Герой Веков
Шрифт:
Она замолчала, глядя на Эленда и тяжело дыша. Он выглядел явно не удивленным внезапной вспышкой эмоций.
«Что я творю? — одернула себя Вин. — Я только что восхищалась тем, что Эленд продолжает надеяться. Так зачем же я с ним спорю?»
Они слишком измотаны. Оба.
— У меня нет ответов на твои вопросы, Вин, — раздался во тьме подземелья голос Эленда. — Я понятия не имею, как бороться с чем-то вроде тумана. А вот с войсками я справиться могу. По крайней мере, могу этому научиться.
— Прости. — Вин отвернулась. — Я не хотела опять ссориться. Просто
— У нас получается. Мы найдем выход. Мы выживем.
— Ты в самом деле так считаешь?
— Да, — твердо сказал Эленд.
И она поверила. Потому что он сам надеялся — никогда не переставал надеяться. Это было частью того, за что Вин его так сильно любила.
— Идем. — Эленд положил руку ей на плечо. — Надо отыскать то, за чем мы сюда пришли.
Колосс остался, а они углубились в недра хранилища; где-то снаружи послышались шаги. Существовала еще причина, по которой им понадобилось это место. Продукты и прочие запасы на бесконечных полках были важны, но имелось кое-что не менее важное.
На дальней, грубо обработанной каменной стене висела большая металлическая пластина. Вин прочитала вслух высеченные на ней слова:
— «Это последний металл, о котором я вам расскажу. Не могу точно определить его предназначение. Он позволяет в некотором смысле видеть прошлое. Кем мог стать человек, если бы принял в определенный момент другое решение. Похоже на действие золота, только по отношению к другим людям.
Сейчас, по всей видимости, туман уже вернулся. Это злая, полная ненависти стихия. Остерегайтесь ее. Держитесь от нее подальше. Она хочет всех нас уничтожить. Если случится беда, знайте, что колоссов и кандра можно контролировать при помощи нескольких алломантов, которые будут влиять на их эмоции одновременно. Я создал их с такой уязвимостью. Распоряжайтесь этим секретом мудро».
Под текстом находилась формула алломантического сплава, который был уже знаком Вин: сплав атиума — малатиум, одиннадцатый металл Кельсера. Выходит, Вседержитель знал о нем, просто, как и все они, не сразу разобрался в его сущности.
Надпись была сделана Вседержителем или, по крайней мере, по его приказу. В каждом предыдущем хранилище также содержались инструкции, высеченные на стальных пластинах. В Урто, к примеру, они узнала об электруме. На востоке нашли описание алюминия, хотя уже знали об этом металле.
— Не очень-то много нового, — разочарованно произнес Эленд. — Про малатиум нам известно. И про то, как контролировать колоссов. Хотя я не подумал о том, что несколько гасильщиков могут работать вместе. Это пригодится.
Раньше они считали, что для управления колоссами нужны рожденный туманом и дюралюминий.
— Не имеет значения. — Вин указала на другую часть пластины. — У нас есть это.
Как и в трех предыдущих хранилищах, на пластине была высечена карта Последней империи, разделенной на доминионы. Квадратик в центре обозначал Лютадель, а знак «Х» в западной части — то, что они искали: место расположения последней тайной пещеры.
Вин и Эленд считали, что пещер должно быть пять. Первую нашли под Лютаделью,
На каждой карте было по две цифры: пятерка и еще одна, меньшая. Лютадель значилась номером один. Эта пещера оказалась номером четыре.
— Вот оно, — сказала Вин, ощупывая кончиками пальцев высеченные на стальной пластине надписи. — В Западном доминионе, как ты и думал. Где-то возле Чардиса?
— В Фадрексе, — уточнил Эленд.
— В родном городе Сетта?
Эленд кивнул. В географии он смыслил куда больше.
— Значит, мы его нашли, — подытожила Вин. — Он там.
Они с Элендом переглянулись: он прекрасно понял, о чем идет речь. Каждое хранилище оказывалось больше и богаче предыдущего. В каждом находилось что-то особенное: в первом, кроме провианта, было еще и оружие, во втором — большие запасы древесины. Изучая каждый тайник, они с волнением гадали, что же ждет их в самом последнем? Что-то грандиозное, без сомнения. Может быть, даже он.
Атиумный запас Вседержителя — самое ценное сокровище Последней империи.
Несмотря на все старания, никто так и не сумел его найти. Поговаривали даже, будто его и не существует вовсе. Но Вин чувствовала, что это не так. На протяжении целой тысячи лет, пока единственная шахта, где добывали редчайший металл, находилась в его владении, Вседержитель выпустил в свободное обращение лишь малую долю атиума. Большую часть добытого он веками держал при себе, и никто не знал, как он ею распорядился.
— Только не надо слишком радоваться, — предупредил Эленд. — У нас нет доказательств, что в последней пещере находится именно атиум.
— Он должен там быть, — возразила Вин. — В этом есть смысл. Где еще Вседержитель мог спрятать свой атиум?
— Если бы я мог ответить на твой вопрос, мы бы уже его нашли.
Вин покачала головой:
— Уверена, он спрятал атиум в надежном месте, но в таком, где его в конце концов обязательно найдут. Эти карты — ключи для его последователей, которые он оставил на тот случай, если каким-то образом потерпит поражение. Он не хотел, чтобы враг, который захватит одну из пещер, получил все и сразу. Цепь подсказок должна привести к последнему хранилищу. Самому важному. В этом весь смысл. Он просто обязан быть!
Эленд не выглядел убежденным.
— Допустим, мы его найдем. — Он задумчиво потирал заросший подбородок и разглядывал металлическую пластину, на поверхности которой отражался свет фонаря. — Не знаю, будет ли от этого толк. Разве нам сейчас нужны деньги?
— Это не просто деньги! Это власть. Оружие, которое можно использовать в борьбе.
— С туманом? — усмехнулся Эленд.
Вин помолчала.
— Видимо, нет, — наконец согласилась она. — Но с колоссами и другими армиями — да. С атиумом твоя империя будет в безопасности. Кроме того, атиум — часть всего, что происходит, Эленд. Он ценен только из-за алломантии, которой не было до Вознесения.