Герой на измене. Рояль в кустах
Шрифт:
– В междумирье.
– Зачем?… Не молчи, отвечай мне!
– Ладно, договоримся на этом, – меж тем пожал плечами бог. – Я сюда за твоей помощью и прибыл, так что, может, и хорошо, что ты требуешь платы. Никто никому обязан не будет.
– И чего тебе надо?
– Мне нужно, чтобы ты отвёл эту барышню в Старканию в замок Эльзы Баррадо, графини Дьяларен.
– Меня? – нахмурилась девушка ещё сильнее. – Чего я там на хрен забыла-то?
– Солнце моё, – с блистательной улыбкой тут же поцеловал её руку Арнео. – Мне очень надо переговорить с твоим воистину замечательным и примечательным во всём
– Да иди ты в задницу! Никуда я…
– Элдри, – сухо перебил её я. – Во-первых, следи за языком. А, во-вторых, делай, как он велел. Чтобы там ни было, но в Эрвинье мы всё равно не останемся. Начинай собирать вещи и напои коней. Они устали после скачки, а никто о них так и не позаботился.
– Но…
– Напомнить тебе самый главный аргумент? Я так сказал.
Элдри возмущённо фыркнула, но, понимая, что пререкаться бесполезно, пугливо и часто оглядываясь, пошла по улице прямиком к дому. Поднявшийся ветер вздымал её распущенные длинные волосы.
– Ты ей даже словом не обмолвился об её происхождении, – то ли спросил, то ли заявил Арнео. Но мне показалось, что тон больше подходит для вопроса, поэтому я ответил:
– Нет. Мне в этом не виделось никакой необходимости.
– В принципе, верно. Сболтни она где, вы бы проблем не обрались. Но кровь не водица, и сейчас самое время припомнить старые тайны.
– Что ты задумал?
– Амейрис чувствует свою силу как никогда. Орден готов захватывать новые территории и, как бы не тряслись Старкания и Цурканда, начнёт он с Ингшварда. Хотя бы потому, что тогда Старкания не станет присылать подмогу, ослабляя свои позиции на границе. Да и вечно воюющий с Северным Беспределом Диграстан наравне с Цуркандой не озаботятся приближением Ордена с этой стороны. Общая граница с Ингшвардом у него всего две версты в длину.
– А Шрай-Хан?
– Орден давно пустил в Шрай-Хане крепкие корни, и их пакт о ненападении до сих пор в силе. Когда начнётся война, Шрай-Хан перестанет снабжать вооружением всех, кто сейчас может заплатить за его поддержку. Он окончательно выберет сторону.
– Точно эту?
– Это страна тотальной диктатуры, Морьяр. И раз шах прельщён нынешней беспрекословной властью короля Амейриса, то…
– Глупец!
– Нет. Он очень мудр и хитёр. Беда в том, что при этом он живой человек и обладает своими страстями. Желание достичь их застилает ему глаза.
– С открытой поддержкой Шрай-Хана Орден сможет очень многое.
– Поэтому нельзя допустить её, – Арнео с предельной серьёзностью поглядел в мои глаза. – События в Эрвинье спланировал не я, честное слово. Но они идеальны для собрания Совета Королей.
– Совет Королей? Насколько я помню, он созывался три… нет, четыре раза. И последний раз лет эдак двести назад, да?
– Почти. Но пускай его организация станет моей заботой, а не твоей. Не бери в голову.
– Да что в нём толку? – я задумчиво почесал подбородок.
– Амейрис никто не любит из-за Восстания Мертвецов. Но как ты думаешь, почему ещё никто не создал крепкий союз, чтобы уничтожить эту источающую яд заразу?
– Вообще-то это страна адептов Тьмы. И какую армию ни собери, а без хорошо
– Ну да, ну да, – хмыкнул хранитель мира. – Это всё, конечно, мудро. Однако королям жалко отнюдь не своих подданных. Видишь ли, мальчик мой, любой из них понимает, что, если его самого соседи самодуром не сочтут, так уж кого из потомков запросто. Жизнь штука сложная, цикличная. Так что, пока в Амейрисе правит всамделишный король, все ждут достойной политической ситуации, на которую можно среагировать нападением… Ведь в самом-то деле. В том же Ингшварде при позапрошлом короле было популярно и массово распространено принятие ванн из крови девственниц. И никто никого не свергал! Это внутренние дела королевства и решение самого монарха как править.
– Тогда причём здесь Эрвинья? Ты же сам предельно ясно объяснил, как расценивать атаку на неё.
– Золотце моё, – усмехнулся Арнео, – короли столь трепетно относятся к амейрисскому собрату, потому что думают, что он ещё живой. Но его уж как несколько месяцев назад обратили. Бедолага неудачно подавился вишнёвой косточкой, а его сыновья, как ты помнишь, были казнены вместе с королевой перед Восстанием. Новыми же он не обзавёлся.
– Совет нужен, чтобы показать всем короля-мертвеца, – осознал я.
– Да. И даже Шрай-Ханский шах вряд ли польститься править в качестве ожившего трупа, утратившего собственную волю. Неправильно Орден себе жизнь облегчил, создав из монарха такую марионетку. Так что против Чёрных магов поднимутся все страны. И когда победа станет близка, я представлю высшему обществу юную королеву Амейриса. Нечего им создавать новые дрязги, бессмысленно ломая голову над дележом земель. Чтобы Орден не набрал новую силу, все они мне нужны сильными!
– Выходит, ты решил сделать из Элдри королеву?
– Дочь Элисаветты Бонтьэль и Йорка Вершиндского достойная кандидатура для трона.
– А кто он этот Йорк Вердши… Верши… Тьфу! Ну, ты понял.
– Вообще-то, Йорк Вершиндский был двоюродным братом царя Аргуса, – пояснил Арнео, только что не крутя пальцем у виска. Ему, видимо, и в голову не приходило, что я ничего толком так и не узнал об отце Элдри. – А царь Аргус – это король-жрец Цурканды.
– Последнее мне известно.
– Я на всякий случай. У меня ненароком возникли некоторые сомнения, – хмыкнул бог.
– Зачем же нам ехать к какой-то там графине? Не безопаснее ли будет пожить среди обычных людей? Привычной нам мирной жизнью.
– Это с тобой-то обычной мирной жизнью?! – изумился мой собеседник и деланно схватился за сердце. – Ладно бы вы отшельниками сидели в какой пещере! Ладно бы нацепили на головы чёрные колпаки и подобно порядочным болотным чаровникам занимались магией возле котла с зелёными испарениями! Это бы я ещё понял и принял. Но ты же протащил её со Стаей через треть континента. И чему она там научилась? Как вернее плату за работёнку с подонка какого сторговать да ловчее валить с ног с первого удара. У тебя что, вообще ничего в голове не ёкнуло, когда ты присоединился к этой компании отъявленных мерзавцев? Или ты не сообразил за столько-то лет, что они матёрые головорезы, беспредельщики и насильники?