Гибель богов (Хроники Хьерварда, Книга Хагена)
Шрифт:
Пока он ломал голову над этим неразрешимым вопросом, они наконец достигли вершины. Фонтан магических сил бил здесь не слабее, чем в Источнике Миров. С трудом удерживаясь на почти отвесном склоне, они с полчаса отдыхали. Гора-с-Мечами увенчивалась ослепительно белой мраморной трехгранной иглой. Он сказал о своих подозрениях Хрофту, однако Отец Дружин только отмахнулся.
– Не верю я в эти ловушки, - во всеуслышание объявил он.
– Когда уверуем, поздно будет, - проворчал тан себе под нос, понимая, что Древний Бог сейчас просто как пьяный от ощущения возвращающейся былой силы. Ты видишь эти Мечи? Есть они здесь?– Отчего-то Хагену очень хотелось, чтобы тайник Молодых Богов оказался пуст, вне зависимости от того, настоящий ли он,
Старый Хрофт напрягся, пристально вглядываясь в серую поверхность скалы.
– Вижу их, - наконец проговорил он хриплым от волнения голосом.– Они тут, все семь.– Он коснулся рукой ближайшего к нему выступа каменных ножен, скрывавших чудесное лезвие.– Вот здесь спрятан клинок Ямбрена - он синий, как небесная лазурь, по нему бегут серебристые разводы, точно облака в летнем небе...
– Ты все-таки хочешь их взять?– осведомился Хаген безнадежным голосом.
– Не знаю, - с неожиданным сомнением отозвался Старый Хрофт.– Что-то мне стало не по себе... Заклятье тут еще какое-то вроде... сейчас попробую разобраться.
Разбирался он довольно долго; Хаген успел замерзнуть на внезапно налетевшем ветру. Морматы по-прежнему парили над ними, не приближаясь, однако, к самой горе.
Наконец Хрофт поднял голову. Взгляд его серых глаз был тревожен.
– Там есть нечто такое, что мне сейчас не разобрать, - признался он.– Я чувствую, что могу сломать преграду и взять Меч, но вот это "нечто"...– Он со злостью ударил кулаком по камню и даже не заметил, как от места удара в разные стороны побежали узкие трещины.– Впрочем, иного выхода у нас нет. Или мы возьмем Мечи - или останемся здесь до скончания времен. Держись, Хаген! Сейчас начнем ломать...
Хорошо нацеленный удар кулака сбил белоснежную иглу, она рухнула вниз, со свойственным, скорее, стеклу звоном, ударяясь о выступы скал. Друзья проводили ее взглядами, словно с ее падением на земле должно было произойти нечто ужасное. Однако игла канула в окружавшие гору заросли и исчезла - ни звука, ни отблеска. Тишина.
И тут Хаген увидел, что гора как будто бы стала прозрачна; тело ее скрывало семь громадных клинков, годных разве что для исполинов, достигающих головой тучи. Они все разнились по цвету и форме, имели сложные, вычурные эфесы с замысловато изогнутыми гардами; лезвия украшали многочисленные гербы и эмблемы. Каждый из Мечей содержал в себе такую мощь, что Диск Ямерта казался детской игрушкой по сравнению с ними; первичная, изначальная мощь, быть может, сила самого Творца составляла сущность этих Мечей, - и кто в целом мире мог устоять против них?
Старый Хрофт медленно, точно завороженный открывшейся им картиной, протянул руку к эфесу небесно-синего Меча Ямбрена. Хаген видел, как закованная в железо рука Хрофта, так и не снявшего латную рукавицу, точно в воду, погрузилась в камень, коснулась лучащегося золотом навершия на эфесе и потянула Меч на себя; казалось, исполинское оружие прилипло к пальцам Древнего Бога...
Глаза Хагена защипало, однако он упорно не моргал, боясь упустить малейшую подробность; над поверхностью прозрачного камня сгустилось радужное бестревожное мерцание - а в сознании Хагена раздался страшный скрип и скрежет, точно кто-то открывал плечом тяжеленные крепостные ворота, петли которых не смазывались со времен Первого Вторжения Ракота. Он увидел звездное небо со странным, не знакомым ему рисунком созвездий - и это небо быстро затягивала глубокая, давящая любой проблеск Тьма. Не та, повелителем которой довелось побывать Ракоту; это была даже и не темнота, и не мрак, а всеобщая пустота, бездонный провал в истинное Ничто - и Хаген впервые в жизни испытал при виде этого такой страх, такой безотчетный, древний, первобытный ужас, что даже его могучая воля не совладала с ним - он завыл, точно раненый волк перед смертью. Его разум не знал этого, но чувства безошибочно подсказывали - в Мир вступило нечто, не поддающееся осмыслению, слишком
И тут чернильно-темные небеса у них над головами словно раскололись изнутри; брызнули ослепительные лучи яростного слепящего света, а среди этого океана разбушевавшегося небесного пламени Хаген увидел стремительно мчащиеся на него десятки темных крылатых фигурок, окруженных ореолами зеленых искр. Мерно взмахивали могучие крылья; пришельцы приближались в четком строю, словно на параде.
Старый Хрофт приглушенно охнул и поспешил выхватить Меч из тела горы. Вынутый, он оказался по величине обычным, хоть и несколько более тяжелым, чем прочие клинки. Рука его нырнула за следующим; приходилось торопиться, коли Отец Дружин и его молодой спутник хотели если не жить, то хотя бы умереть быстро, спокойно и без мучений - потому что на них мчалась отборная гвардия Молодых Богов, Крылатые Стражи Обетованного вкупе с Предводителями Духов. Хозяева этой Реальности нанесли наконец свой давно ожидаемый ответный удар.
ГЛАВА VIII
Пот обильно проступил у меня на лбу, в висках бешено билась теснимая страхом кровь; то, чего мы так боялись, все же совершилось, заклинание Ракота доказало свою силу. Неназываемый жадно пожирал все на своем пути, и каждая частица Реальности служила ему пищей, еще больше увеличивая его и без того грандиозную силу.
Ракот склонился над столом, уперевшись в него судорожно стиснутыми могучими кулаками; плечи его бессильно поникли. Во всем случившемся он винил себя, и я предпочел бы еще невесть сколько лет провести в темнице Молодых Богов, нежели пережить вместо него нынешние мгновения. Сигрлинн держалась куда лучше нас, хотя тут же поняла, в чем дело; она не могла знать детали, но достаточно было взглянуть на нас с Ракотом и прочесть хотя бы самый верхний слой наших мыслей; нам сейчас было не до сохранения тайн.
Я ощущал всем своим существом, как целый Мир бьет крупная дрожь неосознанного ужаса. Холодные волны страха поднимались от дальних глубинных пределов, пронизывая всю толщу Реальности - словно от увиденного кошмара застучали зубы самой ткани Мира. Плоть Упорядоченного как будто предчувствовала уготовленную ей участь.
– Кого... кого вы запустили в Мир?!– хрипло выкрикнула Сигрлинн, голос ее дрожал от гнева, и она даже не пыталась скрыть это.– Что все это значит?!
Она наверняка успела заглянуть в наши с Ракотом мысли, но все еще отказывалась поверить в неизбежность.
– Неназываемый, - коротко бросил я. Сигрлинн только скрипнула зубами.
– Хедин, если мы и можем что-то сделать против этой твари, то лишь располагая всей мощью магии этого Мира, - совладав с собой, почти спокойным голосом обратился ко мне Ракот.– Надо кончать с Молодыми Богами.
– Предложение хорошее, только пока что невыполнимое, - ядовито ответил я.– Я предлагаю иное. Заключим с ними мир.
Ракот остолбенел; похоже было, что эти мои слова поразили его куда больше, чем вступление в Мир Неназываемого. Сигрлинн же так и впилась в меня взглядом. Я ощутил неприкрытую атаку на свое сознание - она шла напролом, пытаясь понять, что скрывается за этими моими словами. Похоже, она не ожидала от меня ничего подобного.
– Великие Силы, Хедин, неужели?..– прошептала она.
– Нет, я не собираюсь сдаваться, - ответил я, стараясь, чтобы голос звучал как можно тверже.– Сейчас все зависит от Хагена. Если им с Хрофтом удалось выполнить задуманное и истинный амулет в наших руках - у нас будет с чем выходить на торг с Богами.
– Если будет в наших руках...– скривился Ракот.
– А как ты собирался покончить с ними без него?– осведомился я.– У нас сейчас не наберется и сотой части тех сил, которыми ты владел в свое время! Так что давай не будем спорить, пора вытаскивать Хагена, ждать больше нельзя.