Герой

Коруд Ал

— А как же? Только эти тяжелые машины предназначены для планет с неблагоприятными жизненными условиями.

— Самое то для ХТ -123, - продолжил начальник штаба, — три Би-Семь сейчас грузятся в десантный транспортник, они уже внутри "Прыгуна". Челнок доставит вас на орбиту и выкинет вниз.

— Что-то больно сложно, — удивился Карт, — а прямо на точку почему нас не доставить? Да и по воздуху проще, раз там зверюшки такие.

— Не проще, сержант. Я твоему командиру уже объяснил. Там в системе два солнца и мощные потоки всевозможных частиц и полей. Техника просто сходит с ума, нельзя

ни лечь в дрейф на орбите, ни перемещаться в воздушном пространстве. Возможен лишь нырок вниз, прямо по лучу, а дальше наземным транспортом. Только нам удалось закрепиться на этой планете, другие расы оттуда ушли. Центровые также пробовали, но быстро смылись, не выдержали трудностей. Маршрут и прочие подробности уже у вас на планшетах. Удачи, парни!

Карт был со многими уже знаком, поэтому подозвал командиров отделений к себе и устроил совещание. Совместно они отобрали группу для рейда, и он со спокойным сердцем двинулся в сторону шлюза. Надо было проследить, чтобы все необходимое для выхода загрузили в "бегемоты".

"Вот и началась командирская служба", — подумал Алекс, сверяя список в планшете с местами в багажном отсеке. Неожиданно он заметил прошедшую мимо женщину в летном костюме, ее фигура показалась ему смутно знакомой.

— Сир, разрешите обратиться? — он успел заметить на космолетчице погоны капитана.

— Что вам нужно, сержант? — холодно ответила ему космолетчица.

— Элен? — выдохнул Карт. — Ты как здесь очутилась?

— Откуда вы меня знаете, сержант? И что за фамильярный тон!

— Элен, неужели ты меня не помнишь? Челнок на земной орбите, багажное отделение?

— Вы с кем-то меня путаете, — женщина уже повернулась, но Карт не хотел закончить разговор и зловеще прошептал:

— Может, ты еще и моего клона не помнишь, Кранца?

Элен тут же обернулась, и в ее глазах промелькнул настоящий страх. Космолетчица вгляделась в обветренное и загорелое лицо Карта и прошептала:

— Боже мой, это ты! — неожиданно женщина схватила сержанта за руку и потащила за собой. В небольшом закутке она освободила его от захвата и, приблизившись вплотную, прошептала. — Ты что-то узнал о Викторе? Кто ты?

— Я сержант штурмовиков, лечу на этом транспорте в рейд. А вот кто ты? — Карт недобро сузил глаза.

— Я штурман на этом корыте. Меня опять взяли в Космофлот. Извини, ты так на него похож, я….просто теряю голову. Ты родственник Кранца?

— Нет, — покачал головой Алекс — даже никогда о нем не слышал. И по моим каналам его имя нигде не всплывало, хотя искать, честно говоря, было некогда. Да и кто он такой, ты мне не сказала.

— Он моя любовь, — Элен смело смотрела в глаза молодому сержанту, — и я сделаю все, чтобы найти его! Виктор служил в Дальней разведке, вот уже как три года от него нет вестей, командование сначала просто отмалчивалось, а потом эти типы в черном запретили мне искать его, и даже вышвырнули из флота.

— Понятно, — Алекс с сочувствием посмотрел на женщину. — Сталкивался я с ними, нечисто играют.

— У тебя взгляд стал какой-то другой, сержант, — улыбнулась только глазами Элен. — Что-то произошло?

— Да, я тоже нашел свою любовь и, наверное, ее потерял навсегда, — с горечью

ответил Алекс, — все так непросто в этом мире, и столько загадок появляется вокруг, что у меня голова идет кругом.

— Сожалею, — женщина говорила совершенно искренне, — жаль, ничем не могу тебе помочь. Странные игры придумывает для нас жизнь.

— Это точно, — Карт еще раз бросил оценивающий взгляд на женщину и решился. Он подобрал кусок оберточной бумаги и написал на ней код. — Вот, держи. Запомни и уничтожь. Это контакт на сорок пятой базе, можешь оставлять там для меня личные сообщения. Я буду свои туда же присылать. Может, вместе, что и разузнаем.

— Спасибо, — Элен горячо поцеловала юношу. — Боже, ты так на него похож!

Алекс угрюмо смотрел вслед космолетчице. Очередной пазл никак не хотел складываться, и это обстоятельство ему совершенно не нравилось.

— Фу, ну и жара! — Мак Ивор поднял щиток на боевом шлеме. — Карт, что там с техникой?

— Сейчас подгонят. Все уже погружено. Мне рассаживать людей?

— Давай! — махнул рукой лейтенант, а Карт двинулся к "бегемотам" Всего в их отряде было тридцать четыре рейнджера, командир и три отделения. Они живо загрузились в пузатые и неуклюжие на вид машины, поэтому и получившие такое неблагозвучное прозвище. Сам же Карт залез в кресло водителя на первой машине. Все системы были проверены еще на транспортнике, "бегемоты" были совсем новыми, все блестело и сияло, как у кота его дела.

— Ларсен? Как там у тебя? — его друг засел в кормовой башенке импульсного излучателя, главного калибра Б-7.

— Готов, сир!

— Всем внимание! — Карт взял на себя командование конвоем, лейтенант шел с транспортами. — Идем за мной по порядку. Парни, следите в оба, здесь водятся очень страшные зверушки. Поехали!

И тут же в наушнике прозвучало:

— Сержант, какого черта общаемся не по установному?

— Извините, сир!

В эфире послышались смешки. Команда тут подобралась весьма отпетая.

Ехать было недалеко, всего двести стандартных клика, то есть земных километра. Земляне для удобства старались использовать собственные эталоны метража, хотя в широком ходу, особенно у Флота, были параметры Альянса. Машины шли ровно, без поломок, водители грузовых платформ являлись людьми опытными. Карт мельком успел с ними пообщаться, большинство контрактеры после армии, встречались и бывшие рейнджеры, так что за эту часть конвоя он был спокоен. Карта больше занимала часто меняющаяся местность, из лесостепной полосы они въезжали в густой лес, лежащий на пересеченной территории. Дорога начала часто петлять, пришлось сократить дистанцию между машинами.

— О, черт! — только реакция спасла Алекса от неминуемого удара. Из густого кустарника выскочила тварь, похожая на толстую змею с множеством ножек. Она попыталась броситься на машину, но промахнулась и теперь угрожающе вертела огромным хвостом со здоровым шипом на конце. Передний стрелок тоже среагировал мгновенно, полоснул из тяжелого игольчатого пулемета, и быстренько нашпиговал тварь толстыми разрывными иглами. Та моментально окочурилась и свалилась плашмя на обочине дороги.

— Всем внимание! Начинается активность местной фауны!