Гладиаторы космоса
Шрифт:
Офицеры изумились:
— Это новый линкор? — спросил Мелькарт.
— Тот самый? — спросил Эл.
— Но откуда у вас его план? — поинтересовался Таммуз.
— Это просто чудо! — сказал Карф.
И-Лим показал орудийные палубы и защитные экраны.
— По мощи этот линкор не знает себе равных. Он сделан по образцу космической фабрики под названием «Пандора», но он более подвижен благодаря новым энергетическим установкам и двигателям. И меня интересует, сумеете ли вы справиться с управлением этим чудом техники?
— Мы? —
— Я задал вам вопрос, господа! Вы сумеете справиться с линкором?
Бывший командир фрегата Мелькарт сказал:
— Если у меня будет около тысячи персонала, то я смог бы управлять такими кораблем. А про «Пандору» я слышал. Этот корабль-фабрика кажется погиб?
— Да, — сказал И-Лим. — Пандоры больше нет. Но «Приз-желание» будет гораздо лучше чем «Пандора». Значит, капитан Мелькарт сможет управлять линкором. А вы, господа?
— И я скажу то же самое! — сказал офицер связи Мот. — Если в моем подчинении будут хоть пятьдесят связистов, то я настрою рубки связи! Хотя лучше не пятьдесят, а сто.
И-Лим сказал, что экипажи будут. Они со всех уголков галактики прилетают на Мелию.
— И это люди «золотого отряда»? У нас так много новичков и добровольцев? — спросил Эл.
— Нет. «Золотой отряд» довольно невелик по численности, господа, хоть и он заметно увеличился в последнее время. Это бывшие офицеры и служащие космических флотов ЗФЗ, Изенгама, Иллинии и других государств и планет.
— И они знают, что станут служить вам, принц? — спросил Тамуз.
— Нет, они еще не знают, кому станут служить! — ответил И-Лим.
— Но…
— Они будут служить мне, господа! За это вам беспокоиться не стоит. Хотя сейчас многие из них думают, что их принимают в мелианский космический флот.
— Значит, у нас будет этот линкор, принц? — спросил Мелькарт.
— Будет, — ответил Предводитель. — Линкор «Приз-Желание» станет нашим. И не стоит вам спрашивать, как это произойдет и напоминать мне детали посвящения экипажа линкора. Я все это хорошо знаю. Вы, капитан Мелькарт, от меня получаете чин командора звездного флота и назначаетесь командиром космического линкора «Приз-Желание».
Офицер вскочил с места и вытянулся перед принцем.
— Все остальные получат должности командиров на линкоре, согласно штатного расписания, которое составил для нас новый командор!
— Как прикажете, принц! — ответил командор.
— На ваших масках должны быть знаки ваших новых должностей, господа! И вы должны быть в постоянной боевой готовности!
— Да, сэр! — со своих мест вскочили все офицеры.
Наконец-то настоящая боевая работа. И-Лим был доволен реакцией своих солдат. «Золотой отряд» не подвел…
На следующий день в зале «Западный» собралось много зрителей. Они прибыли посмотреть схватку панцирной медузы
Клу проверил персонал и заставил протестировать по три раза всю аппаратуру. Техники зала произвели проверку, и доложили шефу, что все будет в порядке и ничто не помешает трансляции боя.
— На этот раз, — сказал Клу администратору Шену. — Гладиатор должен проиграть. Пусть попросит сам прекратить бой или умрет в поединке. Это его выбор.
— Но ставки в пользу медузы, сэр! — сказал администратор зала «Западный».
— И что с того? — усмехнулся Клу. — Именно это сделает нас богатыми в этот раз.
Клу решил провернуть давно задуманную им аферу по переброске средств из «белого» (легального) в «черный» тотализатор. И тогда все его ставки утроятся в последний момент.
— Как прикажете, сэр! — администратор более не стал ни о чем спрашивать Клу.
— С песком все в порядке?
— Да, сэр. Вчера завезли новый, и опасных примесей в нем нет.
Клу занял свое место и приготовился смотреть поединок. Если бы он знал, что над песком уже поработали люди полковника Робертса….
Макс обнял Жанну у самой «клети» и сказал:
— Тебе нечего волноваться.
— Но у меня тревожное предчувствие, Макс. Этот бой меня пугает.
— Все будет хорошо! На этот раз нам обещал победу сам Робертс. И оружие у меня посолиднее, чем было у гладиаторов чиуан.
Макс поднял ручной гранатомет, старой конструкции. Но вместо боеголовок у его ракет были большие капсулы с морской водой. Лазерный тесак его был подобен мечу и мог легко отсечь при случае щупальце медузы.
— Жди меня в ложе! После боя я приду туда. А то встречаться у главного входа со множеством фанатов я не хочу.
— Как скажешь, Макс.
Гладиатор шагнул в «клеть» и двери автоматически закрылись. Его стали опускать к месту схватки…
На арене снова был создан пейзаж планеты Кейп — родной планеты панцирной медузы. Тонны горячего песка, в котором медуза могла скрыться. Экраны показали зрителям гладиатора и его приветствовали как национального героя.
Зрители стали делать новые ставки, и искусственный интеллект зала едва успевал обрабатывать данные.
Дикторы разрывалась:
— Гладиатор Макс одержал уже ряд убедительных побед на арене! Он выпутывался из опасных схваток и ни разу не рассматривал вопрос сдачи! Он не уступал поя боя враждебным формам жизни!
— Гладиатор Макс, номер 2221, заслуживает вашего внимания, и бой с его участием не пройдет просто так! Нас ждут сюрпризы, господа! Делайте ваши ставки, пока не начался бой и во время первого перерыва, если бой к тому времени еще не будет завершен, вы снова сможете сделать новые ставки или изменить старые!