Гиены и львы
Шрифт:
— Дамы и господа! Я рад приветствовать каждого из вас на главной арене Академии Вестерион! Мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями выпуска двух самых талантливых студентов нашего учебного заведения. Я искренне желаю Алану и Куперу удачи в этом бою. Пусть победит сильнейший!
Зрители одобрительно аплодировали, Алан тем временем о чем-то говорил со своим оппонентом. Старичок надел на Купера шлем и удалился с арены на пару с ректором. После заключения пакта было объявлено начало сражения.
В этот раз Алан не торопился и не стремился атаковать первым.
Подобное происходило на протяжении всей первой половины сражения. Купер пытался добраться до оппонента, а тот отбрасывался заклинаниями и маневрировал, избегая прямого столкновения. Подобная тактика не вызвала одобрения среди зрителей и Алана вскоре начали освистывать. Почти наверняка, будь это не финал, он бы проигнорировал эту провокацию и просто дождался, пока у Купера не закончится мана, но подобная толпа могла повлиять на поведение кого угодно. Ледяной маг вдруг перестал убегать и направился навстречу оппоненту.
Дарим задумался о том, а смог бы он нормально сражаться при подобном количестве людей? Смог бы он игнорировать их влияние и волю, вызванную желанием посмотреть зрелищный бой? Вряд ли.
Финалисты сблизились и обменялись атаками. Алан использовал ледяное копье вплотную к противнику, параллельно увернувшись от атаки мечом. Всё последующее сражение протекало на близкой дистанции. На удивление многих, даже так преимущество было на стороне Алана. Пускай его атаки и не наносили броне никакого вреда, за редким исключением, Купер не мог достать оппонента.
Алан обладал невероятной реакцией и рефлексами, позволяя ему легко уклоняться и защищаться ледяными глыбами и стенами. Подобное зрелище толпе пришлось по нраву, и она начала вопить, с нетерпением дожидаясь развязки. Даже когда Купер пустил в ход финты, предугадать которые можно было только посредством большого опыта в фехтовании, Алан не сдал позиции, а, напротив, увеличил напор и стал теснить оппонента.
У воина оставалось всё меньше времени. Вся арена уже успела покрыться не то что инеем, а неплохим слоем льда, в разы увеличивая возможности Алана для атаки. Спустя несколько минут движения Купера стали медленными и скованными. У него начинала заканчиваться мана, температура вокруг, несмотря на Эллирийскую сталь, оказывала на него влияние.
В один момент Купер вложил все оставшиеся силы в решающую атаку. Дождавшись момента, он сделал резкий рывок в сторону оппонента и нанёс удар настолько быстро, насколько только мог. Дарим с трепетом отметил, что не успел бы среагировать на такое. Однако для Алана не составило никаких проблем отскочить и закрыться несколькими ледяными стенами. Купер
— Вставай, Купер! — раздался чей-то выкрик со стороны зрителей.
— Бой ещё не окончен!
— Покажи ему всё, что у тебя есть!
Эти выкрики, наверняка, мотивировали Купера, лежащего на земле, но, к сожалению, это не могло вернуть ему потерянную ману. Организаторы попросили Алана подойти для подтверждения боеготовности и вскоре объявили победителя матча.
Переродившийся Купер выглядел сокрушённым, что было видно даже учитывая надетый шлем с забралом. Арена взорвалась аплодисментами, свистом и криками. Пускай многие и не болели за Алана, но не поздравить его с победой в турнире выпускников не могла даже самая неблагодарная публика.
Далее последовала церемония награждения, на которой Алану Фабри вручили небольшой герб Академии, выполненный из золота, а после победителя стал поздравлять ректор. Присутствовать на этом мероприятии до конца у Дарима не было желания, поэтому он просто забрал золото, которое выиграл на ставке и удалился с арены.
Имя Алана после этого ещё долго было на устах у всех жителей столицы. Помимо этого, многие спорили насчёт того, что попросят у ректора Академии четверо сильнейших студентов. По правилам, у них был месяц на размышления. Дарима же на тот момент больше волновало нечто другое. Он собрал всю свою компанию в заброшенном клубе фехтования по просьбе Ахо. Поначалу Дарим предложил свою комнату в доме, где он жил, но выпускник запротестовал и сказал, что ему нужно место, где точно не будет лишних ушей. Когда первокурсники уже решили, что Ахо не придёт, он явился и сказал:
— Привет, ребятки. Извините за опоздание.
* * *
Алан Фабри пригласил Иладара и его приближённых к себе домой. Немаленькая компания разместилась за столом в главном зале и живо обсуждала финал турнира. Все, кроме Иладара, выглядели беззаботно. Его же, почему-то, не покидало ощущение, что его жизни угрожает опасность. По этой причине он сказал всем своим друзьям, чтобы те бежали к выходу в случае опасности. Иладар, по плану, должен был выиграть достаточно времени.
Внезапно в помещение вошёл Алан и довольно улыбнулся, увидев обещанных гостей. Компания магов живо поприветствовала победителя турнира, чем вызвала у него громкий смех.
— Ладно вам, чертяки, засмущали, — улыбнулся Алан и сел во главе стола. — Ой, чуть не забыл, вы сегодня не единственные гости. Хочу представить вас своей наставнице — Ширли Карпелес.
Сердце Иладара ушло в пятки. В зале вдруг оказалась высокая худая женщина с длинными чёрными волосами. У неё были маленькие губы и холодный взгляд. Ширли осмотрела присутствующих и спросила:
— Кто из вас Иладар Миллиган?
— Я, — спокойно отозвался Иладар.
В пустых глазах Ширли вдруг загорелся огонёк, она быстро подошла к Иладару сзади и положила руки ему на плечи.