ГиперStorm
Шрифт:
Акси подошла у павшему великану и прикоснулась к рубцеватой коре. Рука была в перчатке, но и через ткань чувствовалась живая, настоящая шероховатость. Всё реально. Всё по настоящему.
Она сделала еще пару шагов, не отпуская руку от дерева, и едва не упала, обо что-то споткнувшись. Равновесие удалось удержать только схватившись за ветку. Выругавшись Акси повернулась посмотреть, за что она зацепилась, и оцепенела от ужаса. Из-под ствола дерева, скрючившись в предсмертной судороге, торчало какое-то существо.
Длинное, сегментированное тело, шириной не меньше чем в четыре ладони, черный, блестящий как
Сломленное бурей дерево расплющило гигантскую многоножку и несколько сегментов лопнули, как перезрелые арбузы, выдавив наружу мерзкую на вид зеленоватую жидкость; штук пять оторванных лапок прилипли к коре.
Существо не шевелилось и, видимо, сдохло ещё глубокой ночью, и всё же Акси испытала приступ панического страха с примесью отвращения – она с детства терпеть не могла насекомых. Тем более таких «милых», как мокрицы или сороконожки. Особенно, такого размера.
Преодолев приступ тошноты, Акси на всякий случай сделала одиночный выстрел, целясь в последний сегмент хвоста твари (или это была голова?), распластавшейся на два метра из-под ствола дерева. Термозаряд пробил панцирь и разорвал тело в клочья. Несколько лапок-кочерыжек отлетели в стороны. Многоножка даже не шелохнулась.
Если все насекомые здесь такие огромные…
Повинуясь ходу мыслей, все органы чувств пришли в состояние повышенной готовности. Со всех сторон полезли шорохи, запахи, скрытые движения. Воображение рисовало в густой траве орды чудовищных тварей, ползущих к ней под покровом из опавших листьев. То справа, то слева, в углах поля зрения, что-то стремительно мелькало, но едва она поворачивала голову, конечно же, исчезало.
Пора убраться отсюда… не хватало еще нарваться на гнездо этих сороконожек, или нет – сороколапок. Если есть одна, могут быть и другие. А что если это вообще детеныш, а взрослая особ будет длиной метров десять?! Боже, лучше пусть будут птицы, чем эти… Хотя и птицы-ли то были?
Акси пошла назад к трапу, внимательно смотря под ноги – скользкие многоногие твари мерещились на каждом шагу. Несколько раз она готовилась открыть огонь по несуществующей опасности, завидев в траве обломок дерева или подозрительный камень. Холодный пот градом катился по лицу.
Но вопреки ожиданиям внимание привлекло совершенно другое.
Что-то странное блеснуло в небе и, прежде чем Акси успела поднять глаза, внимательный визор отметил красную стрелку на внутреннем экране. Пару мгновений мозг обрабатывал полученную информацию, а потом словно молния пронзила всё тело от макушки до пяток: но уже не страха, а восторга – в небе был корабль! От неожиданности Акси даже моргнула несколько раз, чтобы сбросить наваждение, если это было оно, но к счастью, всё осталось на своих местах.
В чистом, после страшной бури, небе, отчетливо наблюдался объект, однозначно искусственного происхождения, а не какая-нибудь птица или другое живое существо. Правильная трапециевидная форма
Расстояние слишком велико и распознать, что за корабль появился на горизонте, обычным зрением не представлялось возможным. Акси дотронулась до визора фокусируя прицел. Поймав движущийся объект в кольцо сканера, визор мгновенно выдал информацию, подтверждающую догадку – экспедиционный крейсер класса «А4» проект «Византия», расстояние 27 километров…
– «Византия»? Я думала, эти корабли только в разработках, – пробормотала Акси, но не успела задуматься над этим достаточно, чтобы усомниться, потому что визор приблизил объект, проецируя изображение на внутренне стекло и первоначальный восторг мгновенно сменился ужасом.
То, что она приняла за огни работающего нейтрино, оказалось пламенем рвущимся из правого крыла «трапеции», а след в верхних слоях атмосферы – дым от горения. Корабль шел на снижение, слишком быстро, по крутой траектории, готовый сорваться в пике. Это крушение.
– Нет! Не может быть! – закричала Акси. В отчаянии она хотела бросится вперед, как будто слабое человеческое тело способно остановить катастрофу, но вовремя вспомнила, что впереди обрыв, и отчаянно заметалась по плато.
Они прилетели! Они прибыли за ней! Наверняка где-то во внешней сфере, совсем недалеко работала какая-то экспедиция, о которой она ничего не знала, и хотя это необычно для Патрульного, это уже не имело значения – важно, что они откликнулись на сигнал маяка и прилетели. Люди которых она не знала, в глаза не видела, и которые навряд ли что-то знали о ней, отложили свои дела, совершили рывок в зону поиска и возможно готовились к спуску на планету.
А теперь терпят крушение. Также как и она.
Напоролись на осколки астероида? Авария на борту? Или же они столкнулись с той же странной стеной света на орбите Плутона? После того как она убедилась что происходящее реальность, мир в который она попала вполне осязаем и материален, становилось очевидным, что и происшествие на орбите не выдумка воображения или галлюцинации, что-то действительно там было, в космосе, о чем она раньше ничего не слышала, хотя была отличником Академии и передовиком курса астрофизики. Какое-то необычное явление, похожее внешне на призрачную стену, а по факту может быть состоящую из множества мельчайших частиц, которые вывели из строя все системы корабля и зашвырнули на поверхность планеты. Да, всё возможно, всё можно объяснить, кроме… кроме того откуда взялась здесь ещё одна планета?!
Есть ли смысл сейчас гадать об этом? Планета есть, и это факт. Разбираться будем потом, когда выберемся отсюда. А сейчас…
Корабль на экране визора развалился на две части и огненный вал прокатился по металлической поверхности, застилая обзор черным дымом. Акси сорвала визор и продолжала смотреть без помощи электронного устройства. Спасатели, или кто бы это не был, явно оказались в ситуации ещё более худшей, чем приключилась с ней. Её катер остался абсолютно целым, и не пострадал казалось совсем, если только не считать выхода из строя всех источников питания. Больше ущерба нанесли местные обитатели, да неблагоприятная погода.