Гимн Непокорности
Шрифт:
Тем не менее, я честно всех предупредил, что мельчайшее магическое вмешательство убьет носителя «Холодка» мгновенно. И это было истинной правдой, поскольку любая неосторожная эманация начисто сносила все искусственные преграды, установленные мной для замедления действия заклятья. Забавно, что изначально я воспринимал это свойство чем-то вроде дефекта в плетении и старался устранить. Но потом быстро понял, как превратить его в особенность, препятствующую снятию моего проклятия. Всё же защитой от местных целителей озаботиться было б нелишним.
Итак, что я обрёл, убив Дядюшку Лиса?
По уму, мне бы найти наставника-магистра, чтобы заняться освоением чар полноценно. Но времени на занятия катастрофически не хватало. Видимо, придется всё-таки потерпеть до той поры, пока я не заполучу место главы семьи и не перееду в родовой особняк. А случится сие не ранее, чем я попаду на аудиенцию к Патриарху. Но я хотя бы могу теперь соответствующе подготовиться к ней. Однако на этом позитивные моменты заканчивались.
Почему? Да потому что минусов в моем новом положении было ничуть не меньше, чем плюсов. А может и больше. Начнем с того, что Дядюшка Лис взаправду оказался высокородным. И не просто каким-то «нором», а полноценным «граном». Веллантом гран Иземдор, если быть точным. Вторым сыном действующего главы. По крайней мере, исчезновение именно этого человека совпало с устранением акулы криминальной изнанки города. Поэтому сейчас бурлила не только теневая сторона Клесдена, но и «солнечная». А ведь еще и тройное убийство молодых аристократов всколыхнуло общественность. Меня, конечно, никто не подозревал, но всё же. Спокойствия народным настроениям такое обстоятельство не прибавляло.
Чем это было для меня плохо? В основном тем, что я узнал весьма скользкий секретик древнейшего и влиятельного семейства. Запустил руки по локоть в их грязное белье. И чем глубже я окунался в дела покойного Иземдора, тем больше находил свидетельств участия всего дворянского рода в незаконных махинациях всех мастей. Такая осведомленность уже сама по себе опасна. И если я не сумею себя обезопасить, мне она вылезет боком. Пусть из сподвижников Лиса только один Эрмин знает о том, чье лицо теперь скрывается за вычурной маской их бывшего босса. Но ведь и за эту ниточку кто-нибудь вскоре догадается дернуть.
Вот и крутился я, как белка в колесе, принимая активное участие во всех управленческих процессах чужой криминальной империи. Там, где шестеренки стопорились, я применял запугивание, подкуп и шантаж. И, конечно же, мои напористые действия не могли не остаться незамеченными. И по городу обо мне поползли слухи один другого страшнее. На данном этапе они играли мне на руку, вынуждая остальных участников нелегального рынка осторожничать. Но надолго ли?
Ох-хо-хо! Только сейчас понял, какого же геморроя я себе нажил! Нет, как бы мне не хотелось выжать дельце Дядюшки Лиса досуха,
Именно поэтому я решил создавать с нуля собственный узнаваемый бренд. А золото Велланта Иземдора станет для меня отличным подспорьем в этом. Должен же я поиметь хоть какую-то компенсацию за доставленные Лисом неудобства, а? Но для этого мне нужны были замотивированные люди, умеющие держать язык за зубами. Да еще и не шибко обремененные моралью. Их-то я и искал, широко используя возможности нового положения.
Требовательный стук в дверь оторвал меня от обдумывания дальнейших шагов. Я нервно вскинулся, тотчас же формируя в ладони энергетические проекции «Пуль». Тьфу ты! Совсем уже зашуганный стал! Ну точно завязывать надо с такими опасными авантюрами…
— Входи! — выкрикнул я, предварительно нацепив на себя маску лисицы.
— Босс, пришел человек, которого вы просили пригласить, — просунулась внутрь тощая физиономия Эрмина. — Сопроводить его к вам?
Утвердительно кивнув, я отворил ящик стола и вытащил россыпь драгоценностей, доставшихся мне в наследство от прошлого хозяина и его телохранителя. Кольца Горвита еще кое-как подошли мне. А вот цацки главаря даже на больших пальцах болтались. Поэтому я надел не все, а только три перстня и приготовился изображать из себя целого магистра. Так солидней.
Вскоре в коридоре послышались неторопливые шаги, и мое уединение нарушил совершенно ничем не примечательный господин средних лет. По нему совсем нельзя было сказать, что он замешан в чем-то незаконном. Тем не менее Эрмин уверял, что именно через этого типа Дядюшка занимался сбытом Ясности. Однако загвоздка крылась в том, что и человеком Лиса он не был, а работал на совершенно другую фигуру криминального мира. Настолько отмороженную, что с её интересами приходилось считаться даже Велланту Иземдору.
— О боги, так слухи оказались правдивы… — с порога объявил мужчина, бесстрастно разглядывая меня.
— Что конкретно вы имеете в виду? — спросил я, одновременно жестом приглашая гостя садиться.
— То, что Лис «выбыл» из игры, — пояснил собеседник. — Знаете ли, почтенный экселенс, мы давно сотрудничали с ним. И я был одним из немногих, кто имел право на личное посещение этого кабинета. Однако теперь тут сидите вы, скрываясь за чужой маской.
— Что поделать. Дядюшка сам виноват, что втянул меня в свои интриги. За это и поплатился.
— Вот даже как? — иронично воздел бровь визитер.
— Именно, — спокойно кивнул я. — Но давайте перейдем к тому, ради чего я вас позвал. Вам Эрмин изложил суть моего интереса?
— Да. И я вынужден отказаться от вашего предложения, экселенс, — тотчас же отбрил меня мужчина.
— Зачем же вы тогда пришли, Орвандел? — обратился я к визави по имени, ощущая, как внутри меня всколыхнулось разочарование пополам с раздражением.
— Хотел лично взглянуть на того, кто навел переполох во всем Клесдене. И, честно говоря, огорчен.