Гладиаторы космоса

Андриенко Владимир

— Вы мелианец? — спросил Алов.

— Я инженер, сэр.

Больше ничего чиуанин не сказал и покинул помещение. Макс остался один и сумел оценить все прелести мелианского комфорта. Помещение, настроенное для землянина, легко меняло интерьеры, и голографические экраны могли создать любой пейзаж. Стены раздвигались, и мебель сама перемещалась в нужное место.

Алову стоило лишь произнести желание и все исполнялось. Робот-бар смешивал коктейли и следовал за гостем. С нижних этажей сразу подавались по заказу клиента блюда из кухни.

«Если

они все так живут — то мы на Земле отстали от них на две тысячи лет, а то и более. Жаль, что мне нельзя выйти и побродить по улицам города. Хотя говорят, что сама Мелия и есть огромный город, сектора которого больше моего родного городка в сорок раз. Город равных которому нет в галактике».

Макс стал просматривать варианты голографических проекций. Компьютер стал прокручивать природные пейзажи: водопад, тропический лес, песчаный берег, древние развалины, утопавшие в буйной зелени. И, неожиданно, прямо из стены с экраном появились двое.

Поначалу Алов подумал — это часть пейзажа, но скоро понял, что перед ним не голограммы. Это были мужчина и женщина (если можно было их так назвать) с бледно зеленой кожей. Ни с чем подобным на территории ЗФЗ Алов не сталкивался.

— Не стоит вам менять программу! — опередила его действия женщина. — Мы не сбой, Макс.

— А кто вы?

— Твои гости!

— Гости? Вы знаете кто я?

— Мы знаем тебя Макс Алов. Я Чила, а он Виз. Мы лоумены.

— Лоумены? Я ведь еще только недавно прибыл и…

Женщина словно читала его мысли, легко обходя стандартный психоблок.

— Лоумены это население нижней Мелии, Макс. Но об этом я еще расскажу. И не стоит считать, что мы от майора Хорсера. Он не знает о нашем визите.

— Но никто не может прийти сюда без ведома майора, как мне сказали. Это закрытая территория.

Чила едва заметно сдвинула брови.

— Для Чилы нет таких помещений на Мелии, куда она не могла бы попасть, — сказал Виз. — Телепатия среди лоуменов необходимость для выживания. Просто у Чилы эта способность развилась лучше, чем у других.

Лоумены сели в кресла и Макс ждал, что они объяснят ему, зачем пришли.

— Тебя пригласили на Мелию по приказу Хорсера, Макс. Я прочла твое досье и знаю кто ты такой. Ты боевой космолетчик, который надеется на хорошее место в военном флоте Мелии. Так?

— Мне обещали место.

— К сожалению, тебя обманули, Макс. Хорсер станет использовать тебя не так, как тебе обещали.

— Что это значит?

— Я уже сказала, что тебя обманули. Ты станешь рисковать своей жизнью во имя чуждых тебе интересов. Я быстро сумела вычислить тебя.

— Но я даже не знаю, про что вы говорите. Я ничего не понимаю. Кто это лоумены? Как меня станут использовать? Я лейтенант космического флота. Командовал истребителями. Ни в чем ином не разбираюсь.

— Сейчас, Макс, времени у нас мало. Даже я не могу долго здесь находиться, — сказала Чила. — Но хочу тебе сказать, что — мы твои друзья. Вернее станем ими.

— Но вы, враги государства? Я все верно понял?

— Мы

вне закона, — ответил Виз. — Хотя у нас внизу есть свои законы, куда мелианские власти стараются не вмешиваться. Скоро ты станешь одним из нас.

— Я? — удивился Алов. — А что это значит?

— Хорсер отправит тебя к нам. И тогда мы встретимся. Там внизу. И мы сумеем тебя защитить. Но запомни нас. Я Виз, а она Чила!

Макс потерял сознание. Лоумены занялись делом. Виз приготовил микрочип своего производства. Он был небольшого размера и вводился через обычную инъекцию…

Алов очнулся. Рядом никого не было. Он поднялся со своего желтого удобного кресла, и осмотрелся. В комнате все было по-старому.

«Мне все показалось? Эти странные существа Виз и Чила? Они были или нет?»

Макс подозвал бар и тот услужливо предложил ему редкий напиток «корчи головастика». Такого он еще никогда не пробовал. К Мелии нужно было привыкнуть.

А тем временем его желтое кресло изменило форму и стало помощником принца-майора Хлесом.

Хлес являлся представителем одноименной планеты, и никому из его соплеменников до сих пор не удавалось забраться так далеко. В окрестностях Мелии, на тысячи парсеков не было ни одного другого уроженца Жёлтой Планеты под названием Хлёс.

Сам Хлёс не обижался, что его отождествляли с целым миром, и что его настоящего имени никто не знает и не помнит. Он был летающим шаром с глазами и часто менял свой цвет в зависимости от настроения. Он мог менять форму, как это делали аранхи, и он сдружился с эльсинорцем. А ведь некогда хореподобные эльсинорцы питались такими как Хлес и считали их любимым лакомством и даже устраивали налеты на желтую планету…

Майор Хорсер вызвал Хлеса, сразу как тот появился в его офисе.

— Что? — сразу спросил он. — Они уже навестили его?

— Да, сэр! — ответил Хлес. — И у него были именно Виз и Чила, как вы и предсказали.

— Они не могли вычислить тебя? Твое присутствие осталось незамеченным?

Хлес обиделся и стал зеленоватым. Даже Чила не сможет его переиграть в деле телепатии, как она не сильна в этом.

— Значит, они ничего не заподозрили, — сделал вывод Хорсер. — О нашей операции знаю лишь я и ты. Даже король Мелии не посвящен. И говорить об этом мы можем лишь здесь, Хлес. Только здесь нас никто не может услышать. В башне Хорсера безопасно.

— Королю Жаку это может не понравиться. Это против правил, сэр.

— И ты мне будешь рассказывать о правилах?

Хлес, казалось, уменьшился в размерах, опасаясь гнева своего начальника.

— Твое дело следить за всем.

— Но внизу я не смогу его сопровождать. Хлес не может жить в ужасном нижнем мире.

— Этого и не нужно, Хлес. Мне нужно выйти на И-Лима. Вот главная цель нашей операции. Я должен знать, что он задумал и какие в его распоряжении средства.

— Значит, сэр, вы уверены что это и есть Предводитель игроков?