Герцогиня поневоле, или Проклятие Зверя

Александрова Евгения

– Ре-ей.

– М?

– Я дико по тебе соскучилась. Просто по тебе. Безо всяких демонов и духов. И разбойников. И всего остального, – проговорила я тихо, пока мы шли в сторону источника.

Рейнард прикусил губу и сказал, бросив на меня взгляд:

– С этого вечера – я весь в твоем распоряжении.

– Но у тебя сломано ребро.

– А у тебя недавно была рана на весь бок.

– Ну. Тогда просто… поговорим?

– Поговорим, – улыбнулся Рей так, что у меня снова побежали мурашки.

Я остановила его. Подошла вплотную, обхватила

его щеки и прижалась к разбитым губам. И, несмотря ни на что, это был самый волнующий поцелуй в моей жизни, сердце забилось гулко. Но все испортил Рей, который не удержался и болезненно промычал.

– Прости, – выдохнула я и взглянула на него с беспокойством.

– Ничего. Это стоило небольшой боли. – Он обхватил меня осторожно, прижал к себе, стараясь не дышать. И будто случайно коснулся ладонью моего живота, провел, обхватывая широко и волнующе. – У нас еще целая жизнь впереди. Просто будь со мной.

Эпилог

День спустя.

– Зарина!

Прошла минута.

– Да, госпожа! – ворвалась служанка вихрем и порядком растрепанная.

– Просто хотела тебя видеть, – улыбнулась я, обернувшись к ней.

– А я тоже, – подбоченилась девушка, пытаясь сделать грозный вид. – Вы, кажется, сказали, что мои травы никуда не годятся?

– Абсолютно. Потому что я жду ребенка от его светлости Рейнарда Тэмхаса. – Я медленно вздохнула, прислушиваясь к собственным ощущениям. А Зарина кивнула, давно уже догадавшись, еще вчера в карете. – Хотя очень боялась, что это произойдет… тогда.

– А сейчас? – осторожно уточнила Зарина.

– А сейчас я тебе благодарна. Иногда хорошо, когда что-то не работает так, как ждешь. Жизнь полна сюрпризов.

– Я очень счастлива за вас, – серьезно сказала она с заблестевшими глазами.

– Ну-ка, теперь ты рассказывай мне про Эльда! – потребовала я с улыбкой.

– Ну-у, – замялась Зарина, – он это… как вы говорите – классный. Я раньше и не думала.

– Классный? – склонила я голову набок.

– Добрый. Забавный. И о-очень сильный. Но один раз я умудрилась повалить его в бою, он даже сам не ожидал!

Я усмехнулась, представив эту картину. Беспомощного растерянного Эльда и гордую Зарину с воинственным кличем.

– Госпожа. Не знаю даже, как сказать. Лорд Эльденгерд позвал меня замуж.

– Ого! Какой он, однако, решительный! – от такой новости я даже присела на низкий подоконник.

Зарина подошла и села рядом.

– Я не знаю, ваша светлость. Это всё так внезапно, самой не верится. Но меня и правда

к нему тянет, а он признался, что я его удивляю. И веселю иногда. Что хочет быть со мной. И еще что у меня хороший удар справа с разворота.

– А он мастер на комплименты!

– Ну, зря я что ли тренируюсь уже столько лет. Может, научит меня новым приемам, как мастер Альберт. И будем вместе выступать на турнирах!

– Ты тоже классная, Зарина, – тепло призналась я. – Леди Найрин с тобой очень повезло в свое время.

– Ой, ну бросьте. Это был мой долг – отслужить в знатной семье, чтобы сохранить свое положение. Моя семья может быть принята в высших кругах.

– Так ты тоже знатного происхождения?

Только сейчас я подумала, что лорд Эльденгерд вряд ли бы мог сделать предложение простой служанке. Если только не готов потерять свой титул и всё остальное, ведь неравные браки в Средневековье совсем не то, что в нашем мире.

– Ну, не из бедных, – кивнула Зарина. – Меня с детства готовили быть при дворе, учили читать, писать, манерам и даже вот воинскому искусству. Здесь, в Кирании, учат и девушек. И я должна была прослужить самой герцогине несколько лет, чтобы меня приняли. Это огромная честь у нас, не каждая может похвастаться таким.

– И что ты ответишь Эльду?

– Не зна-аю… – Она доверительно шепнула: – Он меня поцеловал там, в горах! Когда был ваш обряд с духами, мне вдруг так страшно стало, до жути. Шел сплошной ливень, мы промокли, пока ходили за водой. Я в него вжалась, а он такой приятный оказался. Большой, теплый, у меня даже мурашки побежали, я к нему повернулась, что-то кричала, а он обнял так, – Зарина изобразила, – и поцеловал. Прям под дождем!

Она прижала пальцы к губам, будто вспоминала это чудное состояние.

А я поняла, что не помню дождя. Те духи вымотали нас до ужаса.

– Сам лорд Эльденгерд, главный страж всего Нейшвиля! – продолжила Зарина, видя, что я слушаю дальше. – И с ним стало так спокойно и приятно. Почувствовала себя маленькой и слабой.

– Еще бы! С такой то скалой.

– Мы еще о чем-то говорили, дрожали под дождем. И помню, как он улыбался моей болтовне, хоть прежде твердил, что я слишком много говорю. А тут вдруг… и еще посмотрел так. Ну, так. Смотрит и весь тает, и взгляд такой задумчивый и нежный.

– А ты что?

– Ну, я смутилась, конечно. Нельзя же так, не положено. Мы вам служить отправились, а тут такое. Всё закрутилось, и я, конечно, забылась. Он меня потом донес до хижины, искал, во что переодеть. Стыдно, жуть! Но было мило. Колдун еще один плед дал, но так смотрел, что у меня душа в пятки чуть не ушла.

– Да уж! – рассмеялась я, представив этот момент. – Жил себе один, а тут свалились на него две сумасшедшие парочки.

– Мы потом прилично себя вели, – серьезно оправдалась Зарина. – Лорд Эльденгерд и вовсе переживал, что поступил бесчестно. Хоть еще и спали тогда в рядом. И он меня от промозглости этой спасал. Наверное, самые необычные ночи в моей жизни! И тогда я и решила…