Герой веков (сборник)
Шрифт:
– К счастью, Сетт, – Эленд вскинув бровь, – Вседержитель оказался более человеколюбивым, чем все мы предполагали.
– Не думал, что когда-нибудь это услышу, – хмыкнул громила.
– Он был императором, – продолжал Эленд. – Нам могло не нравиться его правление, но я в какой-то степени его понимаю. Он не замышлял зла – сам по себе он не был злым. Он просто… увлекся. Кроме того, он выстоял против того существа, с которым мы теперь сражаемся.
– Существа? – переспросил Сетт. – Тумана?
– Нет, –
«Оно называет себя Разрушителем, – вспомнила вдруг Вин. – Оно уничтожит все».
– Вот почему я и решил, что нам необходимо завладеть последним хранилищем, – сказал Эленд. – Вседержитель один раз пережил все это, поэтому и знал, как надо готовиться. Возможно, мы найдем растения, которые могут обходиться без солнечного света. В каждом из известных нам хранилищ в обязательном порядке присутствует пища и вода, но имеются и особенности. В Ветитане мы нашли большие запасы первых восьми алломантических металлов. В последнем хранилище может оказаться именно то, что нам необходимо для выживания.
– Так вот в чем дело! – воскликнул Сетт, и борода не смогла спрятать широкой улыбки. – Мы наконец-то идем на Фадрекс, не так ли?
– Да. Наши главные силы отправятся в Западный доминион, как только мы снимемся с лагеря.
– Ха! – обрадовался Сетт. – Вот теперь я поимею Пенрода и Джанарля!
Вин слабо улыбнулась. Пенрод и Джанарль были двумя другими могущественными королями, подчинившимися Эленду. Пенрод управлял Лютаделью, а Джанарль – Северным доминионом, в который входили и земли, принадлежавшие семейству Венчер.
Однако пока Джанарль вместе с отцом Эленда Страффом Венчером осаждали Лютадель, Урто – самый крупный северный город – оказался во власти бунтовщиков. Эленд так и не смог выделить войска, чтобы навести там порядок, поэтому Джанарль правил в изгнании и использовал собственную, менее внушительную армию для контроля городов, которые ему еще подчинялись.
И Джанарль, и Пенрод были склонны выдумывать разные поводы для того, чтобы отложить поход главного войска на родину Сетта.
– Эти сукины дети не обрадуются, когда услышат, – не унимался Сетт.
– Обязательно каждую фразу сопровождать той или иной непристойностью? – покачал головой Эленд.
– А зачем открывать рот, если не можешь сказать что-нибудь интересное? – парировал Сетт.
– Ругательства не интересны, – холодно заметил Эленд.
– Это всего лишь твое долбаное мнение, – осклабился Сетт. – И не стоило бы тебе жаловаться, император. Раз считаешь мою речь вульгарной, значит слишком долго прожил в Лютадели. Там, откуда я родом, слово «долбаный» считается до скуки приличным.
Эленд только вздохнул:
– Как бы там ни было, я…
Земля под ними вздрогнула. Вин мгновенно вскочила,
Успокоенная, Вин вернулась в штабную палатку. Несколько карт упало, походная мебель во время землетрясения сдвинулась. Собравшиеся постепенно возвращались на свои места.
– Что-то частенько такое стало происходить в последнее время, – проворчал Хэм.
Вин заметила, как в глазах Эленда промелькнула тревога.
«Мы можем сражаться с армиями, мы можем захватывать города, но как быть с пеплом, туманом и дрожью земли? Как быть с миром, который разваливается на части прямо на наших глазах?»
– Как бы там ни было, – в голосе Эленда не ощущалось и следа беспокойства, столь очевидного для Вин, – Фадрекс должен стать нашей следующей целью. Мы не можем рисковать утратой хранилища и того, что в нем может содержаться.
«Например, атиумом», – прошептал в голове Вин голос Рина, когда она заняла свое прежнее место.
– Атиум, – проговорила она вслух.
– Думаешь, он там? – встрепенулся Сетт.
– Есть такие предположения. – Эленд пристально посмотрел на Вин. – Но доказательств нет.
– Он будет там, – произнесла она с твердостью.
«Он должен быть. Я не знаю почему, но он нам необходим».
– Надеюсь, не будет, – покачал головой Сетт. – Я прошагал через половину этой проклятой империи, чтобы попытаться украсть этот атиум, и если окажется, что он все время находился под моим собственным задом…
– Кажется, мы упускаем из вида кое-что важное, Эл, – перебил Хэм. – Ты говоришь о завоевании Фадрекса?
Стало тихо. До этого момента войска Эленда использовались для обороны и нападали только на военные лагеря колоссов, воинствующих мелких лордов и бандитов. Они запугали несколько городов, принудив их к заключению союза, но еще ни разу не пытались взять штурмом крупный город.
Эленд снова повернулся к карте. Даже со своего места Вин могла видеть его глаза – глаза человека, которого ожесточили два года почти непрекращающейся войны.
– Наша главная цель – взять город при помощи дипломатии, – пояснил Эленд.
– Дипломатии? – переспросил Сетт. – Фадрекс принадлежит мне. Проклятый поручитель украл его у меня! Нет ничего страшного в том, чтобы ответить ударом на удар.
– Ничего страшного? – повернулся к нему Эленд. – Сетт, нам придется положить на подступах к городу немало людей – твоих же собственных солдат.