Герой снов
Шрифт:
– …Уверена, что Николай представляется тебе очень романтичной фигурой, - говорила Тася.
– Он опытен в обращении с женщинами. Он умеет добиваться их благосклонности, и они рады поверить ему, несмотря на доводы рассудка, убеждающие, что не стоит он их доверия. Николай - опасный человек, Эмма. Ты не знаешь об ужасных вещах, которые он творил, о том, на что он способен…
– Не говори мне ничего, - резко прервала ее Эмма.
– Не стоит. Уже слишком поздно менять что бы то ни было, все уже совершилось.
– Что уже?… - побелела
– О Боже мой, Эмма… - Она запнулась.
– Ты позволила ему?… Ты ведь не?… Эмма потупилась.
– Это не важно.
– Она не стала поднимать глаз, даже услышав, как у Таси перехватило дыхание.
– Суть дела в том, что я хочу выйти замуж за Николая. Хочу жить собственной жизнью. Как бы ни сложилась жизнь с ним, она будет лучше той, которую я веду сейчас.
– Не будь так уверена в этом. Ты привыкла жить с людьми, которые тебя любят. Не надо принимать это как должное. Ты права: спала ты с ним или нет, значения не имеет. Мы никогда об этом никому не расскажем. Главное - защитить тебя, поскорее увезти подальше…
– Я никуда не поеду.
– Дай мне сказать, - проговорила Тася с непривычной резкостью, так что Эмма сразу смолкла.
– Николай отличается от тех мужчин, которых ты знала до сих пор. Он не задумываясь предаст кого угодно, и тебя в том числе. Все, что он делает, делает только для себя и собственного удовольствия.
– Тася крепко сжала руку Эммы.
– Николая выслали из России не за измену отечеству. Он хладнокровно убил человека, Эмма. А когда его допрашивали и пытали чуть не до смерти в царских застенках, он, по-моему, окончательно растерял душу. Никто не сможет ему помочь. Есть нечто непоправимое и невосстановимое. Это не в человеческих силах!
Эмма неловко пожала плечами.
– Я знаю о том человеке, которого он убил. Мне все равно, что он сделал в прошлом. Я выйду за него замуж.
В глазах Таси блеснули слезы.
– Пожалуйста, не делай этого. Не отбрасывай всякую надежду на счастье. Ты еще так молода, столько можешь дать…
Эмма вырвала у нее свою руку.
– Не хочу больше это обсуждать. Я приняла решение.
Светлые глаза Таси сверкнули так ярко, что Эмма отпрянула.
– Ты поступаешь так, чтобы наказать Люка? Хочешь отплатить ему за то, что он уберег тебя от Адама? Но кончится тем, что больше всего вреда ты причинишь себе.
Эмма стиснула зубы.
– Папа ошибся насчет Адама.
– А если и так? Ну и что? Ох, Эмма, тебе еще столько надо узнать об умении прощать. Только юные могут быть так уверены в своей правоте, так оскорбляться и горевать, называя родительские ошибки предательством. Что из того, что отец твой ошибся? А ты… можешь ли ты поклясться, что ни разу не обидела его или не причинила ему боли?
– Я никогда не мешала папе любить, кого он хочет. Никогда не отнимала у него единственного человека, который мог бы сделать его поистине счастливым.
– Уходя из-под отцовской опеки, ты делаешь именно это. Если не понимаешь,
– Папе нужна только ты, Тася. Все это знают.
Смятение отразилось на лице мачехи.
– Эмма, ты же знаешь, что это не правда! Что, ради всего святого, с тобой случилось?
– При виде упрямо молчащей Эммы она глубоко вздохнула и покачала головой.
– Мы поговорим об этом позднее. После того как у нас будет время все обдумать.
– Я не изменю своего решения!
– вызывающе бросила Эмма, провожая взглядом уходящую Тасю.
Тася вернулась в библиотеку. Николай уже ушел. Муж ее стоял у окна и невидящими глазами смотрел на солнечный день. Почувствовав ее присутствие, Люк произнес голосом, лишенным всяческих эмоций:
– Он сказал, что я не смогу остановить свадьбу, не потеряв ее навсегда. Он прав. Если я не дам своего разрешения, они просто сбегут и все равно поженятся.
– А что, если тебе отослать ее на некоторое время куда-нибудь?
– предложила Тася.
– Может быть, она побудет у твоей сестры в Шотландии? Или твоя мать увезет ее в заграничное путешествие?
– Николай последует за ней, куда бы я ее ни отправил. Я могу помешать этому браку, лишь убив его… или заперев свою дочь в ее комнате до конца жизни.
– Я буду снова и снова уговаривать Эмму. Может быть, мне каким-то образом удастся заставить ее понять, что за человек Николай на самом деле.
– Попытайся, - безучастно откликнулся он.
– Но не думаю, что будет толк.
– Люк… - Она подошла к нему сзади и обвила руками его талию, но он отчужденно напрягся.
– Мне надо побыть одному, - произнес он, отворачиваясь от нее.
– Я должен подумать.
– Он потряс головой и мучительно простонал:
– Господи, как я подвел мать Эммы! Все, чего Мэри хотела для дочери, - это счастья. А я допустил случиться такому…
– Ты никого не подвел. Ты всегда был самым любящим и щедрым отцом, какого только можно представить. Это не твоя вина.
– Тася ласково погладила его по спине.
– Эмма родилась своенравной. Она вспыльчива и упряма, но сердце у нее любящее, и она умеет учиться на своих ошибках.
Люк повернулся к ней, синие глаза его сверкали яростным огнем.
– Не на такой, - хрипло прошептал он.
– Эта ошибка ее погубит… Но, будь я проклят, я ничего не могу поделать!
Вернувшись в свое поместье, Николай провел день за чтением последних отчетов своего управляющего, а затем устроился коротать вечер за бутылкой ледяной водки. Надев удобный халат серого шелка, он раскинулся у себя в покоях на кушетке янтарной кожи и принялся небрежно перелистывать томик Лермонтова.