Герой
Шрифт:
— Черт, это звучит очень странно… будто мы… — и замолчал. — Ладно… когда мне приехать?
— Мы ужинаем в восемь.
— Я должен приехать на ужин? — в его голосе сквозило такое удивление, что я пояснила:
— Не волнуйся, моя мама прекрасно готовит.
— Да я не об этом. Просто… это же гребанный ужин, Кесс. К черту такую идиллию, я… я не умею вести себя прилично. Ну там, молитвы, держание за руки, приборы, пять бокалов для вина… вопросы, типа: “Вы же не обидите нашу милашку?”
—
— Ладно, — отозвался мужчина, — но ты будешь мне должна за это. Черт, ты моя должница, Кесс Белис.
Если я скажу, что весь оставшийся день с ужасом ждала этот ужин, я не раскрою всей правды, ибо мое ожидание можно было сравнить с пыткой каленными щипцами.
Вечером, когда мама накрывала на стол, а отец усаживал Ива в детский стульчик, когда на часах замерло тревожное “Семь пятьдесят”, я сказала:
— Мам, ты не могла бы поставить еще один прибор? У нас будет гость.
Иной раз я чувствовала себя неким повелителем времени, ибо оно имело странную особенность — останавливаться из-за моих слов.
Мама замерла, ее испуганный взгляд метнулся к отцу. Лица у них обоих были очень встревоженные, будто я сообщила им, что заложила бомбу в саду за домом.
— Кто именно, Кесси? — спросила мама, и голос у нее охрип от напряжения.
— Один человек… знакомый, — отчего-то внимание родителей заставило меня понервничать. — Один мужчина.
Отец пристегнул Ива, отодвинул стул и сел за стол, не спуская с меня глаз.
— Что за мужчина, Кесс? — мама тоже села. Полотенце так и осталось висеть на ее плече. — Кто он такой?
— Мы познакомились в магазине… Ему понравилось мое лицо, и он…
— Кесс, вы познакомились недавно? — строго спросил отец. — Что вы делали? Что он сделал?
— Ничего. Он… он хочет предложить мне подработку… то есть работу. Хорошо оплачиваемую, да…
— Господи… — заговорила мама. — Я знала, что когда-нибудь это случится. Оуэн, ты по-прежнему считаешь, что Кесс сможет о себе позаботиться? Ты думаешь, нам не стоит контролировать ее окружение? Я же говорила тебе, что…
— Мы не можем ее изолировать… да, мы знали, что когда-нибудь это произойдет. Она взрослеет, Корил, и это нормально. Девочки в ее возрасте…
— Ты же знаешь, что возраст здесь ни при чем, — нервно бросила мама. — Я не хочу, чтобы какой-то… извращенец…
В этот момент раздался звонок в дверь, и я вздрогнула. Мама с отцом замолчали, а маленький Ив недовольно засопел.
Если бы я, и правда, могла замораживать мгновения, как супергерой, я бы навеки осталась за столом, ибо меня захлестнула паника.
Мама скрылась в холле, и вскоре появилась в гостиной вместе с Тайлером, который постарался выглядеть в этот день
— Добрый вечер, — сказал он, видя, что произвел своим появлением эффект разорвавшейся бомбы… той самой, что я прикопала в саду: — Меня зовут Тайлер Шоу, я… модельный агент, — и протянул моему отцу руку.
— Если вы хотите разжиться здесь деньгами, господин Шоу, — холодно произнес отец, демонстративно и подчеркнуто убирая руки в карманы брюк, — вы зашли не по адресу. Мы не идиоты.
Тайлер коротко взглянул на меня, напрягся. А затем спросил:
— Не против, если я покажу твои фото?
Едва я открыла рот, мама изумленно воскликнула:
— Он тебя фотографировал, Кесс? Вы что, пришли вымогать у нас деньги?
— Послушайте, — произнес Тайлер, сдерживая негодование: — Я не пытаюсь обмануть вашу дочь. Фотографии, которые сделал профессиональный фотограф, у нас купила крупная косметическая сеть. Кесс заработала неплохие деньги.
— Вы продали фото нашей дочери? — изумленно прошептала мама.
— С ее согласия, потому что ей уже есть восемнадцать, — ответил Тайлер. — И я понятия не имею, какого хрена она спрашивает у вас разрешения на то, что может делать и без него. Мне кажется, она достаточно взрослая, чтобы сама принимать решения.
— Вы ничего не знаете, — вмешался отец. — Кесс не может принимать самостоятельных решений.
Тайлер усмехнулся.
Усмехнуться в лицо моему отцу мог только самоубийца. И все же, я чувствовала какую-то горькую благодарность за то, что он осмелился здесь наговорить.
— Картофель остынет, — вклинилась я робко. — Может, я уже принесу курицу?
Мама вынула хнычущего Ива из стульчика, резко бросила нашему гостю:
— Вам лучше уйти!
Тайлер посмотрел на меня, приподнял бровь, будто вопрошая: “Ну, ты скажешь хоть что-нибудь, крошка?”
Я вдруг оказалась в ловушке. Я редко перечила родителям, вернее, никогда не перечила родителям.
— Кесс, — произнес Тайлер требовательно: — Может, ты скажешь им, что ты хочешь на самом деле?
— Я… я хочу съесть курицу… наверно, уже остыла.
— Кесс, сейчас есть кое-что поважнее курицы. Ты утром согласилась подписать бумаги. Ты все еще хочешь работать со мной? — о, он был очень настойчив.
— Наверно, я… — взглянула на маму, закусила губу. — Я не знаю.
Тайлер хмыкнул.
— Ладно… тогда увидимся, когда твои желания станут более определенными, Кесс, и ты перестанешь слушать людей, которые считают тебя неполноценной. Когда ты осознаешь, что будешь работать в магазине отца до самой старости, звякни мне, договорились? — и он подмигнул моему брату, развернулся и пошел к двери.