Гибель солнца
Шрифт:
— А почему Меркурий и Титан?
— Что?
— Почему Меркурий и Титан? — повторила Товак. — А не Венера, Уран или Ганнимед?
— Понятия не имею, — развел руками Мгоабе. — Может, они намеренно выбрали такие экстремальные условия окружающей среды, Попробуйте найти что-то более невероятное, чем эти пещеры-пузыри на Меркурии и дно моря из жидкого азота на Титане.
— Подождите, — перебил Дэниел. — Откуда мы знаем, что они выбрали Меркурий и Титан?
— Потому, дорогой, что там мы нашли их сооружения или копии их.
— Нет, этого
— Венера совсем мало изучена, — возразил Мгоабе. — Несколько коротких обзорных экспедиций — и все. Даже для МГО это слишком дорого.
— Да, да, — усмехнулся Дэниел. — Вы правильно меня поняли. Мы не нашли следов посещения Венеры, потому что не искали их. Обитатели Жимерзлы могли прилететь туда и оставить… господи, да все что угодно — библиотеку, музей, даже целый университет. Все это может находиться на Венере в ожидании, когда мы обнаружим его. Или оно когда-то давно было там, а теперь занесено песком или рассыпалось в пыль, или…
— Я вас понял, — сказал Мгоабе. — Хорошо, все, что мы знаем — это существование таинственной цивилизации. Тот факт, что мы нашли следы их присутствия всего на двух планетах, вовсе не доказывает, что они не побывали и в других местах.
Он показал на экран локатора.
— Скоро мы все узнаем.
Они приблизились к Жимерзле. У этого прото-солнца оказалось целое семейство спутников, очень похожих на планеты, вращающиеся вокруг самого солнца: от голых скал, вроде Меркурия и Плутона до похожих на Землю миров и газовых гигантов. Самый большой из спутников Жимерзлы, размерами почти с Уран, был окружен кольцами и многочисленными лунами.
— Что-нибудь видите? — спросил Дэниел.
— Еще нет, — ответила Лидия. — Но я могу воспользоваться аппаратурой скиттера.
— Скоро увидите. Жаль, что у меня единственного в глазах телескопы! — он рассмеялся. — Она великолепна.
— Похоже, маяк находится на планете. Индикатор показывает направление на саму Жимерзлу.
Она провела рукой по волосам, а затем кончиками пальцев стала разминать уставшие мышцы шеи.
Дэн стоял позади, поглаживая ее плечи.
— Есть еще одна возможность, — сказал он. — Маяк может быть расположен между нами и Жимерзлой или прямо позади ее. Тогда на экране мы увидим ту же картину. Ведь так, Освальдо?
Мгоабе утвердительно хмыкнул.
Они приближались к маяку, приближались к системе Жимерзлы.
Через прозрачный экран скиттера стал виден самый дальний из спутников. Товак первая заметила его.
— Посмотрите на это! Выглядит так, как будто собирается взорваться!
Мгоабе наклонился через плечо Лидии и ввел с клавиатуры несколько команд. На мониторе появилось изображение планеты.
— Вы можете увеличить картинку? — Товак всматривалась в экран. — Как в видеопроекторе?
— Это
— Ха! Думаю, мы с Лидией смогли бы модернизировать ее.
— Сейчас?
Она покачала головой.
— Для этого потребуется время. Нужно написать программу, сконструировать пульт управления. Забудем пока об этом.
Мгоабе задумчиво кивнул.
— Хорошо. Но потом, если все будет в порядке, я хочу, чтобы вы сделали это устройство для меня. МГО оплатит расходы. Дэниел, мой друг, надеюсь, вы согласитесь на время предоставить своих помощников в распоряжение МГО? Тем более, что мы можем сделать это и без вашего согласия.
Дэниел Китаяма стоял позади Лидии, положив руки ей на плечи, и смотрел на приближающуюся планету. Ее очертания слегка проступали на фоне окружающего пространства. Он включил свои сенсоры в режим телескопа и рассмотрел планету во всех спектральных диапазонах: ультрафиолетовом, инфракрасном, радио- и рентгеновском.
— Похоже на ио!
Товак поинтересовалась, что он имеет в виду.
— Сумасшедшая вулканическая деятельность. Не отдельные извержения, как на Земле, а нечто вроде гомеостатической системы для целой планеты.
— Это не то, что нам нужно, — сказал Освальдо. — Сейчас мы не собираемся исследовать всю систему. Может, когда-нибудь позже. Уверен, что ребятам с планетарных научных станций это понравится. Изучить целую систему планет! Но теперь…
Он показал на экран локатора.
— Мы должны пропустить этот спутник.
Когда они приблизились к следующей планете, Дэниел опять включил свои телескопы. Крепко сжав плечо Лидии, он повернулся к Мгоабе и кивнул головой в сторону экрана.
— Думаю, мы должны тщательно исследовать эту планету.
— Разве вы командир корабля? — спросил Мгоабе.
— Какое это имеет значение?
— Мы ищем источник радиосигналов с Жимерзлы, а не исследуем планеты. Этим мы займемся позже — или вообще никогда.
Товак подошла к Мгоабе. Плотная, с широким плечами, она была почти одного веса с ним.
— Я на стороне Дэниела. Лидия тоже.
Мгоабе отступил назад с выражением недоверия — притворного? — на лице.
— Это мятеж?
— Мятеж? Кто здесь говорит о. мятеже? Кто назначил вас капитаном этого корабля, мистер Мгоабе? Если уж на то пошло, то вы просто безбилетный пассажир.
— Что? — Мгоабе стал серьезен. — Я директор МГО. Что вы себе вообразили?
Дэниел зарычал. Он схватил Мгоабе за грудки и приподнял.
— Это мой корабль, Освальдо, Он взлетел с моего Острова, разве вы не помните? Подумайте об этом.
Он опустил одну руку, другой продолжая удерживать Мгоабе, а затем медленно поднял его к потолку.
— Я ведь не обычный человек, У меня вместо сердца ротационный насос, а в животе ядерный реактор. Я могу разорвать вас пополам, если захочу!
Мгоабе медленно кивнул. На лице его выступил пот.