Герои млечного пути
Шрифт:
— Ты о чем?
— Ни о чем. — Симон порывисто выбрался из машины и быстрым шагом двинулся к летному полю, где стоял серебристый грузопассажирский модуль лайнера «Николай Черкасов».
Такие транспортные средства называли еще лихтерами, но официально они значились именно как грузопассажирские модули и использовались для доставки пассажиров, их багажа и прочего груза на орбиту планеты, где ожидал корабль-матка, — и обратно.
«Николай Черкасов» имел внушительные размеры и поэтому без особой нужды не садился на Землю, и сообщение с планетой осуществлялось через лихтер.
У
Пассажиры размещались в большом салоне лихтера. Салон этот больше напоминал зрительный зал в кинотеатре. Сидячих мест здесь было на тысячу человек. Также в модуле имелась вторая палуба, где находились небольшие каюты для семей с маленькими детьми и помещения, приспособленные для представителей девяти инопланетных рас, хотя некоторым было удобно и в человеческих креслах.
Симон сидел в задних рядах, пригнув голову и подняв воротник своего серого пиджака. Он сердито смотрел из-под опушенных бровей на рассаживавшихся пассажиров. Его злило чье-то отсутствие. Возможно, что-то еще…
Роман заметил Ди Рэйва почти сразу. То ли слишком бросался в глаза человек, старавшийся быть незаметным, то ли Симона выдавала аура злости. А может быть, просто сработала зоркость офицера спецслужбы… Так или иначе, Роман заметил Симона и, довольный этим, сел на свое место.
В полдень все пассажиры уже собрались. Их было около пятисот — наполовину меньше вместимости лайнера. Что и говорить, Зети была не самая популярная планета.
Пассажирский салон модуля неспроста напоминал кинозал. Перед зрителями-пассажирами зажегся большой экран, с которого взирала миловидная стюардесса в светло-синей униформе и с золотой эмблемой «Аэрокосмофлота» на пилотке.
— Здравствуйте, дорогие друзья, — улыбнулась она. — Вас приветствует Российская государственная корпорация «Аэрокосмофлот» и экипаж сверхдальнего пассажирского звездолета «Николай Черкасов». Наш полет будет проходить по маршруту: планета Земля — планета Зети, что в системе звезды Ковирра. Мы начинаем предстартовый отчет. Просьба не покидать своих кресел и кают до окончания процедуры карантинной адаптации, которая будет длиться тридцать минут и закончится одновременно со стыковкой нашего модуля с лайнером. После этого вы сможете покинуть грузопассажирский модуль и отправиться по своим каютам непосредственно на борту звездолета. Спасибо вам за внимание и счастливого пути!
Девушка исчезла с экрана, и ее сменили чередовавшиеся живописные инопланетные пейзажи в сопровождении расслабляющей музыки. Пейзажи Земли не показывали. Их демонстрация могла бы вызвать у многих людей, покидающих родную планету надолго, тоску.
Воздух внутри модуля стал насыщаться специальной смесью так называемого «атмосферного планктона». Это были синтетические
Огромный двухсотметровый лихтер, похожий на гигантский самолет, разложил поднятые вверх крылья, засвистел гравитационными двигателями и стремительно ушел в набор высоты.
На орбите его ждал «Николай Черкасов» — гигант среди пассажирских лайнеров. Его длина составляла полных шестьсот двадцать метров. Наибольшая ширина (кормовой отсек двигателя) — восемьдесят пять метров. Наибольшая высота (тот же отсек), включая надстройку узла связи, — шестьдесят два метра. Такими габаритами мог похвастать не каждый военный дредноут, а тут — «пассажирник»…
Ровно через полчаса после взлета лихтер снова сложил крылья и пристыковался к основному звездолету, гармонично вписавшись в силуэт его серебристого корпуса.
Все это время Симон сидел на своем месте и угрюмо смотрел на экран. Она не пришла, и Ди Рэйв был просто убит этим. За несколько лет процветания и достатка он привык, чтобы все выходило по его воле. Он вроде и не хотел принуждать Жанну, но в то же время надеялся, что она будет делать то, что нужно ему. Когда Ди Рэйв на кого-то гневался, то начинал пылать ненавистью ко всему человечеству. К счастью, это длилось недолго, хотя почувствовать успевали все.
Роман Ермак почувствовал, но не мог понять причины, а через пять минут после взлета модуля вообще уснул и проспал весь полет до лайнера. Его разбудила стюардесса, снова возникшая на экране и возвестившая, что грузопассажирский модуль и звездолет «Николай Черкасов» теперь составляют одно целое и начинают свое путешествие к далекой планете Зети. Она рассказала пассажирам о сервисе на корабле, а также о том, что летные правила предписывают большим лихтерам двигаться в атмосфере на малых скоростях, дабы не вызывать чрезмерных воздушных возмущений, из-за чего их путь до головного корабля занял целых полчаса. Она еще много чего говорила, а в конце громко и радостно произнесла: «Спасибо вам за внимание и счастливого пути!» — вот Ермак и проснулся…
Симон неспешно брел по широкому коридору, ведущему от салона модуля к левому борту космического корабля, где находилась его каюта. Спешить было некуда, и он вышел из салона последним.
Ди Рэйв вышел в длинный коридор правого борта. Прошел немного вдоль дверей и остановился напротив каюты под номером 3–25. Цифра 3 означала третью палубу. Симон вздохнул и вставил в щель пластиковую карту-билет. Красная лампа на электронном замке стала зеленой, и дверь, издав характерный гукающий звук, ушла в стену. Киномагнат вошел в свою каюту, где почему-то горел свет. Симон чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда увидел, что на одной из двух коек сидит Жанна, захваченная электронной версией журнала «Вокруг света».
— Привет, Симон! — улыбнулась она.
— А-а-а… Да… — закивал ошарашенный Ди Рэйв.
— Похоже, сюрприз удался! — засмеялась девушка, видя реакцию своего спутника.
— Сюрприз?.. — Тот не находил слов. — А как ты?.. — Киномагнат развел руками. — …Здесь оказалась?
— Ну, я же сказала, что полечу с тобой, — подмигнула Жанна. — Я приехала заранее. Ты ведь дал мне дубликат своего ключа-билета.
— Я ждал. Тебя не было. А ты тут. Не пойму. — Симон присел на койку напротив.