Герцогиня в ссылке
Шрифт:
Опять коридор, потом поворот и маленькая площадка, из которой теперь был выход в две стороны. Я остановилась, потому что Фламм растерянно поделилась:
— Вон там лестница и ещё один спуск. Оттуда тянет болью, страхом и безнадёгой. Думаю, именно там находятся темницы и те, кто нам нужен. А вот дальше по этому коридору нас ждёт Тварь. Я чую эманации Хаоса, исходящие от неё. Она ослаблена, но в предвкушении. Нас она пока не чует и это странно. Откуда тогда эти эмоции? Тихо! Прячься, кто-то идёт.
Очень удачно мы спрятались
Мы слышали шаги и странное шарканье. Стражник появился из проёма, где был спуск ниже. А самое странное, что впереди него шёл лейтенант Кирк, тот, кто должен был сопроводить меня до Северной Крепости и сдать лично капитану Верану Торну, начальнику крепости.
Внешне он сильно изменился, словно из него высосали силы и жизнь. Пленников, похоже, почти не кормили. Я хотела было ударить в воина, но Фламм запретила, велев идти за этими двумя. Они свернули в тот самый коридор, что вёл к Твари. И Фламм передала мне:
— Нет, рано. Мы спрячемся за этими людьми. Тварь учует их, а мы подберёмся ближе. Тебе стоит сначала увидеть её, а не идти с наскока.
Я сбавила шаг и шла на расстоянии за воином и лейтенантом. Задумалась, готовясь к встрече с той самой Тварью, что невольно отстала от этих двоих. И вздрогнула, а сердце, казалось, ушло в пятки, когда до меня донёсся полный ужаса и боли крик.
Я резко прибавила шаг, подходя к арке, за которой был просто огромный зал, внешне похожий на ритуальный. Я быстро оглядела помещение, зрительно выбирая главное: защитный круг на полу и потолке, о котором мне недавно рассказывала Фламм в малом ритуальном зале поместья, руны, нарисованные по разным частям света и в середине жуткое существо.
Сероватого оттенка Тварь, стоявшая на четырёх лапах. Огромная челюсть, полная острых зубов, роговые наросты и шипы, длинный хвост, на конце которого я увидела ещё один шип. А ещё от неё шла волна удовольствия и радостного предвкушения. И откуда такие яркие эмоции?
Я кинула взгляд на духа и эмоции стали не такими яркими. Фламм явно перестала себя контролировать, и я почувствовала часть того, что она считала с Твари. Слишком ярко, слишком сильно.
И только тут я поняла, что эта мерзкая гадкая образина что-то делала с лейтенантом, стоявшим как истукан слишком близко от этого мерзкого чудовища.
В голове я услышала пояснения Фламм:
— Она пьёт его. Он же маг, но сил у него слишком мало. Скоро она выпьет его до края и начнёт жрать жизненную энергию. Магов часто выпивают до капли, ваша суть вся пропитана магией и если эту Тварь не остановить, этот человек умрёт. Он тебе нужен? Тогда поспеши и уничтожь её!
Я очнулась, а гнев яркой, мощной волной затопил меня, погребая под собой всё: страхи, неуверенность, брезгливость. Ничего не осталось, только желание избавить мир от этого мерзкого порождения.
Со вдохом сила
Та заверещала жутко, лейтенант кулём свалился на пол, а прямо на меня понёсся тот самый стражник, который привёл сюда лейтенанта, чтобы скормить этой Твари. Его перекошенное в гневе лицо, занесённый меч, ничего не могло меня испугать сейчас. Я вскинула руку и мощной волной просто припечатала его к дальней стене. Тот свалился на пол и затих.
Я стояла и смотрела на обугленные останки Твари, размышляя, подходить к ней или нет. От неё так мерзко воняло, но Фламм уже бубнила что-то о жутко редких и ценных ингредиентах. Мол, Тварь не смогла убежать в себе в мир Хаоса, а такое бывало крайне редко. Тот самый круг не пускал её, и она издохла здесь, в материальном мире. Я кивала, но подходить не хотела, вонь была просто жуткая.
И тут долгий, полный боли стон вывел меня из того состояния, в котором я находилась.
Лейтенант Кирк! Нужно срочно помочь ему!
Глава 50
Лейтенант потерял сознание, и у меня никак не получалось привести его в чувства. Фламм пробежалась быстро по его груди, замерла ненадолго и выдала:
— Тварь начала выжирать суть мага, его искру. А искра у нас, владеющих магией, переплетена с жизненными каналами. Оставь его, ему уже не поможешь. Хотя…
Я так расстроилась, когда Фламм рассказала о лейтенанте, что вскинулась, поняв, что надежда всё же есть.
— И что можно сделать? Чего ты молчишь? Говори же!
Дух спокойно продолжила:
— Здесь тебе придётся выбирать. Этот мир порой жесток, а ты иногда бываешь слишком щепетильна. И выбирать придётся между двумя: твоим стражем и тем здоровяком. У тебя есть ритуальный кинжал. И нет, никого резать не придётся, не смотри так на него. Этот кинжал не любит так питаться, он берёт другую плату, силой. А в этом здоровяке её много. А вот в твоём страже прорехи и их нужно заполнить, пока жизнь не утекла. Смотри, у тебя времени совсем не осталось.
— Погоди, но я же не ритуалист. Кинжала недостаточно, нужно знать, что делать.
А ведь в памяти у меня кое-что осталось от учёбы Полианны в пансионате. И основы ритуалистики она проходила. Да, только теорию, но всё же.
Фламм продолжила:
— Ладно, подскажу: ритуал жертвы. Самый простой, начальный, но для магов. Ты заберёшь его силу, чтобы передать её этому воину, что лежит сейчас, а крохи жизни, что в нём остались, утекают. Поторопись!
Я лихорадочно перебирала в памяти ритуалы, пытаясь вспомнить тот самый. И память не подвела. Я посмотрела на лейтенанта Кирка, на здоровяка и сделала выбор. В небольшой нише был ритуальный мел, лампадка, да мне большего и не нужно было. Воина пришлось двигать, придавая нужную позу в ритуальном круге.