Глас Плеяды – V Том

Яцула Олег

— Как ты только выжила в огне, дрянь такая, — процедил я, срываясь с места.

Догнать эту мелкую гадину не составило труда. Как, впрочем, и уничтожить её. Только вот, таких мелких кусочков монстра, на всю округу оказалось целых пять штук, включая ту, что я уничтожил первой. Нет, в огне эти мелкие гадины выжить не могли. Похоже, что во время боя монстр сбрасывал с себя по капле плоти. Либо чувствовал опасность, либо просто делал это ради чего-то другого. Кто знает этих разумных монстров? Словом, пришлось мне побегать по округе, догоняя эту гадость и уничтожая её путём сожжения. И только когда я сжёг последний кусок плоти, где-то внутри поселилась уверенность что всё, с этой тварью полностью покончено.

— Жаль артефакт испорчен, толком не изучить, — тяжело вздохнул я, поднимая с земли на месте смерти самого большого куска монстра ту самую штучку, с которой всё и началось.

Артефакт в виде клыка животного был выжжен изнутри. Нет никаких сомнений, что до того, как из него вышла вся сила, он уже был полым. Разница между тогда и сейчас в том, что тогда он был полым

и заполненным, а сейчас он словно выжжен изнутри и пуст. По сути, теперь это всего лишь пустышка. Её можно положить на полочку, и спустя года смотреть на неё как на трофей, рассказывая при этом внукам, как когда-то один большой отряд не умных монголов пришёл к усадьбе рода и погиб в полном составе, даже несмотря на покровительство Тёмной. Но делать я, конечно, подобного не буду. Пусть как артефакт этот предмет и бесполезен, но он мне нужен и не за этим. Для меня это не артефакт, не трофей, а ниточка, ведущая к моей цели. В этом артефакте хранилась сила, что позволила ему сначала вклиниться и начать уничтожать защиту моей усадьбы, а затем и вовсе превратить человека в ужасного монстра. Это была тёмная сила, подвластная моим врагам. Такие вещи в лавке квартала искателей не купишь. Это нечто уникальное, при том, что заготовка под артефакт довольно банальная и распространённая. А это значит, что где-то, где делают подобные заготовки, можно найти контакты того, кто заложил внутрь этого клыка неприятную дрянь. Какой-никакой, а след. И у меня даже есть один знакомый артефактор, знающий всё, ну или почти всё об артефактном рынке Российской Империи. Кудесник Багратионовых наверняка в курсе, где такие заготовки делаются. Через него и попробую действовать.

На местах, где свою смерть встретили две оставшиеся группы нападавших, я также нашёл два подобных артефакта. Такие же клыки, когда-то принадлежавшие изменённым животным, в последствие ставшие сначала заготовками, а затем и артефактами вместилища тёмной силы. Они оказались пустыми. Вся сила из них вышла, но куда? Неизвестно. Вероятнее всего, просто сгорела в огне стихии, насланном на штурмовые группы при помощи артефакта S ранга. Со слов Игната, который присоединился ко мне после того, как передал мою будущую жену в руки служанок, лизоблюды Тёмной в этих двух группах никак себя не проявили и не выделились. Они не попытались обратиться в монстров, их убило раньше. Эта новость порадовала. Всё же, лучше когда сгусток тёмной энергии исчезает в подавляющем огне стихии, нежели впитывается в человека, тот обращается в монстра и затем где-то в сотне метров от тебя прочь уползает кусок монстра, что в последствии сожрёт парочку невинных людей и восстановит себя до первоначального вида. Бр-р-р, даже не по себе стало. Пришлось ещё раз проверить окрестности поиском. Но нет, ничего не нашёл. Ни капельки этой дряни не осталось.

— Господин, вы знаете в чьих интересах могли действовать монголы? — спросил у меня Игнат, после того как я, закончив осмотр территории, рассказал ему о том, кто именно к нам сегодня наведался. — Это же измена. Какие бы заслуги у аристократа или его рода перед империей не были бы, оправдать сговор с врагом, с которым у нас ведутся боевые действия, не может ничто!

Своего командира поддержали и другие гвардейцы. Они не кричали, не ругались и вообще молчали, но я во взгляде у них прочитал, что они готовы хоть сейчас пойти наказывать виновного. Всё же, мои парни бывшие военные. И не просто военные, а бывшие пограничники. У них подобных стычек с монголами было очень много. Кто-то из них наверняка терял в подобных боях своих приятелей, друзей или просто сослуживцев. Словом, не любят они монголов всем сердцем, и это ещё мягко сказано.

— Не буду лукавить парни, я почти на сто процентов уверен в том, что знаю личности тех, кто стоит за этой атакой, — ответил я Игнату, а заодно и всем прочим бойцам. — И я не сказал бы, что мы готовы к драке с этими личностями. Не с такой численностью личного состава гвардии, не с таким оснащением, не с такой подготовкой.

— Но… — попытался вставить слово временный командир гвардии, но прикрыл рот, наткнувшись на мой суровый взгляд.

— Сговор с врагом имперских аристократов имеет место быть. Империю предали. Но вы уже не военные, а гвардейцы. Для вас род должен быть на первом месте. И действовать мы будем так, как выгоднее для рода, а не для империи. Мы не побежим плакаться, что на нас напали заговорщики, чтобы их наказали. Мы сами накажем тех, кто посмел на нас напасть. Так мы и империи поможем, и выгоду свою извлечём. Докладывать кому-то о том, что нам известно о сговоре, мы не будем. Пока не будем. У меня есть личные счёты к нападающим, впрочем как и у вас. Уверяю, отомстить предателям будет куда приятнее собственными руками, чем просто отдать их на откуп наказующей длани империи.

Глава 12

Имение рода Медведевых, обеденный зал

Вилка опускается и вонзается в кусочек мяса, чтобы тот затем оказался у меня во рту. Обычный приём пищи, разве что вкуса еды я не чувствую, хотя готов ручаться, вкус-то у неё как раз таки отменный. Так почему же я не чувствую вкуса этой еды? Неужели так сильно погружён в себя, что весь мир стал для меня блёклым, если не сказать бесцветным? Нет-нет, это уж точно не так. Рядом со мной сидят две девицы, что своей красотой способны даже мёртвого из могилы поднять, как уж тут погружаться в себя. Тут наоборот, как бы нормы приличия соблюсти и лишний раз не пялиться. Тогда в чём дело, спросите вы? О, а дело всё в том, что я дурной исследователь, решивший, что можно ради эксперимента поделиться с монстром

собственной жизнью. К слову, Анастасия, моя слуга и в скором обозримом будущем вассал, до сих пор толком не оклемалась после того, как её жизнь медленно и неспешно, буквально по капле выпивал костяной дракон. Даже спустя время, она старается не выходить из своей комнаты в усадьбе, отлёживаясь и потихоньку возвращая свои силы. И это уже после того, как я ей помог и подлечил. Мой случай, несомненно, попроще. Контакт с противником длился совсем недолго, но как оказалось, и этого было вполне достаточно, чтобы пошатнуть моё здоровье и самочувствие. Если на первых порах я ещё храбрился, развил достаточно бурную деятельность, то спустя какой-то час из меня словно вытащили батарейки. В тот момент я в буквальном смысле чуть не свалился без чувств. Повезло, что рядом не было посторонних, и Игнат смог меня удержать от падения. Так вот, ответ на вопрос. Вкус еды я не чувствую, потому что она ещё до того как попасть ко мне в рот, начинает раскладываться на составные части. Зачем ждать пока организм переварит еду, потеряв при этом часть строительного материала, если можно вручную всё это сделать. Единственный нюанс, то, что я делаю, восстанавливает здоровье и восполняет запас сил, но это всё равно полностью не компенсирует потери. Для того чтобы это произошло, понадобится время и приём парочки алхимических препаратов на основе растительных кратерных трав. А до тех пор, я буду слегка бледненьким и периодически меня будут настигать недомогания. Впрочем, это уже мелочи. Как я и сказал раньше, результат моего исследования точно стоил этих жертв.

Прекратив рассматривать еду на своей тарелке, я окинул взглядом весь обеденный стол и тех, кто за ним сидел. Слева от меня, сидит Мария, дочь канцлера. Теперь уже нет никаких сомнений, что эта рыжеволосая бестия и есть моя будущая жена. Справа же, Алиса Багратионова. Да-да, она тоже тут. И отец её тут. Они вместе приехали буквально через час после битвы, аккурат к моменту, когда я ослабел. Собственно, потому и пришлось организовывать этот общий обед, чтобы отослать незваных гостей на время. Под предлогом скоро обеда, им были предложены комнаты, чтобы они могли переодеться с дороги. Я же в это время приходил в себя. И если девушки благосклонно приняли моё предложение, то вот князь Багратионов согласился нехотя. Он явно был заинтересован в том, чтобы узнать о произошедшем на территории имения, но настаивать на разъяснении ситуации с неизвестными нападающими Пётр Иванович не стал. Аристократы не терпят, когда к ним лезут без спроса. Вот и Багратионов решил соблюсти нормы приличия, раз уж я сам не прошу его о помощи.

Собственно, а с какой целью прибыли ко мне в гости Багратионовы? Сказал бы, что из-за Марии, как её сопровождающие, но та и сама оказалась удивлена их прибытию. Как мне кажется, у княжны и у князя, разные причины сегодня быть здесь. И если цель визита князя для меня остаётся догадкой, то вот про Алису я, кажется, догадываюсь. Они с Марией одного поля ягоды, если так можно выразиться. Они уже даже успели поругаться из-за места за обеденным столом, того места, что по левую руку от меня. Я сначала даже не понял, почему княжна и леди спорят из-за какого-то стула. Но не успел я приказать принести второй стул и поставить там же, как меня просветили в нюансы данного спора. И кто просветил, повариха! Она лично помогала накрывать на стол дорогим гостям, вот и оказалась вовремя под рукой. Оказывается, место по левую сторону от мужчины должна занимать его жена, ну или невеста. Когда до меня дошёл смысл сказанного, то чуть не поперхнулся. Благо, удалось скрыть своё изумление за деликатным покашливанием. Не готовила меня жизнь к подобному, ох не готовила. Я хоть и был наследником империи, но как-то мне ещё не доводилось наблюдать как высокородные девушки за стул рядом со мной дерутся. И я не фигурально выражаюсь, тут действительно чуть до драки не дошло. Негласные традиции, чтоб их.

— Михаил, — обратился ко мне гость, сидящий через стол от меня и не являющийся ни одной, ни второй красавицей-девицей. — Могу я поинтересоваться, когда начнёт функционировать Академия? Студиозы со всей страны стекаются в Тюмень в ожидании начала учебного года, но никто даже толком не знает, когда это начало учебного года настанет. Это несколько странно и… пугает некоторых ответственных чиновников.

— Пугает? И что, вас тоже, Пётр Иванович, это пугает? — спросил я у князя Багратионова, который неспешно попивал чай в прикуску с печеньем.

— Меня? — весело усмехнулся пожилой князь. — Меня нет, ничуть не пугает. Но скрывать не буду, свой интерес в этом вопросе у меня присутствует. Как-никак, пятёрка будущих студентов относятся к моему роду. Да и в целом, как советник императора, я обязан знать детали, чтобы в случае необходимости посвятить нашего почтенного монарха в эти самые детали.

Советник императора? Как интересно. Ещё совсем недавно, если я ничего не путаю, Пётр Иванович являлся только главой внутренней безопасности и в Кремле появлялся достаточно редко. С чего бы вдруг такое назначение? Впрочем, это не столь важный вопрос. Его можно и отложить ненадолго. А вот какой вопрос откладывать не стоит, так это вопрос причины визита новоиспечённого советника императора ко мне в гости? Не Академия же его интересует. Этот вопрос задан слишком уж буднично, так промежду прочим. В таком случае, неужели он тут из-за дочери? Нет, глупость, такие люди не встают из-за рабочего стола если на то нет крайне веских причин, а выбрыки Алисы, не более чем её собственная прихоть. В пользу скрытой причины играет ещё и тот факт, что светлый князь Багратионов имеет репутацию человека дела. Если он здесь, то серьёзный разговор рано или поздно состоится. А до тех пор, можно побыть радушным хозяином и поддержать беседу.