Герой проигранной войны
Шрифт:
– А кто говорит о золоте?
– Усмехнулся полуорк.
– Помните про два слова, Ридан? Вот они: синяя ломма.
Синяя ломма... услышав это название, Рид испытал смешанные чувства. Удивление, страх... интерес. С одной стороны, по стоимости, этот материал всего на треть уступает золоту при равном весе, с другой же, ни в одной стране мира не существует запрета на добычу ломмы. Будь иначе, и государства, скорее всего, испытывали бы перманентный недостаток этого, поистине, стратегического материала, а чёрный рынок, раздулся бы до неприличных размеров.
В отличие от золота, драгоценного самого по себе, синяя ломма очень востребована в производстве.
Собственно, была у этого материала ещё одна особенность, которая и определяла его высокую стоимость. Естественные жилы находили крайне редко и обычно в таких местах, куда даже самый безбашенный асур не полезет, зато значительно чаще везучие искатели обнаруживали небольшие "пятна" месторождений синей ломмы. И находили их там, где когда-то изрядно повеселились "запретники", коллеги Рида. Но факт этот... мягко говоря, малоизвестен. Сам Лоу узнал о нём совершенно случайно, и тоже не горел желанием распространяться на эту тему, здраво опасаясь за свою жизнь.
Не хотелось бы стать "генератором" синей ломмы, устраивая гекатомбы и призывая сотни тварей из-за Грани, и не важно, по чьей-то указке или по собственной воле. Совершенно неважно. Зачем это нужно? Так ведь, иначе добиться образования в месте волшбы пятна ломмы, невозможно. Да и собственное посмертие такими призывами можно испоганить до полного непотребства. А этого, Рид, пожалуй, страшился куда больше, чем даже самой смерти. В конце концов, ему ли, адепту Серых Пределов бояться того, что неминуемо коснётся каждого без исключения жителя этого мира... да и самого мира, когда-нибудь, в конце времён? Другое дело, посмертие. Круг перерождений, штука сложная и непонятная, и рисковать своей следующей жизнью ради обогащения в этой, и уж тем более, ради обогащения посторонних разумных, в планы Рида никак не входило. Так что, рот на замок и молчок...
Зато стало понятно, почему недавний вызов призраков-разведчиков дался так легко, и почему они оказались столь сильны. Близкое месторождение ломмы сказалось... близкое или очень большое. Естественная жила? Хм... Тогда, становится понятно, что именно мыли старатели на той реке за вулканом. Если в недрах горы есть такая жила, то вода вполне могла размыть её часть и вынести на поверхность.
М-да, но застрять на острове и потратить полсотни лет на поиск этого самого месторождения и подготовку к его разработке! Положительно, на такое способны только долгоживущие. Орки, цверги, эльфы... асуры.
Лоу шумно выдохнул. Да, для долгоживущих, пятьдесят лет не срок, но адмираал был человеком, а для нашего племени, полстолетия, это, как минимум, треть жизни, если не считать магов, конечно. Учитывая же, что сам мятежный адмираал уже тогда был далеко не юношей... хм. Его дочь? Или супруга? А что известно про семью адмираала? Дед говорил, что большую часть родственников мятежников казнили или сослали на Белый берег. Но были ли среди них родные адмираала? Эх... внимательнее нужно было деда слушать и... преподавателя геральдики. Ну да, что уж теперь! Впрочем, здесь возможен и другой вариант. Магия. Известно, что стихийники высоких рангов способны продлевать свою жизнь на весьма внушительный срок. Но опять же, в памяти нет и намёка на то, что адмираал был магом. Да и от госпожи Минны волшбой совсем не тянет... Да к деволу всё!
Покачивающемуся под мерный ход двуколки и поёживающемуся от холодного ветра, наконец принёсшего на острова Огненного архипелага зиму, Риду откровенно надоело терзать себя бессмысленными на данный момент рассуждениями. Тем более, что для него лично, вся эта история с мятежом ничего не значила. И с чего он, вдруг, так возбудился? Ну, какая разница, является ли хозяйка единственной гостиницы в Спокойной женой одиозного адмираала или его дочерью? Что, от этого как-то изменится обещанная Риду доля в добыче? Нет. Ну и демоны с этой древней историей.
– О чём задумались, Ридан?
– Окликнул его сидящий рядом управляющий, в далёком прошлом, как оказалось, возглавлявший отряд морской пехоты "Рёрика". Хорошо сохранился полуорк... хотя, для них и сто лет не возраст.
– О превратностях судьбы.
– Вздохнул Лоу.
– Стоило сыну мятежника бежать из империи, чтобы его отпрыск вернулся в метрополию для сотрудничества с теми же мятежниками... Шутка судьбы, иначе не скажешь.
– Вас так беспокоит этот факт?
– Усмехнулся Руддер.
– Потомку восставшего совесть не позволяет якшаться с единомышленниками его деда?
– Да нет, просто боюсь, что когда эта история выплывет наружу, путь в метрополию мне будет заказан.
– Вздохнул Рид. На что его собеседник покачал головой.
– Ерунда.
– Веско обронил полуорк, поправляя свой щёгольский "нельсон".
– Кому интересны дела давно прошедших лет? Никому, кроме, разве что, историков... да родовитых хлыщей. Но в общество последних, уж извините, Ридан, вас всё одно никто не пустит. Как и меня. И что мы имеем в сухом остатке? Полную свободу действий, молодой человек. Тем, кому может быть интересна судьба экипажа "Рёрика", абсолютно не интересен некий механик из бывших колоний. Да и мы не собираемся жить в Свободной вечно. Добудем ломму и только нас тут и видели.
– И куда же вы направитесь? Если не секрет, конечно.
– Ну уж точно не в Империю и не в Северный союз.
– Рассмеялся полуорк, но тут же осёкся и вздохнул.
– Вот там, как раз, адмираала помнят замечательно, как и рейды нашего славного фрегата. Чучела всего офицерского состава "Рёрика" до сих пор болтаются на реях их плавучего музея "Грозный", в ожидании, пока их заменят настоящими телами. Этакое напоминание под самыми окнами их Адмиралтейства. Злопамятные они, эти северяне, вот что я скажу.