на дистанции. Кажется, герцог заигрывается, да и меня за дурочку держит, несмотря на рассуждения о принципах водоснабжения.
– Легко! –
Совсем не аристократично, но жутко привлекательно. Дорогая обувь и мужская лодыжка отлично сочетаются.
Стоп. С каких пор я стала интересоваться мужскими ногами?
– Замечательно. Тогда жду список завтра? – перевожу взгляд на лицо Бернара. – Я должна сама познакомиться с бригадами.
– Если вопрос в цене.
– Нет! Вопрос не в ней. Я могу себе позволить и дорогих рабочих, но будет ли в этом толк?
Вандербург подходит к моему креслу и кладет руки на подлокотники.
– Для моей невесты все сделают в лучшем виде, – произносит и облизывает губы…
Глава 18
Сижу, смотрю на герцога. Его лицо слишком близко. Я могу детально увидеть едва намечающуюся щетину, могу рассмотреть крапинки золотого на сочной зелени глаз.
И стоит наклониться чуть вперед, нос точно заденет подбородок. Эта мысль крутится в голове, не давая проникнуть другим, более умным и здравым.
А еще аромат. Вандербург тратит половину своего жалованья на дорогой одеколон, не иначе. Этот запах притягивает и лишает воли.
Но что–то я слишком поэтична сегодня. Не мое это.
– Я уже ваша невеста, – перевожу взгляд выше, нужно сосредоточиться на глазах герцога. В голове дурман рассеивается. Бернар рано записал меня в дурочки.
– Я помню, – отвечает он с улыбкой, но не отстраняется. – Но для настоящей невесты я бы сам все делал.
Вопросительно выгибаю бровь. Это что сейчас было?
– И кресло бы поддерживали? – киваю на его руки на подлокотниках. – Если так, то не надо, я сама справлюсь. Вам лучше поискать кого–то, кто физически ограничен. Сделаете доброе дело, принесете пользу.
– Беатрис, ты снова перешла на вы, – говорит он укоризненно.
– Бернар, ты все еще стоишь слишком близко, – отвечаю ему таким же тоном.
– Хм, ладно, – он выпрямляется, но не отходит. Нравится, видимо, нависать над людьми. – Извини, увлёкся. Ты слишком обворожительна в этом платье.
– Надела первое попавшееся, опаздывала. Оно очень старое и домашнее, – не реагирую на комплимент.
–Значит, ты украшаешь любую тряпку, – он разводит руками и снова улыбается.
Хочет перевести разговор в шутку? Ну уж нет. Достал своим магнетизмом и намеками.
– Запишу
Возвращаю разговор в нужное русло.
–Обычно, когда просят, делают это более вежливо, – Бернар скрещивает руки на груди.
– Что ж, – поднимаюсь на ноги. Роста до герцога не хватает, конечно, но все равно лучше, чем находиться совсем под ним, – пожалуйста?
Делаю круглые глаза и часто хлопаю ресницами. Ах да, нужно еще рот приоткрыть для пущей убедительности. Так поступают кокетки, нет?
Вандербург молчит, переводит свой взгляд с моих глаз на губы и обратно.
– Гораздо лучше, – отвечает и, пока я не успела отойти, резко прижимает к себе и целует. Долго, с нажимом. А я наслаждаюсь, не отталкиваю. – Так может быть всегда, стоит лишь принять мое предложение.
Он отстраняется и смотрит потемневшим взглядом.
– Ты о чем? Я уже приняла предложение, – спрашиваю у Вандербурга с подозрением.
– Стать больше, чем фиктивной невестой, – он пожимает плечами.
Секунда. Две. Три.
Рефлексы работают быстрее мозга. Рука замахивается, и затем раздается звук пощечины. Он звонкий и сладостный. Гораздо более желанный сейчас, чем поцелуй с герцогом.
– Вы не за ту меня приняли, ваша светлость, – говорю, едва сдерживая злость. – Всего хорошего!
И выхожу из кабинета.
Глава 19
Иду молча до самой кареты. Да и там лишь киваю кучеру на вопрос о том, ехать ли теперь домой. Внутри меня все кипит.
Нет, не слишком удивительно, не спорю. Такого рода отношения всегда присутствовали в обществе и будут дальше существовать. Но подумать, что я соглашусь?!
Как он мог! Напыщенный индюк. Самовлюбленный градоначальник! Несчастный герцог.
Неужели, слишком пялилась. Смотрелась смешно, должно быть, с моей–то неопытностью.
Но ничего, участок с него все равно стребую. У меня документы на руках, не отвертится. Его подпись стоит. Крайне неосмотрительно!
Прижимаю к себе папку и внезапно понимаю, куда стоит отправиться.
–Густав! Поехали на фабрику, – велю кучеру.
– Да, миледи, – он послушно меняет направление.
Замечательно, есть целый час, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. Работа всегда отвлекает, даже та, которая не сильно нравится.
Мы выезжаем за пределы города, где земля подконтрольна Вандербургу. Наслаждаюсь умиротворяющим пейзажем за окном. Еще немного, и мы на месте.
– Приехали, госпожа, – Густав открывает дверцу и подает руку.
– Благодарю, – киваю и выхожу на улицу.