Герой Веков
Шрифт:
— Мой господин?
— Делай, что говорю! — крикнул Эленд и ринулся в ночь.
Дему подозвал солдат, и они торопливо последовали за императором.
«Что я делаю? — думал Эленд, бредя по пояс в пепле и прикрываясь плащом, чтобы хоть немного защитить от грязи мундир. — Гонюсь за мечтой? Может, я сошел с ума».
В сознании всплывал холм с какой-то норой у подножия. Откуда? Воспоминание? Или он тут уже когда-то бывал? Дему и его солдаты шли следом, не говоря ни слова, и вид у них был встревоженный.
Эленд продолжал двигаться вперед. Он почти…
Он остановился. Вот и холм. Его было бы трудно отличить от остальных,
«Пещера, — подумал он. — Возможно… укрытие для моих людей?»
Вряд ли там могло оказаться что-то подходящее. И все же пещеры, где Кельсер прятал свою армию, были вполне пригодны для размещения десяти тысяч человек. Сгорая от любопытства, Эленд протиснулся сквозь дыру и сполз по крутому склону, сбросив плащ. Дему и его солдаты не отставали, также ведомые любопытством.
Туннель некоторое время шел вниз, а потом Эленд с изумлением понял, что видит впереди свет. Он тотчас же воспламенил пьютер и насторожился. Отбросил факел, зажег олово, обострив свое зрение, и увидел несколько каменных шестов, чьи верхушки источали голубоватое свечение.
«Да что же это такое…»
Он рванулся вперед, взмахом руки велев Дему и его солдатам не отставать. Туннель привел в большую пещеру. Эленд остановился. Она была почти такая же, как пещеры-хранилища. Даже, возможно, больше. Внизу что-то двигалось.
«Туманные призраки? — изумился Эленд. — Так они здесь прячутся? Под землей?»
Он бросил монету и отлетел на некоторое расстояние от Дему и его людей. Эти туманные призраки были поменьше, чем ему случалось видеть. И… почему-то вместо костей у них были деревяшки и камни.
Эленд уловил какой-то звук. Только благодаря олову удалось расслышать то, что отличалось от шума, который производили туманные призраки. Камень по металлу. Махнув Дему, император осторожно двинулся по боковому коридору.
Дойдя до конца, он застыл в изумлении. Знакомая фигура стояла, привалившись к металлическим дверям, и, пыхтя от напряжения, явно старалась удержать их закрытыми.
— Сэйзед? — Эленд выпрямился.
Террисиец вскинул голову, увидел Эленда и от изумления забыл про двери. Они распахнулись, отшвырнув его в сторону. На пороге показались несколько разъяренных кандра с полупрозрачной кожей.
— Ваше величество! — закричал Сэйзед. — Не дайте им уйти!
Дему и его солдаты зазвенели оружием у императора за спиной.
«Это Сэйзед или кандра, который съел его кости», — подумал Эленд.
И мгновенно принял решение — довериться голосу в своей голове, говорившему, что это Сэйзед.
Кандра никогда не считались особо хорошими воинами, да оружие у них было из металла. Эленду и Дему понадобилось пару минут, чтобы усмирить противников, переломав им кости и лишив возможности исцелиться и сбежать.
Когда все закончилось, Эленд подошел к Сэйзеду, который как раз поднялся.
— Как вы меня отыскали, ваше величество?
— Честно говоря, понятия не имею. Что это за место, Сэйзед?
— Обиталище народа кандра, ваше величество. И тайное хранилище атиумного запаса Вседержителя.
Эленд вскинул бровь и посмотрел в ту сторону, куда указывал Сэйзед. За металлическими дверями находилось помещение с ямой в центре.
«Великолепно, — подумал Эленд. — Вот мы и нашли его».
— Вас это
— Он бесполезен, — пожал плечами Эленд. — Мои люди голодают, а металлом я их не накормлю. Но вот эта пещера… она может пригодиться. Что ты думаешь, Дему?
— Если тут есть и другие помещения вроде этого, мой господин, большая часть наших людей здесь поместится.
— Здесь четыре пещеры, — сообщил Сэйзед. — И четыре известных мне выхода.
Эленд повернулся к Дему. Тот уже начал отдавать приказы солдатам.
«Нам надо перевести сюда людей до того, как взойдет солнце, — подумал Эленд, вспомнив о жаре. — По крайней мере, до того, как появятся колоссы».
А потом… что ж, об этом он подумает позже. Пока что у Эленда была одна цель.
Выжить.
Пробуждение дара всегда было темной стороной алломантии. Наследственная предрасположенность делает человека лишь потенциальным алломантом — для проявления способностей требовалось, чтобы его тело перенесло необыкновенные страдания. Хоть Эленд и говорил, насколько ужасные побои ему пришлось перенести, на самом деле в наши дни открытие алломантии в человеке происходило легче, чем когда-то, потому что в наших жилах текла частица силы Охранителя — той самой, которую Вседержитель передал своим аристократам.
Когда Охранитель создал туманы, он боялся, что Разрушитель вырвется из плена. Во времена до Вознесения, туманы пробуждали людей, как это начало происходить в наше время, но тогда другого способа стать алломантом не существовало, поскольку соответствующие качества были запрятаны слишком глубоко, чтобы их можно было выявить обычными побоями. Туман тогда создавал только туманщиков — рожденных туманом не существовало, пока Вседержитель не нашел применение крупицам металла, хранившимся у Источника.
Люди неверно истолковали намерения тумана, потому что пробуждение дара — особенно если потенциальные алломанты были очень молоды или очень стары — могло повлечь за собой смерть. Охранитель этого не хотел, но он пожертвовал большей частью своего разума, чтобы создать темницу для Разрушителя, и потому туман был предоставлен самому себе и действовал без особых указаний.
Разрушитель, как всегда осторожный, знал, что не может воспрепятствовать туману. Он повел себя непредсказуемым образом и сделал туман сильнее. Из-за этого по всему миру начали умирать растения и возникла угроза, известная под именем Бездна.
81
Вин повернулась к Разрушителю и послала ему улыбку. Клубящийся черный туман выглядел взволнованным.
«Итак, ты можешь влиять на одного прислужника», — прорычал Разрушитель и взлетел, кружась.
Вин последовала за ним и нависла над всем Центральным доминионом. Внизу солдаты Дему торопились в лагерь, будили людей, организовывали спешный отход в пещеру. Кто-то из беженцев уже пробирался сквозь пепел в безопасное место.