Герой. Начало времен
Шрифт:
Показался выход. Холодный ветер ударил по легким, вызывая невольную улыбку у Мидия, не видавшего свободы и свежего воздуха много дней. Несколько палаток и конюшен, мало походили на развернутый ранее военный городок, зима смела следы пребывания нескольких тысяч человек, пройдясь одной хорошей метелью под стенами крепости Армак.
Веселая троица в увольнении подкинула конюшему горсть монет, за аренду лошадей за один день, прогуляться до ближайшего города и продолжая беседу о пустяках ускакала прочь из лагеря. Выждав необходимое время, за ними двинулся конный вооруженный отряд, возглавляемый Арисом.
— Простофили, обязательно поскачут к карателям-дезертирам. Сразу всех и повяжем… — Арис предвкушал новую должность и причитающиеся привилегии, благодаря действиям неосторожного дурака, Мидия.
Товарищи, не догадываясь о слежке держали путь к побережью, распугивая зазевавшихся путников. Мидий придерживал доспехи, отличительный знак помогавший уберечь себя от ненужных вопросов патрульных отрядов, не рискнувшей останавливать торопящихся карателей.
— Где все бежавшие изгои? — крикнул Мидий, пригибаясь к шее коня, укрываясь от порывов ледяного ветра.
— Мы разделились во мнениях о предстоящих планах, но сошлись в месте встречи! — перекрикивал ветер коротышка Паулус. — Недалеко от гавани есть рыбацкая деревушка, разделившись, договорились встретиться там.
— А корабль? — Корабль обещали достать. На крайний вариант, позаимствуем у рыбаков, наверняка поселенцы выходят в глубокие воды.
— Друзья, я врал вам… — Мидий решил запоздало признаться, его перебил Лурий, бросив: — Мы знаем.
— Да, ты шпион, ребята поговаривали о причинах твоего ареста. Ходили слухи о неудачном покушении на Кайзера. — поддакнул Паулус. — Мы догадались и раньше, намного раньше разговора в башне. — Мидий спросил как, товарищи одновременно пожали плечами.
— Тогда вы понимаете, мне надо встретиться со стражей Камня. И завершить свою миссию. — товарищи долго молчали, пока Паулус не спросил: — А нас возьмут в стражи камня?
— Не знаю, — удивленно пожал плечами Мидий, — правда у меня есть друг, который поможет вам попробовать.
— Тогда мы с тобой, Кайзер нам никогда не нравился. — тоном, решившим всё за всех, изрек Паулус. Спесс усмехнулся и согласно кивнул. Любая помощь может пригодиться.
— Как насчет изгоев? Они могут присоединиться к нам? — Сам и переговоришь, завтра к утру будем. Ночь придется переждать.
Маленький отряд гнал коней до самого вечера, давая животным небольшие передышки. Вечером устроившись у пожилых учтивых людей, товарищи обдумывали дальнейшие действия, строя предположения:
— Если изгои присоединятся, это капля в море, но и она сможет склонить чашу весов в нашу сторону — рассуждал Мидий. — Мы не знаем ничего про армию Нерушимого, может войска разбили, может еще держатся… в победе не уверен. — Парень вспоминал мирные деревушки умельцев. — Думаю придется обманом проникнуть в армию Кайзера, второй раз, и уничтожить предводителя изнутри. В походе исполнить задуманное будет легче.
— Сначала найдем лодку. — Паулус загибал пальцы, — затем найдем твоих друзей из камня, и лишь потом полезем в петлю.
— Не драматизируй! — рассмеялся Мидий. — сам хотел помочь. Я вас не заставляю. А у меня
К утру, товарищи продолжили путь, и словно заговоренные, без единого происшествия, к полудню достигли нужной деревни.
Небольшая деревушка жила обычной жизнью, и всё же приглядевшись, можно заметить натянутые улыбки, напряженные движения. Признав своих, из укрытий вылезли изгои, в полной броне и с оружием в руках, видимо сбежали прямо из похода. Люди шумно приветствовали Мидия, многие слышали про удачливого десятника. Спесс узнал многих, все обычные солдаты. Сбежавшие не раз пересекались с Мидием на службе, с его десятки дезертировали двое, помимо Лурия и Паулуса. У причала ждал корабль.
— Пришли вести с того побережья, армия Нерушимого королевства уходит от решающей битвы, беспокоя противника вылазками и дальними атаками, не желая вступать в бой. Кайзер продвигается по направлению к городу Мастеров.
— Так до него дней двадцать пути. — прикинул Мидий, Паулус покачал головой. — Ты долго пробыл взаперти, считай половину пути армия одолела.
Мидий вскочил с места. Некогда рассиживаться. Громко позвав всех, Спесс предложил определиться куда плыть. Половина умельцев не собиралась присоединяться к Нерушимому.
— «Мы ушли от войны, а ты предлагаешь вернуться? Нет уж, дудки» — примерно такого содержания последовал ответ. Поддержали Мидия человек пятнадцать, остальные не определились. Высаживаться решили не в гаванях, иначе можно попасть под огонь с двух сторон.
Уговоры Мидия не подействовали. Неопределившиеся обещали подумать во время морского путешествия, назначенного сегодня на ночь.
Жители деревни не беспокоили карателей, тихонько принося поесть и предлагая наперебой дома. Семеро карателей решили вообще не уплывать с острова, зачем отказываться от хорошей жизни? Остров большой, сразу не поймают, а как припрет, так и вплавь можно до материка добраться.
Наступили ранние зимние сумерки. Солдаты начали грузиться на корабль, жители с напущенной радостью делились пожитками, собирая карателей в путь. Мидий долго отказывался от старой теплой шубы, с момента побега из крепости Армак, помимо доспехов на нем была одна рубашка да штаны.
С окраин деревни послышался шум. В полутьме проглядывались незнакомые фигуры. Женщины закричали, мужчины бросились врассыпную. Дезертиров настиг отряд преследования.
— Сдавайтесь! Опустите оружие и избежите мучительной смерти! — вещал Арис, проглядывая из-за спин подчиненных.
— В линию! — крикнул Мидий, приказывая выстроиться в шеренгу, выставить копья и сдвинуть щиты, образуя нашпигованную шипами стену, медленно надвигающуюся на противника. Не все ринулись исполнять приказ, не желающие воевать бросились врассыпную вместе с жителями, ища коней и пытаясь скрыться из деревни, кто-то побежал к кораблю, Им преградили дорогу свои же товарищи, не желающие терять единственное судно, способное к путешествию к материку. В итоге, около Мидия собралось человек тридцать, перестроившихся в круг, заметив врага со всех сторон. Посредине круга возвышался безоружный Мидий, снимающие бесполезно висящие, мешающие движениям доспехи.