Герои чужой войны 2
Шрифт:
Лесовики заволновались, стали перекликаться между собой. Шедшие впереди остановились и создали настоящую пробку на тропе. Беспокойство проявили и шаманы. Они слезли с лошадей и собрались в круг. У них явно что-то случилось.
Мимо нас проехал Рикер, а за ним Клык. Я окликнул бригадира и спросил, почему остановились.
— Не могу понять, — хмурился Клык. — Быстро говорят, не разберу. Но о злых духах болтают не переставая. Оставайтесь на месте, не вздумайте глупостями заниматься.
Под глупостью он имел в виду, конечно, наш предполагаемый побег. Я переглянулся с Иллором. Товарищ едва заметно кивнул. Три лесовика, крутившиеся
— Что-нибудь понял? — едва слышно спросил я.
— Есть одна идея, — ухмыльнулся бретер. — Ты слышал что-нибудь о магах-природниках?
— Которые могут управлять стихиями? — я догадался, о чем хочет сказать Иллор. — Слышал, но не встречался. Как-то больше с военными общался.
— А Меродор, он кто, по-твоему? Обычный маг?
— Он необычный маг, и очень сильный. Но вот стихийник ли? Да и нет его поблизости. Наверное, уже в «Наконечнике» бражку с гномами лакает.
— В Росении я знавал трех мастеров стихии, — Иллор тоже перешел на шепот, даже совсем близко приблизился ко мне. Боялся ушей. Лесовики как раз насторожились от нашего поведения, схватились за мечи. — Но это не их почерк. Явно не их. Чтобы так управлять…
Мощный грозовой фронт действительно не распространялся дальше того района, где мы сейчас остановились Тучи стали клубиться подобно змеиным кольцам, закручиваясь по верхушкам деревьев, и нависли над нами так низко, что даже мне стало жутко. Из свинцово-серых они превратились в иссиня-черные с проблесками каких-то искристых сполохов. Это явно не молнии, а нечто другое.
Шаманы уже откровенно паниковали. Их начавшееся камлание не приводило к каким-нибудь результатам. Тот, кто сотворил подобное чудо, явно был сильнее этих лесных дилетантов. Грамотно локализовал дождевой фронт и грозу, сейчас выяснит, где находится отряд, и начнется праздник.
Долбануло так, что уши сразу заложило, а в воздухе явственно разнесся какой-то неестественно хрустальный звон. Лесовики завопили, лошади заржали от страха и рванули в разные стороны. Напрасно «волки» пытались успокоить животных. Стало еще хуже. Паника нарастала.
И пошел дождь. Он хлынул с таким напором, словно из прорванной трубы под давлением несколько атмосфер. Холодные струи, по моим ощущениям, чуть ли не резали кожу, создавая такой дикий дискомфорт, что я даже забыл о побеге. Хотелось спрятаться под деревом, спастись от секущего дождя. Но Иллор с бешенными глазами кивнул в сторону густых зарослей в стороне от тропы. Моя рука нырнула в сапог, нащупала рукоять костяного ножа. Ну, с богом!
Стоявший ко мне боком лесовик даже не понял, что произошло. Нож с противным хрустом вошел ему в шею. Вскрикнув, тойон ошалело взглянул на меня и выронил меч. Хлещущая из раны кровь заставила его схватиться за горло. Иллор одновременно со мной обрушил страшный удар локтем в переносицу второму охраннику, и пока тот падал, схватил меч. Третий лесовик заорал, призывая своих соплеменников, но тут же захлебнулся криком. Бретер вогнал ему щербатый меч под самый подбородок и резко выдернул обратно.
— Бежим! — выдохнул он и первым сиганул в кусты, но совсем не в том направлении, как мы договаривались. Я не стал размышлять, подобно древнегреческому Диогену, и вломился в густую чащу, исполосовав себе щеку колючками. Впереди меня мелькала спина Иллора, выбрав ее как ориентир движения, наддал изо всех сил. Подстегнул меня свист стрелы. Мимо!
Грохот
Тем временем густая черная темень стала накрывать лес. Молнии уже не искрились на ее поверхности, но дождь усилился. Нас спасал травяной покров, который не позволял ногам разъезжаться, как на глинистой земле. Но и этого хватало, чтобы несколько раз поскользнуться на ровном месте. Местность тем временем стала понижаться, а пути появились поваленные деревья. Иллор куда-то исчез, а сзади слышались азартные крики лесовиков. Погоня и не думала заканчиваться. Дело дрянь.
Внезапно моя левая нога поехала в сторону, и, не удержавшись, я кубарем покатился вниз, сдирая на своем пути мох, пласты дерна, даже умудрился кору от деревьев зацепить. Видимо, машинально хватался за них, чтобы как-то замедлить падение. Отбив бока о заваленную ветром сушину, я благополучно влетел в заросли ягодника и ухнул вниз с обрыва. Даже «мама» крикнуть не успел. Приземлился на пятую точку, отбил копчик, что вызвало у меня град слез. Чья-то рука схватила меня за шиворот, рванула вверх и потащила по дну оврага. Даже не оврага, а узкой длинной промоины, образованной от дождей. Эта промоина вихляла как хвост змеи, ныряла под выступающими над нами корнями деревьев, и уходила в глубь леса.
— Шевели задницей, Кос! — сквозь шум ливня я расслышал голос Иллора. Бретер, как чертик из табакерки, появился неожиданно, словно ожидал моего появления в овраге. — Где ты пропадаешь?
— Упал, — с отвращением сбрасывая налипшую листву вперемешку с грязью с куртки, ответил я. — Здесь склон большой.
Сверху раздался торжествующий крик. Нас заметили. Было хорошо видно, как по краю промоины скачут несколько лесовиков и вытягивают руки в нашем направлении. Показались лучники, и это было самым худшим вариантом. Спрятаться на дне оврага не представлялось возможным, все пространство простреливалось. Из завесы дождя полетели стрелы. Пусть лесовики и были хреновыми снайперами, но пару раз пришлось поволноваться за себя. Одна стрела пролетела над макушкой Иллора, а вторая воткнулась в землю в полуметре от моих ног.
Поскальзываясь на оплывшей мокрой земле, нам удалось оторваться от преследователей и выскочить из промоины, заканчивавшейся у сплошной стены лиственничного леса. Вломились туда и, не разбирая дороги, рванули дальше. Уже было совершенно пофиг, куда принесут нас ноги. Наипервейшая задача — найти укромное место, перевести дух, и только потом определиться с направлением.
Преследование продолжалось. Радовало, что крики стали приглушеннее. Неужели оторвались?
— Стой! — крикнул Иллор за моей спиной.
— С ума сошел? — задыхаясь, я повернулся к Иллору. — Валить отсюда надо! У нас фора появилась!
— Не знаю, о чем ты говоришь, — широко открыв рот, бретер дышал всей грудью. — Впереди какая-то зверюга!
— Что за зверюга? За нами тойоны гонятся!
— Подожди, Кос, — Иллор резко схватил меня за руку. — Я… Не могу дальше.
— Совсем охренел? Двигаем, двигаем!
— Кос, меня подстрелили!
— Твою ж… — выдохнул я, разглядев в руках Иллора обломок стрелы с характерным для лесовиков черным оперением. — Куда?