Герой должен умереть
Шрифт:
– Вэдан выиграет этот процесс, – продолжал Чаар. – Он станет великим человеком. Королем всей Руилери, если не новой Тсиладнаки Саареа. Знаешь, как говорят: за великим человеком всегда стоит женщина, его подруга или жена. Только у вас все будет иначе. И такой мудрый, и такой смелый, и бесшабашно дерзкий Вэдан не потому, что он с тобой. Две тени падают от него…
– И одна из них с крыльями дракона, – тихо сказала Мэарит.
– Да. И так всегда будет. Он всю жизнь будет любить сареаса Баруга больше, чем тебя. Если уж он простил ему…
Чаар
– Я боюсь, что ты будешь несчастна, – заключил Чаар. – И не знаю, как тебе помочь, как оградить.
– Ну, пока меня никто замуж и не зовет, – усмехнувшись, сказала Мэарит.
– Никогда бы не подумал, что буду этому рад, – покачал головой Чаар. – У меня есть вот какой вариант…
Увидев выражение ее лица, отец поднял руку в успокаивающем жесте.
– Ты только послушай, – сказал он.
Бусинка голубая – Вэдан…
Мэарит сидела за столом, а Вэдан сидел напротив нее в мягком кресле. Было это, кажется, Лаа Сериауки Есст. В любом случае, в конце второй рабочей недели.
Смотреть на него было не то что неприятно – страшно.
И он, видимо, об этом знал.
Вэдан очень сильно похудел. Он и до суда не отличался полнотой, не из той он был породы. Теперь Вэдан казался невыносимо высоким. Во время суда или еще раньше он поседел, и постригся налысо. Удлиненный череп, обтянутый сухой кожей, выглядел чудовищно, но с седыми волосами Вэдан выглядел еще ужаснее.
Однако Мэарит ничего этого не замечала. Теперь, когда исчезла пышная шапка волос, стали видны густые черные брови и ресницы. Да и глаза стали как будто больше и еще более синими.
– Что? – переспросила она.
– Выходи за меня, что, – ответил он.
Губы Мэарит задрожали.
– Вэдан… Я люблю тебя, но…
Тот молчал.
Пересилив себя, Мэарит сказала:
– А ты-то меня любишь?
– Ты же знаешь. Да.
– И что, – опустив глаза, спросила она тихо. – Мы будем жить втроем?
Вэдан тяжело вздохнул и отвернулся к окну. Прижав лоб к раме, он с тоской смотрел в сад, окружавший дом Самре. Дождей давно не было. Листва на деревьях начала сохнуть и желтеть под беспощадным светом Лета.
– Тебе нравился костюм Принцессы Руи, – сказал Вэдан. – Почему же ты не хочешь стать ее королевой?
– Ты не Харбогадан, – сказала Мэарит.
– Я Дарэнг, – согласился он. – Ну втроем, ну и что? К тому же, если верить твоим словам, это первый мужчина, которого ты вообще захотела. И целуется он лучше меня, я ведь знаю.
Мэарит оцепенела. Воздух стал словно стеклянным, и дышать им было больно.
– Ты… был тогда на причале, – в ужасе пробормотала она.
– Да. Был.
Вэдан потер висок.
– Я тебя не упрекаю, – сказал он устало. – Ты единственное, что у меня осталось после этого всего.
Как же сложно разлепить губы…
–
Вэдан вздрогнул. Мэарит уткнулась лбом в стол и разрыдалась.
Он молча взял со стула свое тежюсовое пальто и вышел.
А вот эта зеленая, шершавая, словно чешуйка дракона – конечно, Инедирт…
Мэарит не тратила времени зря. Пока Вэдан отбивался от обвинения в «нечеловечности», она нарисовала несколько десятков полотен. Среди них были крупномасштабные, вроде схватки в Священной Роще. Но присутствовали и небольшие картинки, изображавшие приключения Вэдана в Шамболоре. Бывший учитель Мэарит помог ей организовать выставку в одной из престижных галерей Цачеса. О юной художнице заговорили в серьезных кругах. Для Мэарит это было как нельзя кстати. Она вовсе не планировала провести всю свою жизнь в строительной фирме за созданием интерьеров. Практически все картины были уже проданы, хоть и оставались в галерее до окончания выставки. Что ни говори, а торговая жилка у нее была. Мэарит очень тонко почувствовала момент обостренного спроса. Вэдан не возражал, не заявлял своих авторских прав как герой большинства полотен.
Он вообще после того разговора у нее не появлялся.
Даже на выставке.
Инедирт пришел в галерею, в конце рабочего дня, когда основной наплыв посетителей схлынул. Галерея была почти пуста.
Мэарит увидела Инедирта перед картиной, являвшейся центральным моментом всей экспозиции. На ней была изображена голова, плечи и часть крыла огромного дракона с узнаваемым всадником на нем. Полотно было выполнено в багрово-черных, напряженных тонах. Золотистые глаза чудовища смотрели на зрителя словно живые. Лицо Вэдана было искажено яростным выражением, значение которого было сложно истолковать.
Мэарит стиснула руки и глубоко вздохнула.
Она и ждала, и боялась этого визита.
Баруг услышал ее и обернулся.
– Джей, – сказал Инедирт.
На Мэарит было обтягивающее платье из тонкой синей шерсти. Серебряная вышивка с растительными мотивами шла по подолу и рукавам. Сзади по последней моде был сделан длинный разрез. В этом платье она была просто пугающе хороша. Судя по выражению, мелькнувшему в глазах Инедирта, на него платье тоже произвело впечатление.
– Джей, – ответила Мэарит.
– Я вас сильно испугал тогда? – сказал Баруг мягко.
«Я», – подумала Мэарит. – «Я», не «мы».
– Не очень, – сказала она.
– Уже продано?
– Разумеется. Музею культуры и истории Цачеса.
– Ты скоро освободишься?
– Через полчаса.
– Может, пойдем куда-нибудь, выпьем вина? Надо бы поговорить кое о чем.
– Идея хорошая, – сказала Мэарит. – Но зачем же куда-то идти? Мы вполне можем выпить вина и здесь, если вы не против.
Он понял, что Мэарит не хочет, чтобы их видели вместе. Его это тоже устраивало.