Шрифт:
Глава 1
— Давай, давай! — раздались со всех сторон крики.
Ну что ж, можно и дать… Толстая цепь змеёй уносилась за борт, а когда начала замедляться, я схватила её двумя руками и упёрлась каблуками в палубу. Проехав пару метров до самого борта, я наконец затормозилась и начала тянуть цепь на себя.
— Две монеты на то, что не вытащит, — раздался азартный мужской возглас.
— Да ладно тебе, не жадничай, — услышала я голос Тины.
— Четыре
— Поддерживаю! Четыре монеты на то, что не вытащит!
— Пять! Не вытащит!
— А ты сама, госпожа?
— Восемь монет на то, что вытащит, — по голосу демоницы, я слышала, как она улыбалась.
«Спасибо за доверие», — подумала я, стиснув зубы и сердито сдула упавшую на лицо рыжую прядку.
Утвердившись на ногах, рассчитала вес, соотнесла с возможностями. Мышцы на руках и ногах вздулись даже под свободной рубашкой и штанами — неудивительно, ведь по условиям пари я не использовала вампирских трансформаций и «мускульные усиления», приходилось рассчитывать лишь на чистые цифры атрибута и возможности тела. Спешить тоже не стоит — не знаю, может ли вампир порвать связки, но проверять не хочется.
Улюлюканья сменились возгласами удивления, когда я, перехватывая цепь, потащила её на себя, размеренными движениями. Цепь звякала, свиваясь в бухту у моих ног. Я шипела, причём не только ради того, чтобы раззадоренные матросы и офицеры делали ставки — якорь и правда был весьма тяжёлым. И всё же вампирское тело и больше сотни силы — это вампирское тело и больше сотни силы. Закусив губу, я продолжала тянуть цепь на себя, медленно набирая скорость, а азартные возгласы сменялись нервными и наконец несколько десяток глоток исторгло разочарованный крик, когда я последним усилием выдернула толстенный железный якорь, подняла его над головой и опустила на палубу. Повернулась к зрителям, победоносно выпрямилась.
— Ну что, господа да офицеры, гоните ваши денежки!
— Никогда бы не подумал, что такое увижу, — вздохнул татуированный боцман и уронил на ладонь Тины небольшие серебряные монеты.
— Всё бывает впервые, — усмехнулась демоница.
Здесь она, в отличие от Стразваца, ни перед кем не скрывалась, а потому выглядела несколько иначе. Фигура и лицо в целом остались прежними, но вот кожа приняла тёмно-красный оттенок, глаза постоянно горели пламенем, а голову венчала пара длинных изогнутых рогов. Очень удобных, чтобы за них держаться, если вдруг по какой-то причине девушка оказывалась сверху, хе-хе-хе.
Моя возлюбленная была одета в свободные штаны и лёгкую светлую рубашку со шнуровкой на обширной груди — примерно такой же гардероб, как и у остальных матросов. Здесь, в южных водах, погода была теплее Ребрайванской, да и сама природа демоницы защищала её от холодов. Впрочем, назвать «холодами» температуру около плюс пятнадцати градусов цельсия (я перевела системные уведомления на понятные цифры, чтобы не ломать глаза о местные «доли теплоты Великой Матери» и «Жар ярости Таоса») можно было назвать с большой натяжкой.
К тому моменту как я вытерла мокрые руки полотенцем и подошла к жертвам собственного азарта,
— Вот к чему приводит жадность, — со значением произнесла девушка.
— Угу, — я прищурилась, — В конце концов, если уж они так хотели нас оседлать…
— Можно было просто попросить, — закончила за меня демоница.
Потом засмеялась, подхватила меня за талию и сделала пару оборотов вокруг своей оси. Я, хихикая, держалась за её шею, а когда ноги снова коснулись палубы, одарила девушку поцелуем.
— Шлюхи мы всё-таки, — прошептала я, глядя в огненные водовороты глаз Тины.
— Что есть то есть, — серьёзно кивнула та, — но на этот раз у нас даже присутствует некое оправдание, не так ли? Ты как, хочешь сегодня продолжить с того места, где мы вчера остановились?
Я задумалась на мгновение, а потом кивнула:
— Пожалуй. Но сначала надо слетать на «Русалку» — принести Северину этого жуткого гномского пойла. Как они вообще его пьют?
— Ну, это приобретённый навык, — пожала плечами Тина, — Ты сама его пробовала?
— Ага. На той неделе.
— И?
— И после первой чашки очнулась под столом со сгоревшей глоткой.
Демоница усмехнулась:
— Ну, стоило ожидать.
— Стоило ожидать? — я слегка отстранилась и посмотрела ей в лицо, — Я вообще-то высший вампир, на меня алкоголь не действует.
— Ну, гномочад — не совсем алкоголь, — девушка нахмурила густые брови, — наверное.
— Вот именно. «Наверное». Больше я эту гномскую дрянь в рот в жизни не возьму.
Тина положила ладони на мою попу и притянула меня к себе.
— Зато другую гномскую дрянь в рот возьмёшь с удовольствием, м?
Я отвела взгляд.
— Возможно…
— Ну, тогда я знаю, что предложить нашему низкорослому другу. Он может обмакнуть одну дрянь в другую и…
— Хорошая теория, — прервала я поток мысли, — Жаль, что нам не удастся её проверить никогда, ведь даже Северин не настолько безбашенный. Но хей, ты можешь подать ему пример…
Тина в притворном ужасе распахнула глаза:
— Ты что! Я к этой пакости на метр не подойду, не то, что не буду в неё совать различные части тела!
— То-то и оно, — я чмокнула девушку в губы и окончательно отстранилась, — Ладно, я полетела. Скоро вернусь.
— Не задерживайся, закат через час.
— Не буду.
***
Мы шли по реке, не останавливаясь от самого Стразваца. Никто этого не говорил, но все боялись, что Иллая передумает, или недобитые члены ордена Веретена надавят на неё и заставят отправить за нами погоню. Только выйдя в «Дельту Серебряной Змеи» (почему-то этот топоним ребрайванцы переводили, в то время как одноимённая река осталась на языке древнего королевства), мы рискнули сделать небольшую остановку и пополнить припасы в портовом городе Марбург. Этот город был меньше Стразваца, но, пожалуй, покрупнее других речных городов, в которых я побывала. Странно было видеть морской порт, который был мельче речного, но я понимала, что Стразвац — это некоронованная столица южной Ребрайваны и важнейший транспортный узел Империи, понятно почему он был таким огромным.