Герцогиня с сюрпризом

Цыбанова Надежда

– Хм, - отец недовольно поджал губы, - и как огромная дыра в стене академии вяжется с незаметностью?

– Да подумаешь, дополнительный выход сделали, - стушевался Рикардо.

– Пять на пять метров? – нежным тоном голодного хищника поинтересовался отец. Теперь ясна причина его недовольства – за стену платить придется.

– Отмычка бракованная оказалась, - брат виновато поморщился. – Зато мы столько всего узнали! В институте действительно проводились опыты по созданию зелья, позволяющему пользоваться любой магией даже тем, кто ей не обладал при рождении. Шли они исключительно под патронажем магистра Тембрелия и в строгой секретности.

Чтобы другие не прознали и не захотели тоже приобщиться к славе, которая, несомненно, покроет голову магистра и его команду. Так следует из дневника одного ассистента. Но только в опытах стал намечаться прогресс, как магистр прикрыл лавочку и объявил, что уже достаточно потрачено денег и средств, а результата, так и нет. Затем все, кто имел к экспериментам отношение, были распределены в другие университеты по стране. Угадайте сколько сейчас их них живых? – Рикардо безымянным и большим пальцем показал бублик.

– Такая информация хранилась в архиве? – дедушка с сомнением взглянул на парочку.

– Да нет, - отмахнулся брат и вытащил из-за пояса брюк потрепанную тетрадь. – Стена удачно рухнула. А в ней тайник был. И записи одного из лаборантов.

– И почему самые идиотские методы всегда срабатывают? – в темное пространство за окном по-философски рассеяно послал вопрос отец. – Что-то еще?

– Да, - Рикардо с важным видом шлепнул тетрадкой об стол. – У магистра всегда были деньги. Большие деньги. Опыты спонсировались из его кармана.

– А что тут такого? – робко влезла Дафна. – Он же управлял целой академией, зарплата приличная должна была быть.

– Распространенное заблуждение, - с мягкой улыбкой ответил дедушка. Он любовно погладил бюст какого-то философа (проклятие, я опять забыла его имя). – Ученый это и холодно, и голодно. Кененг активно поддерживает развитие науки. Гранты выдаются охотно. Но! Король не дурак. Все исследования, что проходят под патронажем власти, принадлежат Хетрену. То есть, по факту открывателю чего-нибудь достается только слава и небольшая премия. Как магистр он получал стандартную ставку. Повышенную, но все же стандартную. Поскольку от Тембрелия никаких запросов на гранты не поступало, не понятно, откуда у него средства.

– Да нет, - влез Рикардо, - это нам удалось узнать. Опять же из него, - он потряс дневником. – Наш достопочтенный и уважаемый всеми светила науки и прочее, прочее, прочее спекулировал. Оценками. Он предлагал тем, у кого богатые родители покупать зачеты, подговаривая преподавателей специально топить нужных учеников. Им давали самые сложные темы для курсовых, чтобы студенты были вынуждены опять обращаться за помощью и покупать работы. – Дедушка втянул воздух сквозь зубы. Магическая академия всегда была на особом счету.

Престижное заведение. И главное – ни одной жалобы от учащихся или родителей. Такой плевок в лицо тайной канцелярии с бывшим и нынешним Исполнителями. – Но это еще не все. Он также охотно продавал на сторону редкие зелья, ингредиенты и даже новую мебель, которую получал по дотации. А еще умудрился сбыть десяток уникальных томов из библиотеки, прикрываясь кражей. Пару студентов из-за нее выгнали с позором.

В кабинете стало тихо. Я думала на кладбище страшно? Вот наблюдать как дедушка темнее лицом, и его аура наливается яростью, вот это по-настоящему жутко. Потому что бывших Исполнителей не бывает!

– Какой милейший человек, - аккуратно произнес Эмиль. – Я только одного не могу понять. Кассий ты же учился

у него. Неужели ничего не замечал.

«Дядюшка» нахохленной вороной злобно зыркнул из угла:

– Сам в шоке.

– О, и на это есть объяснение, - Рикардо лучился довольством, за что и заработал пинок от Молли. – Извините. Все весьма прозаично. Усовершенствованная печать молчания и предприимчивость. Жертв для раскрутки на деньги Тембрелий выбирал тщательно. А печать мы с вами могли уже не раз видеть в действии. Именно она входит в состав «Эйфории». А у вас что? – Рикардо насмешливо взглянул на наши потрепанные персоны.

– А у нас труп магистра сбежал из гроба, - Эл так же задрал нос как брат до этого.
– Восстание мертвецов. Ведьма. И палец некроманта.

В общем, ночка выдалась богатой на сюрпризы. Приятных из них не было ни одного.

А утром, когда дворцовая стража заметила приближение печально-знакомых магомобилей фон Тилль-Дореев, новый тучный секретарь Кененга уже поджидал нас у входа. Первым из салона выпал бледный Эмиль, нервно отряхнув сутану, он грозным взглядом впился в стражников. Те откровенно начали паниковать. Но на этом их испытания не закончились. Из магомобиля выпорхнули мы с Дафной в пышных платьях и с отличным макияжем. На фоне нас Эл, вылезший следом, откровенно зевающий и с синяками под глазами, смотрелся как покойник. Стража оперативно нарисовала защиту от сглаза. Лицо главного ведьмака королевства продолжало радовать боевым раскрасом. Кассий зло в упор уставился на бедных мужиков, и тем срочно потребовалось отойти по нужде от охраняемого объекта. Не спасла их защита от сглаза.

Кененг выслушал нас, не перебивая. Обстановка рабочего кабинета монарха давила своей роскошью и величием. Даже у брата голос подрагивал.

– Итак, - сухим тоном вынес вердикт король, - человек, которому я безгранично доверял, часто интересовался его мнением, ставил в пример другим, меня обворовывал самым гнусным образом. Посадил людей на новую дрянь. Занимался тайными разработками. И, в конце концов, сбежал из могилы. Я ничего не путаю? – Мы синхронно замотали головами. – Какая непревзойденная наглость! Надеюсь, вам не надо говорить, когда я хочу видеть пойманного резвого мертвеца за решеткой? – обманчиво спокойно спросил Кененг, сцепив дрожащие от ярости пальцы на животе.

– Еще вчера, - проявил смекалку Кассий. Обычно на таких встречах, он стоит за плечом монарха, но сегодня предпочел остаться в ряду наказанных аудиенцией. – Прикладываем все усилия и даже больше.

– Отлично, - губы Кененга сжались в прямую линию. – Притащите мне это засранца, с пальцами или без. Главное, чтобы было то, что можно отрубить. В идеале – голова.

Из кабинета мы выходили осчастливленные новым монаршим повелением. Осталось только придумать, как выполнить его.

– Пссс! – раздалось из-за ближайшей колонны голосом Мартины. – Марсия. Иди сюда.

Поговорить нужно.

– Ну раз нужно, - вздохнула я. Ей сейчас, наверное, не просто и необходима поддержка. – Вы не ждите меня, - я махнула рукой остальным и поплыла к колонне.

Мартина выглядела откровенно плохо: впалые щеки, красные глаза, распухший нос.

Ревела дуреха.

В ее комнате нас ждал накрытый для чая столик. Из заварочного чайника тянулся ароматный дымок.

– Как ты себя чувствуешь? – заботливо поинтересовалась я, принимая горячую чашку.

– Не очень, - принцесса шмыгнула носом и неожиданно вскрикнула: – Ой, мышь!