Герой
Шрифт:
В общем, на третий день мне все это жутко надоело, поэтому я решил пока в города не заезжать. Просто не привык я к такому отношению, и оно меня очень тяготило. Я всегда понимал, что серым и незаметным быть намного приятнее, чем чувствовать, что тебя разглядывают сотни глаз, но не подозревал, что эффект известности может превратиться в непомерную обузу. На такое я совсем не рассчитывал, возвращаясь в Мардинан. Оставалось только надеяться, что за прошедшую десятицу новости обо мне не успели далеко распространиться, и уже через денек-другой можно будет остановиться в каком-нибудь городе, где еще не слышали о том, что брат короля –
Но вечером, когда я неспешной рысью ехал по дороге к Вориаку, случилось происшествие, многое мне объяснившее. В тот момент я увлеченно размышлял над тем, как мне быстро и аккуратно переправить библиотеку Темного Снежане. Сделать это нужно было в ближайшее время, так как это могло стать сильным козырем в дальнейшем противостоянии с Империей. Ведь если эльфы разберутся во всех записях мага, научатся создавать изобретенные им плетения и обучат альтаров и одаренных Мардинана, можно будет если не помериться силами с имперскими магистрами, то хотя бы аккуратно погрозить им пальчиком при случае, чтоб не лезли куда не следует. Вот от этих мыслей меня и отвлекло возрастающее чувство тревоги. Быстро оглядевшись, я заметил впереди, в сотне метров от меня, скопление аур и злорадно улыбнулся. Разбойники! Только вас мне и не хватало для полного счастья! Как раз случай размяться и вспомнить старые навыки.
Первым делом я активировал защитный кокон, растянув его еще и на Ветерка, чтобы того ненароком не зацепило стрелами, а потом поехал дальше, изображая обычного ничего не подозревающего ездока. Когда я достиг места засады, впереди рухнуло ветвистое дерево, преграждая дорогу, а позади из кустов выпрыгнули четверо дюжих молодцев с косами и топорами, закрывая путь к отступлению. По бокам кусты тоже зашевелились, и оттуда начали вылезать мужики, вооруженные кто чем. У кого были лопаты, у кого – дубинки и вилы, и только один из них имел саблю. Наверняка именно он и был вожаком. Я же, пока они окружали меня, спокойно сидел в седле и слегка разочарованно наблюдал за разворачивающимся действием.
Разбойники мне попались то ли глупые, то ли неумелые. Они заметно отличались от тех, с которыми я уже встречался. Во-первых, все члены банды были чистыми и опрятными. Ну, не совсем чистыми, все-таки они довольно долго в кустах сидели, понацепляли на рубахи колючки и другой мусор, но от них не несло бомжениной так, что дух перехватывало. Во-вторых, стрелков среди них не было. Странно, но ни одного лучника на деревьях вдоль дороги я не обнаружил. У разбойников имелся всего один арбалет, который держал в руках худенький паренек. Это приспособление было громоздким, неказистым, видимо, представляло собой образец раритетной модели времен Великой войны или просто было дешевым самопалом. Арбалетище этот весил довольно много, и парень с трудом удерживал его направленным в мою сторону. Судя по тому, как подрагивали его руки, попасть в меня он не смог бы при всем желании. Напоследок можно было отметить, что некоторые разбойники жутко нервничали, а значит, впервые участвовали в грабеже.
Сложив все это вместе, я пришел к выводу, что никакие это не лесные братья, именуемые разбойниками. Просто мужики одной из деревень то ли приключений захотели
– Эй, ушастый! А ты знаешь, что за проезд по этому лесу полагается плата? – спросил меня мужик с саблей.
– Не имею понятия, – ответил я, улыбаясь. – И велика ли плата?
– Все, что у тебя есть в кошельке, – ответил главарь.
– Нет, ребята, это много. Серебрушку на пиво я, так уж и быть, могу вам дать, потому что вы сумели слегка поднять мне настроение, а на большее не рассчитывайте!
– Эй, ушастый, не наглей! Бросай мне свой кошелек и езжай дальше, а не то можешь и по голове дубинкой получить!
– А у меня к вам встречное предложение, – не переставая улыбаться, ответил я. – Вы убираете дерево с дороги, извиняетесь за свою выходку и остаетесь в живых. Как вам такой вариант?
Внезапно один мужичок из тех, что с топорами закрывали мне путь назад, подбежал к главарю и громко, так что и мне было слышно, прошипел ему в ухо:
– Павин, это же сам Алекс!
– Да не может быть! – отмахнулся главарь.
– Точно говорю! Погляди же! Все так, как про него рассказывали – и мечи за спиной, и конь белоснежный, и сам он страха не ведает. Нужно извиняться, пока не поздно, иначе он всех нас мигом своей магией сожжет!
Главарь еще раз взглянул на меня недоверчиво, а я стер с лица улыбку. Похоже, даже развлечься не получится.
– Эй, путник, а как звать тебя? – обратился ко мне главарь.
– Павин, тебе же это только что сказал твой друг, – ответил я.
Реакция главаря последовала незамедлительно. Он бросил на землю саблю и упал на колени:
– Не гневайтесь, ваше высочество! Простите нас, неразумных!
Остальные тоже побросали на дорогу топоры, садовый инвентарь и рухнули на колени, не на шутку перепугавшись. Парнишка так вообще со страху впал в ступор и уронил себе на ногу раритетный арбалет. Тот жалобно вжикнул и послал стрелу куда-то в лес, только чудом никого не задев.
– По глупости это мы, не со зла! – продолжал распинаться заводила. – Просто пошутить решили, да не знали, что так получиться может…
Я еще послушал немного его причитания, но когда он на коленях стал подползать ко мне поближе, молитвенно вытягивая руки, то не выдержал, брезгливо поморщился и рявкнул:
– А ну-ка встать!
Все мужики мигом подскочили и вытянулись в струночку.
– Ты это оставь! Все вы прекрасно понимали и осознанно зло другим причинить собирались. Наверняка деньжат решили подзаработать, а трудиться не желали, вот и вышли на дорогу. Ведь дубинкой махать – это не горшки лепить, правда?
– Простите, ваше магичество! – опять рухнул на землю главарь. – Демоны попутали! Клянусь, если пощадите, опять вернусь за станок и с утра до ночи с глиной возиться буду!
Остальные по примеру Павина опустились на колени, а я недоумевал – неужели он действительно гончар? Я ведь просто для наглядности сказал, чтобы выяснить, есть ли у мужиков остатки совести. Что ж, тогда мне становится понятен тот ужас, который он сейчас испытывает. Видимо, решил, что раз уж я маг, то знаю абсолютно все. Ладно, все равно убивать их мне не хотелось, так что придется отпустить, но напоследок проучить немного, чтобы впредь неповадно было шалить на дороге.
– Встать! – снова приказал я.