Гибельная страсть

Хейер Джорджетт

– Очень странно, – подтвердил сэр Ричард. Она тем временем безуспешно ощупывала свои карманы.

– Куда же это я положила свой кошелек? А, наверное, в карман пальто!

Войдя в гостиную, она бросила пальто на стул, и теперь пересекла комнату, чтобы порыться в его глубоких карманах.

– Вы что, серьезно собираетесь вернуть мне каких-то несколько жалких шиллингов?

– Да, конечно. О, вот и он! – Она извлекла наконец из кармана кожаный кошелек, стянутый кольцом, и уставилась на него. Через мгновение

она воскликнула:

– Но это не мой кошелек!

Сэр Ричард посмотрел на него в лорнет:

– Правда? И не мой, уверяю вас.

– Он очень тяжелый. Интересно, как он оказался у меня в кармане? Мне следует его открыть, как вы думаете?

– Обязательно. Вы уверены, что он в самом деле не ваш?

– Да, конечно! – Она направилась к столу, пытаясь на ходу сдернуть кольцо. Но оно сидело достаточно плотно, и ей удалось сде-лать это только после двух-трех попыток. Кошелек открылся, и она вытряхнула оттуда себе на ладонь бриллиантовое ожерелье, которое сверкало и переливалось в свете свечей.

– Ричард! – ахнула мисс Крид, потрясенная настолько, что снова забыла о приличиях. – О, прошу прощения! Но посмотрите!

– Я смотрю, и вам совершенно не за что просить у меня прощения, ведь я целых два дня называл вас Пен.

– О, это совсем другое дело, ведь вы настолько старше меня!

Он как-то загадочно посмотрел на нее и спросил:

– Правда? Ну ладно. Я правильно понял, что эта безделушка не принадлежит вам?

– Бог мой, конечно нет. Я никогда в жизни не видела ее.

– О! – только и сказал сэр Ричард. – Ну что ж, всегда приятно разгадать загадку. Теперь мы с вами знаем, почему ваш друг, мистер Ярд, не испугался появления сыщика.

Глава 6

Пен выпустила ожерелье, и оно выскользнуло из ее рук на стол.

– Вы хотите сказать, что он украл его, а потом… потом подбросил мне в карман? Но, сэр, это же ужасно! Ведь… ведь теперь этот сыщик погонится за нами!

– Я считаю более вероятным, что теперь за нами погонится мистер Ярд.

– Бог мой! – воскликнула Пен, побледнев от страха. – Что же нам делать?

Он зловеще улыбнулся:

– А разве вы не жаждали настоящего приключения?

– Да, но… О, не говорите глупости и не дразните меня, прошу вас! Что же нам теперь делать с ожерельем? Мы не можем выбросить его или закопать?

– Можем, конечно, но это было бы не совсем справедливо по отношению к его настоящему владельцу.

– Честно говоря, меня это не очень беспокоит, – призналась Пен. – Будет просто ужасно, если нас арестуют за кражу, а я предчувствую, что так оно и будет!

– Уверен, что нет! – сказал сэр Ричард. Он аккуратно разложил ожерелье на столе и, слегка нахмурившись, внимательно стал рассматривать его.

– Да, – произнес он в раздумье, – я это уже где-то видел. Но

где же, где это было?..

– Пожалуйста, уберите его с глаз долой! – взмолилась Пен. – Только подумайте, что будет, если сейчас сюда войдет слуга!

Он убрал ожерелье со стола.

– Моя ничтожная память! Моя презренная память! Где, о где же я его мог видеть?

– Дорогой сэр, если Джимми Ярд найдет нас, то он, вполне вероятно, перережет нам горло, чтобы заполучить ожерелье обратно!

– Напротив, он дал мне слово, что совершенно не выносит насилия.

– Но если он не обнаружит его в моем кармане, куда сам положил его… а теперь я вспоминаю, что он действительно держал мое пальто в руках… он может догадаться, что мы обнаружили его!

– Весьма вероятно, что он догадается об этом, но не понимаю, какая ему будет польза от того, что он перережет нам горло. – Сэр Ричард вложил ожерелье в кошелек и опустил его себе в карман. – Сейчас нам нечего делать, кроме как дожидаться появления Джимми Ярда. Возможно – кто знает? – мы сможем заставить его открыть нам имя владельца ожерелья… Мне показалось, что здесь ужасно душно, а вечер такой приятный. Не хотите ли, мисс, прогуляться со мной и полюбоваться на звезды?

– Наверное, – с вызовом ответила Пен, – вы считаете меня трусихой!

– Да уж, – согласился сэр Ричард, и его глаза сверкнули из-под опущенных ресниц.

– Я ничего не боюсь, – заявила Пен. – Я просто шокирована!

– Вы напрасно теряете время, поверьте мне. Так вы идете?

– Да, но у меня такое ощущение, будто вы положили себе в карман горящий уголек. Что, если какой-нибудь бесчестный тип попытается украсть его у вас?

– Тогда мы освободимся от ответственности за него. Пойдемте же!

Она вышла за ним в теплую ночь. И он, казалось, выбросил из головы всякую мысль об ожерелье. Он показывал Пен разные созвездия и, взяв ее за руку, прошел с ней вдоль всей улицы, миновал последние, беспорядочно разбросанные дома и вышел на дорожку, благоухающую цветущей таволгой.

– Наверное, я все-таки струсила, – призналась через некоторое время Пен. – А вы теперь будете чувствовать себя обязанным отдать бедного Джимми Ярда сыщику?

– Надеюсь, – сухо ответил сэр Ричард, – что у мистера Пирса Латтрелла твердый и решительный характер.

– Почему вы так решили?

– Потому что иначе он не сможет ограничивать ваше, иногда весьма неразборчивое дружелюбие.

– Ну, я не видела его пять лет, но прежде я придумывала, что и как нам делать.

– Этого я и опасался. А где он живет?

– Двумя милями дальше по этой дороге! А мой дом находится с другой стороны деревни. Хотите посмотреть на него?

– Очень, но не сейчас. Сейчас мы вернемся назад, потому что вам уже пора спать.

– Я все равно не смогу заснуть ни на минуту.