Героями не рождаются 2

Ватагин Андрей

Да, их Компания определённо не обычна, и среди сотрудников имеются люди с крайне… нетипичными взглядами и талантами. Но все они по большей части были для неё понятны. За одним лишь исключением, которое сейчас сидело рядом и своим пробирающим до костей взглядом гипнотизировало стену. Ну, хорошо хоть не её. Минуты текли медленно и неохотно, но вот тяжёлые створки наконец-то распахнулись и из них повалил народ.

Среди них были взмыленные и взъерошенные, кто-то ушёл в себя настолько, что вряд ли замечал, где находится, автоматически двигаясь к лифту, а некоторые являли миру искажённые

паникой, либо вселенским унынием лица. Шеф славился умением виртуозно песочить своих подчинённых, и выражал своё недовольство самыми разными, зачастую не слишком приятными для подчинённых способами. Но были среди выходящих и воодушевлённые, если не сказать окрылённые сотрудники. Поощрять за заслуги и подвигать на новые свершения лестными словами начальник также не чурался.

Когда толпа прошла мимо них и скрылась за поворотом, помощник встал, послал секретарше свою дежурную вежливую улыбку, после чего прошёл внутрь, плотно закрыв за собой двери. Он всегда докладывал шефу наедине.

— Задрали, — отрешённо прокомментировал сидящий во главе длинного стола солидный мужчина, устало откинувшись на спинку своего кожаного кресла. — Почему в этом городе всё всегда идёт через одно место?

— Вы немного преувеличиваете, — деликатно ответил помощник, встав рядом.

— Вообще-то это был риторический вопрос, — поморщился шеф. — Ладно, что там у тебя? Может хоть ты чем порадуешь?

— Не уверен, что это подходящий повод для радости, однако наши источники в Ассоциации сообщают, что система самоликвидации Уолша сработала чисто, им достался лишь оплавленный остов, они ничего не смогут из него выжать.

— Кроме самого факта существования подобных технологий, — проворчал шеф.

— Это докажет только то, что существует некий крафтер с подобной специализацией, и ничего более. К тому же, Уолш был всего лишь прототипом, его оболочка существенно отличается от более поздних моделей.

— И не одна из этих моделей так и не смогла превзойти его показателей эффективности, — мрачно произнёс шеф. — Как говориться, умели же раньше делать! Теперь придётся писать отчёт в головной офис о том, как бездарно мы просрали ценного специалиста. А ведь он покрошил уже стольких сверхов… и откуда только на нашу голову свалилось это чудовище?

— Это тоже риторический вопрос? — Уточнил помощник, на что шеф лишь раздражённо скривился. — Возможно нам не стоит тратить такие ресурсы на его поиск и ликвидацию?

— Ты смотри, при других такого не ляпни, — начальник тут же подобрался и угрожающе уставился на него. — Воздаяние по заслугам — основополагающий принцип Компании, благодаря которому мы не только до сих пор функционируем, но и процветаем. И ни тебе, ни даже мне не дано рассуждать о подобных вещах, мы можем лишь следовать им. — Он прикрыл глаза и выдохнул, успокаиваясь. — Ладно, он от нас в любом случае никуда не денется и рано или поздно мы его достанем. Теперь скажи лучше, есть ли подвижки по Гофману?

— Сейчас мы проверяем места, где он может скрываться. Как вам известно, его прошлое убежище с исчерпавшим себя Местом Силы недавно было потревожено. Кем именно и с какими целями — до сих пор неизвестно. Пришёл отчёт глубинного

сканирования — лаборатория полностью разрушена. Возможно это сам Гофман окончательно подчистил за собой хвосты, потому как слишком уж качественно получилось, комплекс будто сложился внутрь себя. Все входы-выходы также завалило, перекрыв доступ, так что тут только раскапывать, но… не следует привлекать к этому месту ещё больше внимания, потому как вокруг него начались какие-то непонятные шевеления. Возможно, это нулевой отдел, но точно не скажу. В любом случае, если кто-то решит исследовать комплекс, вряд ли там что-то найдут. Гофман хорошо прячет свои секреты, даже наши стандартные системы самоуничтожения не могут дать подобный эффект.

— Этот ублюдок утаил от нас слишком многое, — глухо проронил шеф. — Его поимка по-прежнему в приоритете, и он нужен нам только живым! Слышишь? Если нам удастся его вернуть, его гениальная голова не просто покроет все наши убытки за последнее время, но и возвеличит Компанию в перспективе! Недопустимо в данном вопросе рубить с плеча! Кстати, а ведь это не только Гофмана касается…

Помощник молча потупился, стараясь не мешать мыслительному процессу начальства, явно нащупавшего какую-то новую стратегию.

— Короче, так, — шеф задумчиво побарабанил пальцами по столу, после чего перевёл взгляд на вид ночного города за окном, а помощник приготовился внимать, достав из папки лист бумаги и ручку, — когда нам удастся в следующий раз найти этого монстра без лица, во чтобы то ни стало необходимо выйти с ним на контакт. Он уже слишком дорого нам обошёлся, обычное устранение не принесёт никакой пользы. Натравим его на Гофмана, пусть доставит нам предателя на блюдечке, и тогда, возможно, мы подумаем над тем, чтобы отказаться от претензий.

— Безликий — Герой, — напомнил помощник, — весьма сомнительно, что это предложение будет воспринято им… адекватно.

— Ну так не надо опять подряжать на это дело бесполезных фрилансеров, от которых больше вреда, чем пользы! — Раздражённо произнёс шеф. — Пошлите компетентного в подобных вопросах человека. У нас же есть кто-нибудь подходящий? Пусть подберёт к нему ключик. Обрисует перспективы, надавит на болевые точки, или ещё что придумает. Если же Безликий и впрямь такой непрошибаемый идеалист или отморозок… чтож, никто не посмеет упрекнуть меня в том, что я не пытался решить эту проблему по-деловому.

— Всё понятно, будет исполнено, — на листке появилась новая запись.

Помощнику приятно было думать, что эти скрупулёзно фиксируемые им распоряжения способны повлиять на происходящее в мире не меньше, чем иные указы лидеров государств, в той же мере определяя будущее всего человечества.

Глава 31

Давно следовало это сделать, однако раньше просто не доходили руки. Сначала мы обустраивались, потом вливались в столичный быт и осваивались на работе, а затем и вовсе начался столь интенсивный движняк, что за всей этой суматохой было как-то не до того. Однако недавние события и разговор с Анной по душам заставили меня несколько пересмотреть приоритеты. На ближайшие дни — точно.