Герой Марса
Шрифт:
– Так ведь у вас есть шифр! Или вы боитесь, что кто-то мог его разгадать?
– Отнюдь, но это «кое-что» вы должны увидеть собственными глазами. Я привез новое оружие, изобретенное мистером Дастином. Первые экземпляры были изготовлены на заводе за время отсутствия мистера Дастина, и я думаю, что с этим оружием мы сможем достойно противостоять зеленым лучам лунян.
– Где оно?
– В грузовом самолете, который стоит под охраной на крыше отеля «Линкольн».
Не медля ни секунды, президент Уитмор схватил шляпу:
– Летим!
По пути он приказал, чтобы министр
Роджер распаковал Д-пистолет и объяснил главе государства принцип действия этого нового оружия. Затем он подвесил на проволоке лопасть старого пропеллера и бесследно ее уничтожил на глазах у потрясенного президента.
В эту минуту прибыли министр обороны и генерал Маршалл, и специально для них была уничтожена еще одна лопасть.
Министр Джеймисон, человек глубоко штатский и недавно назначенный на эту должность, выразил восторг и изумление, но генерала Маршалла эта демонстрация явно не убедила.
– Каков радиус поражения этого оружия?
– спросил он.
– Согласно расчетам мистера Дастина, теоретический радиус вот этого пистолета - одна миля, - отвечал Роджер.
– Другими словами, он должен бесследно уничтожить любое известное вещество любой прочности и плотности в пределах мили. Тем не менее на расстоянии от одной до двух миль этот пистолет убьет человека или животное, даже если не уничтожит целиком их тела. У меня есть с собой пушки, сконструированные по тому же принципу, но с теоретическим радиусом поражения до двадцати пяти миль.
– Это оружие было испытано на названных вами дистанциях?
– Мне это неизвестно, но расчеты мистера Дастина, как правило, очень точны.
– Мистер президент, - сухо произнес генерал, - при всем моем уважении к вам я требую, чтобы это оружие прошло испытания.
– Я хотел предложить то же самое, - сказал Роджер.
– Проведем испытания немедленно, - решил президент.
– Мистер Сэндерс, пока генерал подготовит воздушные мишени, распакуйте пушку.
Через четверть часа президент и Роджер все в том же президентском вертолете зависли над береговой линией залива Чесапик. В нескольких сотнях футов над ними в правительственном вертолете находились генерал Маршалл и министр обороны. Один из их сотрудников управлял по радио воздушными мишенями - четырьмя миниатюрными вертолетами.
Когда одна из мишеней уже удалилась на милю от них, генерал подал знак Роджеру, который быстро расправился с мишенью при помощи Д-пистолета. При этом вторая мишень, в двух милях от них, развалилась на куски и рухнула в воду, хотя на этом расстоянии выдержала пятиминутную обработку излучением.
Затем Роджер установил на треножнике Д-пушку и, прицелившись с помощью бинокля, уничтожил мишень, которая находилась в двадцати пяти милях от него. Четвертая мишень, зависшая в тридцати пяти милях, последовала за третьей после считанных секунд облучения.
– Великолепно!
– заключил президент, когда вертолет уже возвращался в Капитолий.
– Сколько у вас дезинтеграторов?
–
– В течение недели я могу прислать еще девяносто пушек и четыре сотни пистолетов.
– А как быстро вы можете развернуть их производство?
– Мы уже сейчас в состоянии производить пятьсот пистолетов и сотню пушек в неделю. Если потребуется, мы в любое время сможем увеличить производительность.
– Тогда остановимся на нынешнем уровне, - заключил президент, когда они уже выбирались из вертолета, - а если понадобится все ускорить, я вам сообщу.
Они вернулись в президентский кабинет и сразу же услышали голос дежурной телефонистки:
– Через минуту «Всемирные новости» передадут важное сообщение о событиях в Китае. Включить, сэр?
– Да, - ответил президент, усаживаясь в кресле перед экраном.
На экране появился диктор «Всемирных новостей». Мгновение он смотрел в камеру, держа в одной руке часы, а в другой листок бумаги, затем заговорил:
– Наш корреспондент в Пекине сообщает, что три таинственных шара с Луны, которые минувшей ночью уничтожили зелеными лучами три патрульных самолета и исчезли, сегодня утром появились в Китае. Двенадцать людей необычного вида - с круглыми, как шар, телами - встретились с президентом и с правительством Китая. Однако, как только граждане Китая узнали о загадочных пришельцах - а многие и увидели их воочию - и как только стало повсеместно известно, что правительство Китая намерено подчиниться владычеству лунян и помочь императору Луны завоевать Землю, в столице вспыхнуло восстание, и правительственный дворец подвергся нападению.
В последовавшем за этим бою были убиты президент и все члены его кабинета, а также двенадцать лунян. Летающие шары, разрушив зелеными лучами большую часть города и убив сотни тысяч людей, улетели на восток. Когда их видели в последний раз, они на большой высоте и с чудовищной скоростью летели над югом Японии и, судя по всему, направлялись к Соединенным Штатам.
Генерал Фу Йен, предводитель восстания и временный президент страны, объявил, что в конфликте с Луной намерен поддержать другие народы мира и в скором времени разошлет властям всех стран официальные уведомления об этом. Предполагается, что в этом решении его поддерживают как минимум девяносто процентов населения Китая. Одним из первых действий президента Фу Йена в новом качестве было заключение под стражу доктора Фаня как одного из участников и подстрекателей заговора против народа Китая. Его сообщник доктор Ву погиб вместе с президентом и членами кабинета во время штурма правительственного дворца.
– Новость любопытная и весьма воодушевляющая, - заметил президент, - если, конечно, это правда, - кто знает, чего можно ждать от китайцев. Однако нам еще предстоит столкнуться с этими летающими шарами. Сейчас они летят сюда, и одному Богу известно, как быстро. Мистер Сэндерс, вы как нельзя кстати представили нам свое новое оружие. Не возьметесь ли вы командовать боевой эскадрильей, которую мы отправим навстречу нашим воинственным гостям?
– Сочту за честь, - ответил Роджер.