Гиртам. Эволюция
Шрифт:
Но приказ — есть приказ и он лёг на новый курс. Каково же было его удивление, когда, на выходе из тоннеля, он обнаружил в безымянном скоплении астероидов не только свою цель, но и корабль конкурентов.
Нилок отдал приказ экипажу и потребовал остановки всех кораблей. Вместо повиновения представители Интронидис ввязались в безнадежный бой и, вполне ожидаемо, проиграли. Ищейка корпорации крайне неудачно подставилась и Нилок решился на абордаж. Это было самым быстрым способом закончить схватку и он решил им воспользоваться.
Сейчас он уже был абсолютно уверен в том, что корпораты
Захват чужого судна шёл в обычном режиме. Шур снова пошёл вместе со своими бойцами и ждал скорых докладов об успехе. Неожиданно пропала связь с передовой тройкой. Затем в эфир ворвались звуки боя и последовательно исчезло ещё несколько его подчинённых.
А потом пришёл он. Хургов чёрный демон. Нилок успел заметить только смазанное движение и инстинкты бросили его на пол. Взрыв гранаты немного оглушил шонга и его охрану, но существенного вреда не нанёс. Началась охота на призрака. Трогг возникал, казалось, прямо из воздуха, делал пару взмахов своим чудовищным вибромечом или бросал очередную гранату и снова исчезал.
Как оказалось позднее, он прятался во всевозможных технических нишах, о существовании которых штурмовики даже не знали. И за каждое такое знание они платили своими жизнями.
За время штурма Нилок потерял 14 человек из 20 и сам едва остался жив. Во время очередного взрыва его прикрыл своим телом охранник и, когда трогг решил его добить, шонгу удалось выстрелить противнику в грудь. От раны это оперативника не спасло, но победа осталась за силами империи. Правда цена оказалась чудовищно высока.
В горячке боя Шур не отреагировал на сообщения со своего корабля, так что новость о том, что цель снова ушла, застала его по пути в медпункт.
В лазарете он отмахнулся от медиков и вытащил, измазанной в собственной крови рукой, коммуникатор. Набор номера занял в несколько раз больше времени, чем обычно. Взгляд плыл и не желал фокуссироваться на экране, но безопасник все же добился своего. Несколько мучительных гудков и гвардеец наконец ответил.
— Слушаю.
— Это капитан Шур, — слабеющим голосом произнёс шонг, — По указанным координатам нашли цель и корабль корпорации Интронидис. Копию нашей ищейки. Во время боя цель снова ушла. Направление — система Дуад.
— Принято, — ответил гвардеец, — Ждите дальнейших инструкций.
Коммуникатор выпал из ослабевших пальцев и разбился об пол. Нилок потерял сознание и уже не чувствовал, как руки медиков освобождали его от брони и подключали оборудование жизнеобеспечения.
Эпилог
Сообщение капитана Шура запустило цепочку звонков, которая закончилась в странном кабинете. Вырубленная в скале пещера была освещена парой тусклых красноватых светильников. На сколах грубо обработанных стен играли блики. Странно и дико в этом месте смотрелась дорогая антикварная мебель из вечного дерева кинто, произраставшего в одном единственном месте галлактики и оттого считавшегося невероятной ценностью. Помимо красоты и долговечности этот материал отличался ещё и невероятной прочностью.
Одну
Оставшееся пространство занимал небольшой рабочий стол и стул из того же материала что и полки. Стол был удивительно пустым для рабочего места. На его поверхности не было ничего, кроме трех аппаратов межгалактической связи, один из которых в данный момент издавал неприятные для слуха пульсирующие трели.
За пределами пещеры слышался недовольный рев потревоженных животных. Через пару минут в кабинет вошёл импозантный человек преклонного возраста. Его виски были обильно покрыты сединой, но в каждом движение чувствовалась сила и ловкость бывалого воина. Человек был абсолютно голым, но это его нисколько не смущало. Шлепая босыми ступнями по каменному полу, он прошёл к столу и взял трубку.
— Слушаю, — приятным бархатистым голосом произнёс он.
— Мы его упустили, старейший, — произнёс звонивший.
— Это плохо, — печально ответил человек, — Почему звонишь сам?
— Чтобы достоверно донести информацию.
— У тебя есть сомнения в стае?
— Нет, старейший, это моя личная инициатива, как ответственного за операцию, — после секундной заминки ответил абонент.
— Куда ушёл мальчик?
— Дуад, старейший. И это ещё одна причина моего личного звонка.
— Значит они уже забыли прошлый урок, — задумчиво произнёс хозяин кабинета, — Это плохо. Память разумных слишком коротка. Слишком часто приходится освежать её новыми впечатлениями… Ты займешься этим лично, младший.
— Это вне моих полномочий, — виновато произнёс звонивший, — В последние годы корпорации набрали очень большое влияние и у меня нет возможности вмешиваться в их дела.
— Мне странно слышать это от тебя, Хоак, — в голосе человека послышались отзвуки далёкой грозы, — Ты всегда был самым способным из своего поколения и, я смею надеяться, таковым и остался. Что же мешает тебе продолжить охоту?
— Прямой приказ старшего, — прямо ответил гвардеец.
— Теперь ты сам стал старшим, — ответил старейший, — Ты сам сделал свой выбор, связавшись со мной напрямую. В этот раз я не приму твой отказ. Ты меня услышал?
— Да старейший.
— Что ещё тебе мешает?
— Ничего, старейший.
— Хорошо, Хоак. Я рассчитываю на тебя. За провал ты будешь наказан. Таков закон. Ты готов услышать свое наказание?
— Да.
— Тебя ждут три дня тишины и две недели без охоты.
— Я с честью принимаю Ваши слова и признаю свою вину.
— Хорошо. Малыш скоро окончательно сформируется и у него возникнут вопросы. Я хочу, чтобы к этому времени ты был рядом с ним.
Человек начал неспешно ходить по кабинету. Его взгляд упал на полки и он, подойдя ближе, взял один из стоявших там пузырьков. Жилистая фигура человека не допускала мысли о его телесной слабости, но мышцы на руке, держащей флакон с красной жидкостью, изрядно напряглись. Если бы в помещении был посторонний, то он мог обратить внимание, что на месте, где стояла пробирка, в железном дереве кинто осталась небольшая вмятина.