Герои меча и багов
Шрифт:
Так Валерию, стоящую на коленях и отчаянно плюющуюся вязкой чёрной слюной, и застали появившиеся откуда-то из глубин леса демоны. Они молча обступили девушку, и когда она вдруг заметила, что не одна, дёргаться было уже поздно.
В те несколько мгновений, пока она осознавала происходящее, она успела передумать многое. Но главное — ей стало по-настоящему страшно.
Краснокожие рогатые чудища выглядели так, будто их привели сюда из хорошего такого фильмов ужасов. При одном взгляде на них всё внутри сжималось и как-то резко возникало желание исчезнуть, убраться подальше, желательно — домой. Туда где тихо, покойно,
Но Валерия начала усиленно твердить сама себе, что всё вокруг — понарошку, игра, а значит — надо играть выбранную, пусть и без её ведома, роль. И чтобы обойти соперников — нужно постараться сделать это как можно лучше.
Постаравшись изобразить нечто, что обычно принято называть «обворожительная улыбка», Валерия подняла взгляд на самого главного демона. Вернее, на того, который показался ей самым крупным и самым сильным.
Невольно сердце пропустило удар. Несмотря на всю свою решимость и готовность идти до конца, девушка почувствовала себя очень слабой. И — совершенно несчастной…
Ход 1. Сиреневый игрок
Ефим был счастлив, и плевать на всё.
Он снова ходил!
Сколько лет прошло с тех пор, когда он в последний раз передвигался сам, без помощи инвалидной коляски? Сколько раз он мечтал об этом, таком простом по сути механическом действии — толкать своё тело вперёд усилиями одних только двух нижних конечностей, таких же сильных и послушных, как когда-то давно, до травмы? Сколько раз, проснувшись после ярких снов, в которых снова был здоров, Ефим не стыдясь своей слабости рыдал в подушку, жалея о том, что всё это — лишь мимолётный сон?..
Конечно, у него всё получилось далеко не сразу. Не с первой попытки и не со второй. Но демон, читавший со свитка, ещё не исчез в огненной вспышке, когда много лет не встававший на ноги инвалид смог подняться и придать своему телу вертикальное положение. Сам, без посторонней помощи.
Правда, тут же упал, но земля была мягкая, и Ефим тут же предпринял вторую попытку.
Минута за минутой, он восстанавливал забытые навыки и рефлексы, в душе не переставая ликовать. Это было то самое, ради чего Ефим вписался в непонятный и подозрительный блудняк, ради чего один, на инвалидной коляске, продирался через весь город — а о том, что куда-то собирается, он никому и ничего не говорил.
И все усилия вознаградились. Ефим получил то, что хотел. А всё остальное шло фоном, вторым планом, и не могло перебить положительных эмоций.
Тот тип обманул их, вместо обещанной несложной подработки запихал в виртуальный мир, без возможности выйти? Ефим появился здесь в виде демона-инкуба, с классовым умением враждебного всем инфернальным порождениям светлого Рыцарского замка — Охотник на демонов? У него в подчинённых расах взяты люто ненавидящие друг друга светлые и тёмные эльфы? У него три отрицательных книги с непонятными эффектами? Да плевать тысячу раз! Главное, что он снова может ходить! И даже… Бегать!
Ефим не стал даже разбираться со всеми этими выпавшими ему книгами и умениями. Только пришлось выбрать одну из трёх опций, предложенных отрицательной
Из голодовки, обета молчания и обета целомудрия Ефим взял последний вариант даже не задумываясь — он как-то давно привык к тому, что в этом смысле ему совершенно ничего не светит. Девушки не воспринимали инвалида-колясочника как объект сексуального влечения. Да и нет поблизости ни одной женщины, одни леса да поля кругом. Ради кого тогда голодать и молчать?..
Доковыляв до оставшегося после демона ящика, Ефим взял из него сумку и тоненький томик, на котором было написано «Словарь бранных слов и выражений». Пожал плечами, удивляясь бесполезности находки — выросшему в семье военного такая книга точно ни к чему. При желании, Ефим мог бы написать такую же, может, ещё и потолще.
Тем не менее, выкидывать книгу он не стал. Положил в сумку, сумку перекинул через плечо и, наплевав на дорогу и на оставленный позади замшелый указатель, окрылённый новыми возможностями зашагал, всё ускоряясь, прямо по целине. В самом прямом смысле слова — куда глаза глядят. Свобода окрыляла, и совершенно не хотелось ограничивать себя какими-то там рамками. Хотелось просто идти, прыгать или бежать…
Высокая трава доходила до пояса, под ней могло скрываться всё, что угодно — змеи, капканы, ямы — но калеке, снова вставшему на ноги, это было совершенно безразлично. Заливисто смеясь, он бежал вперёд. Всё ещё запинаясь, всё ещё путаясь в ногах и иногда падая — но бежал!
Один раз запнулся и плюхнулся на что-то жёсткое, неприятно ударившееся в рёбра. Это оказался спрятанный в траве старый ржавый шлем со здоровенными рогами. Шкала прочности у предмета была почти на нуле — три единицы из сорока, но зато это был артефакт, дающий два очка к Ментальной выносливости, повышая максимальный запас маны аж на двадцать единиц. Бесполезно, пока рядом нет Колодца маны, какого-нибудь восстанавливающего источника, или, ещё лучше, Замка — ведь естественным путём мана у игроков растёт очень медленно. Но в хозяйстве даже такое сгодится!
Поползав в траве возле находки, Ефим нашёл ещё две штуковины, которые идентифицировал как наплечники, без эффектов, а также подобрал ржавый нож и бесполезный кусок кольчуги. Всё это, на всякий случай, отправилось в сумку.
Когда поле закончилось и новоиспечённого демона обступили могучие лесные великаны, приветливо качающие ветвями, он позволил себе упасть прямо в мох и перевернулся на спину. Сквозь густую листву кое-где просвечивало голубое небо, пели птицы, было тихо и покойно. Конечно, мох был сырым, лежать было мокро и прохладно, но это в данный момент было совершенно неважно.
Повернув голову набок, Ефим увидел прямо перед собой небольшой кустик с ярко-чёрными ягодами. Завороженный, он протянул руку и сорвал несколько штук. Долго рассматривал их, катал на ладони. Веселье на миг сменилось грустью. Последний раз, когда он собирал ягоды… Да и вообще, когда был в лесу… Тот раз был очень давно. Фактически, в прошлой жизни. Тогда он был наивным беззаботным ребёнком, уверенным, что весь мир существует только ради него. Тогда он верил в однозначно счастливое будущее…
Печаль длилась недолго. Что толку горевать о том, что было? Главное, что сейчас-то всё наконец хорошо!