Гибель Марса
Шрифт:
– - А где следы?
– ядовито спросил я.
– Где?! Иначе бы мы ходили по кругу!
– - Мы же выяснили, что компас не работает, -- кривясь, добавил Федор Березин.
– - С какой стати?
– удивился Леха.
– Компас?
Хотя и так был ясно, что что-то здесь не так. Не хотелось думать, что мы действительно кружим на одном месте. И все равно мы почему-то пошли, а затем и побежали следом за юмоном в надежде, что на этот раз он не ошибается.
– - Стой! Подожди!
Но Сорок пятый топал, как заведенный. Вдруг я обратил внимание, что ветер стих. Пропали звуки и
– - Леха, -- воскликнул я, придерживая Катажину, -- что-то происходит!
Он закрутил головой. Юмон с его магнитными кристаллами шел, как робот, уже почти на срезе барханов цвета ржаво-красного цвета, и за ним тянулась ровная цепочка черных следов.
Внезапно Леха пал на колени и быстро, как заяц, стал рыть ямку. Росс решил, что это игра и пристроился сбоку.
– - Леха, что с тобой?
– испугалась Катажина, решив, что он сошел с ума.
Для нас у него остался один единственный жест - Леха махнул в сторону, откуда мы пришли. Горизонта не было, вместо него к нам с ураганной скоростью приближалась стена песчаной бури. Она была высотой до небес. По крайней мере, я не видел, где она начинается, а где кончается. В следующее мгновение заревело и застонало. Что было дальше, я не помню. Нас с Катажиной растащило и бросило в разные стороны. Лично я был подобен спичке в унитазе. Единственное, сообразил, что надо стянуть на голову рубаху, чтобы сохранить легкие. Я едва не умер, потому что были моменты, когда невозможно было сделать вдох. Во рту пересохло, и мне страшно хотелось пить, но я не мог даже шевельнуть рукой.
Внезапно наступила тишина. Песчаная стена удалялась прочь. Шириной она была почти с футбольное поле.
– - Какие еще доказательства нужны, -- плакала Катажина, вытряхивая песок из волос.
– Это не Марс. На Марсе не бывает песчаных бурь.
Ее платье из черного давно стало бурым, а шаль вишневого цвета улетела вслед за песчаной стеной.
В общем-то, Катажина была права - с созданием океана планета стала влажной, а ветра умеренными. Редкий, печальный дождик со снегом - вот все, на что был способен Марс, но совсем никак не на песчаную бурю.
– - Ну ладно, -- согласился я.
– А где мы тогда?
– - Вот в чем дело, -- вмешался Федор Березин, выбираясь из-под кочки, под которой прятался.
– - В чем?
– хмыкнул я, с трудом выплевывая изо рта песчинки.
– - Это локальные плоские бури. Они заметают наши следы, и мы топчемся на месте.
– - Идиотство, -- сказал я, вспомнив, что до сих пор не видел ни Росса, ни Леху, ни Сорок пятого.
– Тогда это точно не Марс.
Росса и Леху мы откопали быстро. Зря они ямку рыли - это было опасно. Их просто засыпало, а ямку сровняло с поверхностью. Росса мы вытянули за кончик хвоста, а Леху за уши. Напрасно волновались - как раз оба оказались в полном порядке: Росс отряхнулся и на радостях бросился поливать кусты, а Леха вытянул из кармана шкалик и прочистил горло. Пить водку в пустыне было непростительной ошибкой, которую никто из нас не собирался повторять.
– - Кто будет?
– протягивал он нам бутылку, морщась.
– Кто будет?
Жажда мучила всех, но последовать Лехиному примеру мы не решился. Рос прибежал и, не
– - А где Сорок пятый?
– забеспокоился я и оглянулся в ту сторону, куда, как я полагал, он ушел.
Сорок пятый пропал.
Мы обегали все окрест. Раз двадцать взбирались на самые высокие барханы. Едва не потеряли друг друга. Сорвали все голосовые связки и взмокли, как шахтерские лошади, но так его и не нашли. Даже нас главный сыщик - Росс - со своим прекрасным носом не мог взять след - после бури все следы и запахи унес ветер.
– - Хороший был юмон, -- сплюнул на песок Федор Березин.
– Что будем делать?
– - Не знаю, -- признался я, посмотрев, как его плевок жадно поглощает песок. И тут меня осенило: -- А как вообще мы здесь очутились?
– - В смысле?
– спросил Леха, выглядывая из-за спины Катажины.
Он снова стал волочиться за ней, стоило мне оглянутся. Шепотом говорил всякие гадости, за которые его стоило отвести за бархан и дать в морду.
– - В смысле...
– - многозначительно повтори я, -- что мы летели в "мотке"!
И тут мы все вспомнили. А Федор Березин сообщил:
– - Я знаю, где мы...
– - Где?
– спросила Катажина, брезгливо вытряхивая песок из складок одежды.
– - В бабоне!
– - Час от часу не легче!
– - Катажина возмущенно соскочила с кочки.
– Вот почему здесь никого нет!
– она огляделась - быть может, все еще в поисках Сорок пятого юмона, к которому мы все привыкли.
– - И нет сторон света, -- добавил Федор Березин.
– - Я же говорил, что это не Марс!
– заявил Леха.
Но от него отвернулись, потому что он как раз твердил об обратном. Один Росс ничего не соврал, а только тяжело дышал - ему страшно хотелось пить.
– - Нет, -- возразил я.
– Мы не в бабоне.
– - Вспомни, -- попросил Федор Березин.
– Мы все свалились на тебя.
– - Ты же был в кабине?!
– - Но вовремя сориентировался. Когда "мотка" стала падать, я знал, что ты испугаешься.
– - Испугаюсь? А... точно!
– обрадовался я.
– Ох и Федор! Ох и Федор!
– - Это потому что я самый умный, -- важно заметил Федор Березин и по привычке выпятил грудь.
В его армейских усиках уже серебрились седые волосы. А некогда густая шевелюра заметно поредела. Но глаза по-прежнему горели азартом и юмором. Женить его надо, подумал я, женить.
– - Раз ты самый умный, найди путь, как отсюда выбраться, -- вмешалась Катажина.
– - Очень просто, -- ответил он.
– - Ну и как?
– наклонился к нему Леха, не забывая бросать на Катажину сальные взгляды.
– - Да, -- спросил я, -- как? Без посторонней помощи это невозможно!
– - Надо тебя напугать.
– - Всего-навсего, что ли?!
– закричали все, кроме, разумеется, меня самого и Росса, который ничего не понимал, а только крутил головой, дивясь на наше возбуждение.
– - До полусмерти, -- высказался до конца Федор Березин.
– - Как ты себе это представляешь?
– спросил я, невольно поеживаясь, ибо представил, что они могут придумать - ничего умного, разумеется.