Герой порванных времен (фрагмент)
Шрифт:
Троллей было семеро, каждый носил свободную холщовую рубаху, некрашеные штаны и грубые башмаки на толстой подошве. Тела подгорных жителей покрывала густая коричневая шерсть, ушные раковины заострялись кверху, и там тоже росла шерсть, собранная в миниатюрные кисточки. Короткие тролличьи носы с широкими ноздрями оказались на редкость подвижными, они будто жили своей собственной жизнью, тихонько подрагивая. Посаженные далеко друг от друга серые глаза блестели в свете, излучаемом настенными насекомыми. Ногти на руках были небольшие, но острые; запястья
Хотя тролли немного превосходили людей своим ростом, пропорциями тела от них почти не отличались. Вооружение этой семерки составляли дубинки да палицы; кроме того, у каждого было как минимум по три кинжала, висевших на широких поясах с яркими большими пряжками гномьей работы.
Но времени разглядывать троллей у горян не оставалось. Ближайший из подгорных обитателей сделал шаг вперед, держа палицу наперевес, и прогремел хриплым, полурычащим голосом:
– Вы арестованы! Сдайте оружие и следуйте за нами.
Одмассэн сделал неуловимый знак Мнмэрду, и тот чуть подался вперед и вправо, предоставляя седому горянину свободное пространство для маневра. Ренкр положил руку на меч, мысленно воздев очи к потолку: проклятье, что теперь-то?!
Мнмэрд как можно более нагло ухмыльнулся троллям:
– Спасибо, но сегодня мы не можем зайти к вам в гости. У нас срочное дело, так что, наверное, заглянем на обратном пути.
– Сдайте оружие, - упрямо повторил тролль. Было видно, что слова молодого горянина задели его, но предводитель кистеухих старался не показывать этого. Его воины тоже вели себя сдержанно, но и им Мнмэрдовы шуточки пришлись не по вкусу.
– Извольте объяснить, в чем дело, - вмешался Одинокий.
Предводитель покачал головой:
– Я не уполномочен. Вам все растолкуют там, куда мы вас отведем.
– Мы никуда не пойдем, пока не получим внятных аргументов относительно...
– Аргументы!
– возмущенно заревел один из троллей.
– Они еще говорят об аргументах! А как насчет аргумента силы?
– и угрожающе двинулся в сторону горян, помахивая палицей. Остальные воины, нерешительно переглянувшись, тоже зашевелились. Их предводитель что-то обдумывал, теряя драгоценные секунды.
– У нас тоже найдутся доводы подобного характера, - проворчал Одмассэн.
– Что ж, если хотите...
Он вскинул изготовленный за время переговоров лук и послал стрелу, целясь в предводителя. Тот молниеносно среагировал, закрывшись дубинкой - стрела задрожала меж коротких хищных шипов. Зато следующие выстрелы седого горянина оказались более удачными: кричавший об аргументах тролль охнул и осел на пол, зажимая рукой рану в районе солнечного сплетения, еще двое удивленно воззрились на стрелы, выросшие у них в плечах. Мнмэрд тоже успел вытащить лук и присоединился к своему сородичу.
– Подождите!
На мгновение все замерли и удивленно уставились на Ренкра.
– Подождите!
– повторил тот.
– Мы ведь паломники к Ворнхольду
Конец фразы потонул в хриплом гоготании троллей:
– Еще бы! Знаем-знаем! Само собой!
И кистеухие продолжили медленно наступать, уворачиваясь, насколько удавалось, от горянских стрел.
– Послушай, ты же говорил, что паломников здесь не трогают! отчаянно зашептал долинщик, обращаясь к ни на миг не прекращавшему стрелять Одмассэну.
Тот коротко бросил: "Значит, ошибался", - и продолжал посылать стрелы во врагов.
Предводитель уже грузно съехал на каменный пол - в лужу собственной крови. Несколько других троллей пытались вырвать из тела острые наконечники, имевшие нехорошее свойство ломаться при попадании в цель. Кто-то из нападавших метнул нож, целясь в Одмассэна, но Ренкр успел отбить смертоносное лезвие.
Тем временем из-за поворота выбежал высокий (даже для своих соотечественников) тролль в длинном алом плаще. Новоприбывший быстро оглядел место сражения (вернее, расстрела, потому что его сотоварищи так и не успели атаковать людей), и поднял правую руку, призывая остановиться. В ладони тролль держал белый платок - извечный и универсальный знак перемирия.
– Прекратите! Немедленно!, - хрипло приказал новоприбывший, вперив пронзительный взгляд в Одмассэна. Тот с явным нежеланием опустил лук, ни на минуту не теряя бдительности.
– Ну, - Одинокий выразительно посмотрел на высокого тролля, прекратил. И что дальше? Никуда мы с вами не пойдем, на "аргументы" ваши у нас найдутся не менее убедительные, так что...
С пола что-то прохрипел раненый предводитель.
– Идиот!
– прошипел на него Алый плащ.
– Проклятый идиот!
Горяне и Ренкр терпеливо ожидали продолжения.
– Простите, господа, - обратился к ним новоприбывший.
– Мои воины допустили ошибку, за что и поплатились.
– Предположим, - недоверчиво произнес Одмассэн.
– И что дальше?
– Все вы не нужны мне. Меня интересует лишь один из вас - тот, который пришел из долины.
– Зачем?
– это уже спросил Мнмэрд.
– Мы не причиним ему вреда, - заверил тролль.
– Но, увы, не можем открыть, почему он нам нужен.
– В таком случае..
– задумчиво хмыкнул Одмассэн.
На какую-то долю секунды Ренкр испугался - а вдруг горяне решат отдать его троллям, в конце концов, какой им резон враждовать со своими соседями?
– ...нет!
– Одмассэн резко вскинул лук и пустил стрелу в парламентера. Она тупо ткнулась в тролличью шею, и хотя рана не была смертельной, - спасла все та же густая шерсть, - кровь хлынула ручьем.
Одновременно с этим по всему коридору разошлась малоощутимая вибрация. Ее почувствовал не только Ренкр - тролли неожиданно заволновались, стали оглядываться, а их короткие носы просто-таки извивались в попытке что-то выведать. Что? Уж они-то - подгорные жители - должны знать о сути происходящего.