Герцогство на краю

Кузьмина Надежда М.

Аскани снова обвел взглядом сидящих, поклонился и сел сам.

Леди Астер кивнула:

— Благодарю, лорд Ансаби, отличный анализ. Итак, по порядку. Леди Ансаби остается в тени елико возможно долго. Прямо сейчас вы, лорд Лин, провожаете её в «Серебряный нарвал». Вам же поручается поставить в известность о произошедшем лорда Росса. Следующее — нужно как можно быстрее посмотреть воочию на то, что происходит в замке. Как понимаете, пара дней тут роли не играет, но затягивать нельзя. В свете последних событий — появления орков и черных алтарей на викинговских островах — нужно действовать быстро и точно. — Леди Астер кивнула каким-то своим мыслям и продолжила: —

Нужен кто-то, знающий планировку замка. Тут есть только один такой человек — это вы, лорд Ансаби. Значит, прямо сейчас вы проходите вместе с герцогом Дейлом в ближайший портал и летите к замку. Посмотрите на этого Раолина, просканируйте его ауру, если выйдет — узнайте, откуда он взялся, — леди Астер улыбнулась, — наконец, позаботьтесь о портретах. Как сделаете всё, что считаете нужным и что в голову взбредёт… — Я прикусила губу, услышав формулировку, — … возвращаетесь с докладом. Завтра в девять утра собираемся здесь в том же составе.

Леди Астер поднялась. Остальные встали за ней.

Аскани помог мне отодвинуть тяжелое кресло.

«Лети домой… завтра увидимся, всё расскажу. Только сейчас выйдем отсюда, и я тебя поцелую, хорошо?»

Ну кто о чем… а этот гнёт своё.

Но, вообще, я была восхищена и горда за Аскани. Как замечательно он выступил! Мгновенно схватил, проанализировал, посмотрел под неожиданным углом — я бы ведь не сообразила ни насчет того закона о пяти годах, ни насчет портретов. И аргументированно и спокойно изложил свою точку зрения. И её приняли!

Хотя ведь Ас всегда был таким — и когда отмазал нас от наказания за кривые зеркала, и когда вертел мной, и когда умел одной репликой скрыть наши перешептывания и болтовню на уроках… Просто раньше это не проявлялось настолько ярко. Росс прав — Ас — дипломат от природы. А мне стоит радоваться, что у меня такой талантливый башковитый родственник… и тянуться вслед. Насколько смогу.

Так что сейчас он поцелуй, безусловно, заслужил. Вот заныкаемся вдвоем за какие-нибудь латы…

«…и опрокинем их на каменный пол коридора!» — подытожил мои мысли Ас.

Я прикусила губу, чтоб не засмеяться.

— Ну и чему вы тут так рады? — поинтересовался подошедший Шон. — А? Этому? Ну да, бардака с латами у нас не случалось с тех пор, как Эрис и Эмит отбыли учиться в Академию — теперь от этой сладкой парочки плачет декан Лиассин. Кстати, мило выглядите.

— Шон! — воспользовалась я случаем. — Я хочу с вами!

— Зачем? Это ж только разведка, — захлопал на меня карими глазами маг.

— Тим, иди домой и не волнуйся. Разведка с Шоном — сама понимаешь, никакой опасности, — Ас сжал мою руку.

А меня… меня как мороз по позвоночнику продрал. Хочу с ними!

— Ну, если никакой опасности, тем более, — улыбнулась я Асу. — А потом вместе полетим домой.

«Кузнечик, ты что-то чувствуешь?» — пришла мысль от Шона.

«Не знаю… — отозвалась я. — Просто очень хочется с вами».

— Ладно. — Шон запустил пятерню в волосы и взглянул на лорда Лина: — Дэрек, возвращайся в «Нарвал» один. Или, если хочешь, пошли с нами на кухню. — Взглянул на Аса. — Вы ж вместо ужина мороженым питались? Вот сейчас заскочим вниз, съедим что-нибудь нормальное драконье — бифштекс там или ветчины. Потом прыгаем все вместе в «Нарвал». Вам надо переодеться — зимней ветреной ночью в золотой юбке на крепостной стене делать нечего, — ехидно взглянул на меня. — А потом по погоде. Если у вас ясно — прыгаем в Гирату и летим оттуда вдоль дороги. Если метель — лучше своим ходом пролететь вдоль Заны — это чуть дольше, зато точно мимо не промахнешься. Всё поняли?

Тогда за мной!

Зря Шон это, с ветчиной… Точнее, то был копченый окорок кого-то с незнакомым названием — большой куду. Съедобный, даже вкусный куду. Но у положительных качеств усопшего куду обнаружился побочный эффект: это был ещё и снотворный куду — я начала клевать носом. Может, зря я навязалась хвостом? Ведь проку от меня не так много — вряд ли придется мозги оркам морозить, а больше я особо ничего и не умею… а в «Нарвале» кровать со свежим бельем, я бы выспалась. Тряхнула головой — если не верить в предчувствия, которые по сути есть подсказки Лариши, то чему тогда доверять?

— Портал лучше куда? В библиотеку или в музей? — поинтересовался Шон, вытирая салфеткой руки.

— Наверное, в музей… — отозвался лорд Лин, тоже уже покончивший со своей долей куду.

Через несколько минут, подхватив юбки и нервно хихикая, я уже мчалась через ступеньку вверх по лестнице — переодеваться. Мы как-то не учли, что сегодня — суббота, то есть в вестибюле — танцы. А из музея до общежития иначе чем через вестибюль не пройдешь. Явление блистательного Аскани, несравненного лорда Лина в придворном наряде и Шона в черной хламиде заставило наш оркестр заткнуться на полуноте. Меня, по-моему, никто, кроме Бриты и Кирана, и не узнал… Шон посмотрел на оторопевших студентов, хихикнул, ткнул пальцем в потолок, устроив салют, и, пока все, открыв рты, пялились на новое диво — мы смылись.

Дэрек пошел к Россу. Шон отправился к Аскани. А я… я, замечтавшись, чуть не въехала головой в живот выходившей с этажа мне навстречу Мииры. Брюнетка округлила глаза, уставилась на меня, на роскошное платье, снова на меня, уперла руки в боки… но сказать ничего не успела — устраивать птичий базар было некогда — я просто отодвинула её магией, как когда-то Аскани лорда Бараку, и пробежала в дверь. Меня ждут — надо быстро.

Переоделась в серое и шерстяное. Волосы убрать, на ноги удобные сапоги. Да, Шон сказал, что нужны плащ, шапка, перчатки. И последнее — нацарапала и оставила на столе записку для Бри: «Я убегаю по делам, буду к утру. В Ларране здорово! Приду — расскажу. Целую. Тим». Что ещё? Ага, предупредить сестру, чтоб не волновалась. Ну, это можно просто ментально…

Когда я горохом скатилась вниз по лестнице, Миира всё ещё подпирала стенку. Проводила меня ошалелым взглядом… я помахала рукой, сворачивая на второй этаж. Да пусть думает что хочет.

Аскани тоже уже собрался. Шон взглянул на меня, оценивая экипировку, одобрительно кивнул, легко вскочил на подоконник.

— Обращусь в дракона, подниму вас левитацией и посажу себе на шею в воздухе. Поняли?

А зачем так сложно? Прямо же перед нами — ровная площадка?

— Тим, подумай о радости адептов, которые утром спросонья по пути на линейку увидят на снегу следы потоптавшегося ночью у школы ящера величиной с дом, — хмыкнул Ас.

Ой, да, это я ступила…

Шон, раскинув руки крестом, воспарил с подоконника в небо. Похоже, летать магу нравилось… как и мне. А потом — спасибо, что предупредил, — выдернул нас с Асом из окна, закинул рывком выше крыши, а сам — как когда-то в моем сне — мгновенно и беззвучно превратился в гигантского черного зверя с уже распахнутыми крыльями. Огромное пятно мрака на фоне затянутого тучами неба… красиво как…

На шею — точнее, на загривок, где обнаружилась удобная ложбина, — Шон закинул нас походя, привычным жестом.