Гипоксия

Кочеровский Артем

— Гранатой? — переспросил я.

— Время в бездну, да! Настоящие, заводские. Цилиндрические болванки. Осколочные. С надписью на днище. Больше таких не осталось. Нам привозили их с Базы. Пресноводный Зоба умудрялся скармливать их червякам. Величайший сёрч, которого я знал. Подкармливал почву камнями, делал хитрую растяжку. Червяк её заглатывал. И ба-бах! Будто лопатой самого Оксила ублюдков перебивало пополам, — Дуглис пожевал губу. — Но потом всё равно доигрался Пресноводный Зоба. Сожрали его. Так что ты там?.. А! Гранаты! В наших оружейках таких не делают. В основном переделывают из старого, что-то

модернизируют. Такие гранаты им и не снились. Если что-то и осталось в запасах, то хрен ты чего получилось. Грудный скорее сына своего червям отдаст, чем поделиться парочкой таких штукенций. Раньше — другое дело. Всем по одной в рейды выдавали.

Историй я выслушал много. Одни были довольно интересными, другие — полным фуфлом. Набравшись наглости, я перебил Дуглиса и напомнил, что пришёл к нему купить палатку.

— Триста часов и она твоя.

— Триста?

— Будешь торговаться с ветераном сёрчей? — спросил он и показал культяпку.

Обеднел на триста часов. Что поделать. Зато раздобыл ещё один недостающий ингредиент для блюда под названием «Из Перевального сибаса».

На рынке я прикупил котелок, две фляги для воды, переносную плитку накаливания. Добра становилось всё больше и больше. Понадобился ещё один рюкзак, верёвка, коврик.

Складировать добро в контейнере я не хотел. Когда придёт время уходить, мне придётся взвалить на себя огромный походный рюкзак. Охранники возле стены или адепты зададутся вопросами: «Нафига ему столько вещей? Куда он собрался?».

Не хотелось прогореть на такой ерунде.

По дороге к заброшенной жиле на западе я приметил небольшую выемку в холме. Что-то вроде пещеры. Проверил внимательно на следы. Убедился, что никто туда не ходит. По частям перетащил вещи.

В пещере нашлось углубление. Туда идеально стал мой походный рюкзак. Я обложил его камнями, присыпал песком и покрыл мхом. Если случайный путник пройдёт мимо, то не заметит ничего необычного.

Кас достал первые три упаковки сухпайка. Рюкзак наполнялся.

Не хватало только оружия. Вернее, и оно было. Но я должен был поднять ещё один уровень доступа. В запасе оставалось три дня. Из головы не выходили слова Дуглиса. Прикончив червяка, он поднял сразу два уровня потребления. Но хорошо об этом мечтать, когда у тебя есть граната. А как прикончить без гранаты? И без нормального оружия?

По итогу я решил, что убивать червяка необязательно. Пока не обязательно. У меня оставалось ещё три дня, чтобы потыкать его киркой. За каждый точный удар браслет возвращал синхронизацией около десяти процентов прогресса. Задача вполне выполнимая.

Была бы…

Как назло, черви куда-то подевались. Первое время меня пугали воспоминания. Я ходил рядом с бетонными плитами. Боялся привлечь сразу несколько червяков. Топтался по земле, потом взбирался на плиту и ждал. Ничего не вышло. Стал более шумным. Прыгал, долбил в землю киркой. Бесполезно.

Полдня ушло впустую. Я снова пошёл в заброшенную жилу добывать камни. Через три часа плотной работы червяк так и не появился. Зато я пополнил припасы после затрат на палатку. Прибавилось два приличных камня на восемьдесят часов каждый и порция синхронизаций:

Навык выживание успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 3 %. Текущий прогресс — 11 %.

Навык

выживание успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 4 %. Текущий прогресс — 15 %.

Разрешённый уровень потребления — 3.

Через четыре часа я почувствовал знакомую вибрацию под ногами. Выскочил из карьера, побежал к плитам. Этот червь вёл себя аккуратно и двигался незаметно. По бетонным плитам я подвёл его к ближайшей пугалке. Пошумел там. Хотел заставить червя показаться и долбануть пару раз киркой на стыке зоны действия подземных импульсов. Но червячок оказался слишком боязливым. Вибрация прекратилась ещё метрах в пятидесяти от пугалки. Я вернулся на плиты, но больше его не чувствовал.

Помощь пришла, откуда не ждали. Хотя как не ждали… Астра встретила меня возле стены, схватила за руку и потащила к себе в контейнер. Я сопротивлялся. На дворе была уже почти ночь. Я хотел выспаться. Завтра с утра снова податься за стену и добить четвёртый уровень потребления. Но Астра настояла.

— Его зовут Филипп. Он ремонтирует оборудование для уборки урожая, — представила мне Астра парнишку в кожаной жилетке с банданой на голове.

— Круто, — я пожал ему руку и вопросительно покосился на Астру. — Я должен освоить земледелие, чтобы стать сёрчем?

— Покажи!

— Без проблем, — сказал парень и полез под стол.

Филипп был из тех ребят, которых называют рукастыми. Безвкусная и местами грязная одежда, масло под ногтями, слишком грубые руки для подростка. Но вместе с тем — уверенность в голосе и сияющий взгляд, когда дело касается его работы. Пошумев у пола, он выпрямился и положил на стол приспособление, в котором я почти сразу же узнал арбалет.

Мда… Тут я ребятишек обскакал на голову. Они предлагали мне доисторическое оружие. Но какой в нём смысл, когда в городе можно найти автоматические ружья, заряженные настоящими ядрами?

— Полностью самодельный. Никаких уровней потребления.

— А-а-а-а…

Всё стало чуточку интереснее. Я подвинулся ближе к столу и наблюдал, как Филипп передвигает поршень и цепляет спусковой крючок. Для четырнадцатилетнего подростка он слишком хорошо управлялся с оружием. Арбалет в его руках щёлкал, смещал ходовые части и откликался на любое прикосновение, как самый послушный новобранец в руках матёрого командира.

И это был не просто арбалет — палка, с выемкой, тетива и стрела. Филипп изобрёл полумеханическое орудие на три заряда с короткими дугами, благодаря которым арбалет без проблем прятался под куртку. Дуги и тетива накачивали давление в поршень. По сути, это была небольшая пневматическая пушка с ручной подкачкой давления.

Филипп нажал курок. Почти беззвучно хлопнул поршень, стрела пробила деревянный поддон на дальней стене. Мои пальцы сыграли на столе симфонию. Я потянулся к заветной штукенции.

С червём арбалет не поможет. Только если стрела попадёт между каменными чешуйками. Но учитывая мой нулевой опыт, я попаду в цель только по чистой случайности. Да и одной стрелой десятиметровую громадину не возьмёшь.

— А самодельных гранат у тебя, случайно, нет?

Филипп посмотрел на Астру. Та отстранилась и посмотрел на меня, как… как на придурка, который пришёл к торговцу оружием, но вместо денег принёс с собой фантики и бутылочные пробки.