Гибель богов
Шрифт:
Это был беспроигрышный вариант. Зная нрав нашей дружины, я имел все основания опасаться за жизнь и здоровье парламентеров. О дипломатическом церемониале и протоколе речи быть не могло: пока мы будем беседовать с епископом, остальных членов делегации вполне могли изрубить на куски. Не за что-то конкретное, а просто ради интереса – чтобы посмотреть, что у них внутри…
Но теперь сам Аскольд Кровавая Секира будет за них отвечать. Не позволит же он сказать потом, что ему
В шатер мы с Анастатом вошли вдвоем. Алексей было сунулся с нами, но я остановил его.
– Он старик, – сказал я, кивнув на епископа. – Не стану его бояться.
– Что тебе нужно? – поинтересовался я, когда мы остались одни. – Что ты хотел сказать?
Старый епископ пожевал губами, потом поискал глазами по шатру.
– А что, стульев здесь нет? – спросил он. – Да, как я вижу, и кровати еще не в ходу. Наверное, тяжело с непривычки?
Я промолчал, хотя сразу понял, что разговор предстоит интересный. И уж больно обыденно держался этот старик. Для ситуации, в которой он находился, это было странно.
Между тем он вскинул на меня глаза и прошамкал беззубым ртом:
– Это я написал тебе письмо, князь. Это я посоветовал тебе разрушить водопровод.
Я молчал. А что мог я сказать? В конце концов, кто-то ведь совершил это предательство, которое помогло нам. Почему бы предателем оказаться и не этому епископу? Вот только зачем он это сделал?
Анастат покачал головой.
– Ты не хочешь спросить, почему я это сделал? – спросил он, не дождавшись от меня ни слова. – Тебе неинтересно, зачем я помог князю-язычнику захватить мой город?
– Ты сам мне расскажешь, – сказал я. – Разве не для этого мы уединились? Давай, рассказывай, если хочешь.
– Я видел сон, – медленно произнес епископ. – Во сне ко мне пришел мой отец и сказал, чтобы я помог иноземному князю захватить Херсонес. Вот я и помог. Тебя это не удивляет, князь?
Он испытующе смотрел на меня, и я понял, что хочет сказать мне Анастат. Мне вспомнился Василий Иванович Пашков – эрзянский инязор Тюштя, который тоже не знал сначала, как начать разговор, все осторожничал. Впрочем, как не понять этого – я тоже хотел соблюдать осторожность…
Но кто-то должен был сделать первый шаг. А поскольку сейчас сила была на моей стороне, я решился.
– Вы давно здесь? – прямо спросил я. – Здесь, в этом мире? Мой отец сказал мне во сне, чтобы я шел захватить Херсонес. А ваш сказал, чтобы вы помогли мне. Не так ли?
Старик слегка пошатнулся, его повело в сторону. На самом деле мне и самому следовало бы давно сообразить,
Я окриком позвал Алексея, и он ворвался в шатер с обнаженным мечом в руке. Увидев, что все спокойно, он улыбнулся.
– Принеси что-нибудь усадить священника, – велел я. – Только поскорее. Найди и принеси.
Алеша обернулся мигом. Пока его не было, я поддержал старика за локоть. Еще не хватало, чтобы он тут скончался у меня на руках. В самом начале такого интересного разговора…
Посадив Анастата на принесенный чурбан, я сказал Алеше:
– Кстати, можешь попросить благословения у священника. Ты ведь, наверное, давно не получал благословение?
Благодарно улыбнувшись, Алексей обнажил голову и встал на колени перед епископом.
– Ты христианин? – удивился тот.
– Да, отец, – ответил мой верный оруженосец. – Я – сын священника Иоанна из Киева.
– Отца Иоанна? – переспросил старик, моргая слезящимися глазами. – Я знал его еще давно. С тех пор не виделись… Но я слышал, что отец Иоанн погиб? Что он принял мученический венец?
– Его убили, – коротко ответил Алеша. – В Киеве. А церковь сожгли. На ее месте воздвигли алтарь Перуна.
– А теперь ты служишь у князя? – спросил Анастат. – Что ж, служи честно. Помни, как Даниил честно служил царю Валтасару.
Он благословил юношу, а затем привстал и поцеловал его в лоб.
– Итак, давно ли вы здесь? – спросил я, едва за Алешей закрылся полог шатра.
Епископ задумчиво посмотрел на меня и усмехнулся.
– Давно ли я здесь? Давненько. Прежде скажите, а давно ли вы здесь? Так просто, чтобы мне понимать…
– Чуть больше года, – ответил я, и Анастат снова грустно улыбнулся.
– А я уже почти пятьдесят, – сообщил он. – Мне было двадцать два года, когда это случилось со мной. А теперь мне семьдесят.
Он ткнул пальцем в свои беззубые десны и добавил:
– Вот, изволите видеть, здесь нет зубных врачей. Маленькое неудобство, которое вы оцените только потом, когда вступите в мой возраст.
– Здесь хватает неудобств, – пожал я плечами. – А кто вы?
– Кто я? – удивился старик. – Вы же знаете. Я – епископ Херсонесский, преосвященный Анастат.
– Ну, тогда и я – князь киевский, – с досадой заметил я. – О чем мы тогда говорим? Мне казалось, что мы понимаем друг друга. Ну хорошо, вы все-таки старше меня, я представлюсь первым. Меня зовут Владимир Семенович, я врач из Москвы.