Гиртам. Эволюция

Бор Жорж

— Нет, — произнёс Таваль несколько изменённым голосом, — Где мой талирий, шонг?

Охранники начали медленно отступать и прятаться за укрытиями, видимо трубки представляли серьёзную опасность. Глядя на всё это, Руйд натянуто засмеялся.

— Да ладно, Таваль! — нервно сказал он, — К чему эти угрозы? Мы же старые партнёры! Несите долю капитана! — крикнул он, повернувшись в сторону шахты. Началась суета. Несколько охранников прикатили к железному языку четыре тележки с большими ящиками.

— Здесь все? — спросил человек.

— Конечно! —

ответил рабовладелец, — Разве я тебя когда-нибудь обманывал?

— Дай-ка подумать, — с издёвкой ответил Таваль, — Хотя чего тут думать? Ещё ни разу я не получил от тебя полную оплату. В прошлый раз вообще один хран пустым оказался.

— Это какая-то ошибка, друг мой! Наверное, рабы что-то перепутали.

— Ну да, ну да, — кивнул человек, наблюдая, как большая железная штука утаскивает ящики в недра транспорта, — До новых встреч, шонг, — сказал он, когда все тележки были освобождены от ящиков и скрылся в проходе.

— Разместите анонимный заказ в гильдии на его голову, — сказал Руйд одному из охранников, наблюдая за взлетающим кораблём.

— Цена? — спросил пират.

— Минимально возможная, — ответил главарь, — Убить эту отрыжку шурга вряд ли получится, но может найдутся желающие попортить его голубую кровь.

В течение следующего месяца у меня был настоящий пир. Новая партия рабов была очень строптивой. Не проходило и недели, чтобы за стены посёлка не выгоняли очередного непокорного шонга. Главарь пиратов ругался и даже велел увеличить награду за голову Таваля, но потом передумал.

После четвёртой жертвы я начал ощущать некий дискомфорт по всему телу. Зудела чешуя, ныли лапы и зубы. Тело подавало мне сигналы, но я никак не мог понять, что они означают.

Ночью я вышел на охоту. В последние дни рабов не изгоняли, и я решил пополнить свои запасы еды очередным гортом. Всё прошло спокойно, и я уже затащил тело жертвы на скалы, когда прямо у меня над головой вспыхнул яркий свет. Его источником был блестящий шар, висевший в трёх метрах над землёй. Я бросил добычу и попытался сбежать, но шар последовал за мной. Со стороны посёлка раздался шум — ворота открылись и в мою сторону полетела наземная группа шонгов.

Тогда я разбежался и в высоком прыжке сумел дотянуться до шара, сбив его на землю. Свет погас, а я длинными скачками побежал к своему логову. Меня обнаружили, если не успею спрятаться, то разделю судьбу других хищников, случайно забредших в долину.

Но спрятаться не вышло. Пираты начали тщательно обыскивать местность, и я периодически видел лучи света, скользящие по камням. Вот и моя пещера. Раньше здесь всегда было безопасно, но сейчас я не был в этом уверен. Звуки погони то приближались, то удалялись. Как назло тело чесалось всё сильнее.

Внезапно я услышал шаги, и у входа в логово раздались голоса шонгов. Паника затопила сознание. Выход из пещеры был только один и без боя мне не уйти.

Меня вдруг

скрутила сильнейшая судорога. Чудом удалось не зарычать от боли. Я вцепился зубами в собственную лапу и пытался переждать непонятный приступ. Боль нарастала лавинообразно, сражаться с пиратами в таком состоянии я точно не смогу. Через пару минут я не выдержал и потерял сознание.

Не знаю, сколько я провалялся в беспамятстве, но не думаю, что долго. Я был всё ещё жив и слышал приближающиеся шаги и голоса, правда были они какими-то приглушёнными, как будто уши заложило. Всё тело болело. Камни были холодными и больно кололи кожу. Кожу?

Глаза больно резанул яркий свет. Я поднял руку в попытке защититься и удивлённо уставился на тонкую конечность, покрытую синей кожей.

— Ого, — услышал я удивлённый голос, — Иди сюда, Нарк. Глянь, кого я нашёл.

От входа в пещеру послышались шаги второго пирата.

— Ну и воняет здесь, — сказал он, приблизившись, — Что у тебя там, Кирс? Если ты заставил меня зайти в эту клоаку просто за компанию, то это совсем несмешно! Ого… Кто это?

Свет немного сдвинулся в сторону, и я начал неловко тереть рукой слезящиеся глаза.

— Это тот раб, которого месяц назад отправили на прогулку, — сказал Кирс.

— Врёшь, — не поверил ему напарник, — Как он мог выжить один?

В этот момент пират споткнулся об останки одной из моих жертв и выругался.

— Как тебя зовут, раб? — спросил меня шонг. Я мучительно пытался заставить незнакомые органы издавать звуки, но ничего не выходило. Так ничего и не услышав, пират больно пнул меня ногой в живот, — Не слышу ответа?

Боль была отличным стимулом, и я сумел справиться с новым телом.

— Гирт… — прохрипел я. На большее меня не хватило.

— Что ты тут жрал всё это время, Гирт? А? — спросил Нарк.

— А ты не видишь? — с отвращением произнёс его напарник, — Или думаешь, что эти разлагающиеся туши здесь для украшения?

— Ты что их живыми ел? — не поверил шонг.

— Нет, мёртвыми, — хрипло ответил я.

— Ну ты и животное, — присвистнул Кирс, — Если бы сам не увидел, то ни за то бы не поверил.

Я затравленно смотрел на пиратов и не знал, что делать. Бросаться в бой, не имея привычного тела, было глупо и опасно. Я уже видел, как обращаются с непокорными рабами охранники. Шансов на победу не было.

— В общем так, — произнёс тем временем один из шонгов, — Ты меня очень удивил, раб. Поэтому я предложу тебе выбор. Ты можешь вернуться на работу в шахту или остаться здесь. Но имей в виду, в долине появилась гончая и ты будешь для неё лакомым куском.

— Какой ещё выбор? — сказал второй, — Пристрели его, да и всё.

— И если ты остаёшься, то я, как милосердный шонг, тебя пристрелю. Чтобы ты не умер мучительной смертью в лапах хищника, — сказав это, пираты рассмеялись.

— Ой, не могу! — сквозь смех сказал Кирс, — Милосердный он! Ахах!