Главное - доплыть
Шрифт:
— Не знаю.
— Утром было так же?
— Я не смотрела. А днем вам хватало забот с собакой, Митчеллом и всем остальным. Ничего страшного.
— При всем уважении к вам, мэм, — но если отправить вас в больницу немедленно, вы тут же получите дозу антибиотика.
— В том-то и дело, — вздохнула Руфь. — У меня с собой есть ципрофлоксатин.
— Ципрофлоксатин? Вы уверены?..
— Мы всегда его берем.
— Почему вы раньше мне не сказали?
— Потому что… — забормотала Руфь. — Потому что…
Она
Джей-Ти вздохнул.
— Ну ладно. Вы уже приняли лекарство?
— Не могу его найти.
Джей-Ти закатил глаза. Руфь сомневалась в том, что здесь уместна подобная мелодрама.
— Наверняка оно где-то здесь, — снова засуетилась она. — Спрошу у Ллойда.
— А что мы ищем? Пузырек с таблетками?
— Синюю коробочку. Такую длинную, с маленькими отделениями, соответствующими дням недели.
— А не мог ли Ллойд ее потерять?
Джей-Ти сделал ударение на слово «потерять». Конечно, он все знает. Руфь взглянула в его ясные синие глаза, потом отвела взгляд.
— Все уже поняли? — спокойно спросила она.
— Некоторые могли догадаться. Руфь, почему вы никого не предупредили?
— Ллойда могли бы не пустить.
— Но отчего вы ничего не сказали хотя бы мне?
— Простите, — прошептала Руфь. — Не сердитесь.
Джей-Ти вздохнул.
— Я не сержусь. Просто беспокоюсь о вашей ноге. Если придется вас эвакуировать, мы отправим с вами и Ллойда.
Эти слова прозвучали резко и неожиданно. Эвакуировать? Но ведь это не укус гремучей змеи, не перелом, а всего лишь порез, и он заживет, как только отыщется лекарство.
— Не говорите так, — с явным недовольством заявила Руфь.
— Я сделаю то, что полагается в подобных случаях.
— Но вы не можете от нас отделаться таким образом! Это несправедливо! Это наша последняя поездка! Вы знаете, что станет с Ллойдом? Знаете? Он не перенесет! — воскликнула Руфь.
— Но ваша нога… — возразил Джей-Ти. — Если станет хуже…
— Не беспокойтесь, — попыталась уверить его она. — Мы найдем ципрофлоксатин, и все изменится к лучшему. Перестаньте об этом думать.
— Мужу вы нужны здоровой.
— Мужу нужна река!
— Ценой вашей ноги?
— Вы меня не слушаете. С моей ногой все будет в порядке.
Джей-Ти пригладил волосы, и, невзирая на гнев, Руфь ощутила нечто вроде материнской нежности. Естественно, гид встревожен, а потому, разумеется, он и подумал об эвакуации. Но он не знает, каково это — быть стариком, смотреть смерти в лицо и непрерывно думать о том, что любое событие может стать последним. Последнее Рождество, последний полет на самолете, последний спуск по реке…
Руфь не винила Джея-Ти за то, что ему неведомо это, но решила, что слово «эвакуация» отныне, в какой бы то ни было связи, не будет звучать в каньоне. Во всяком случае, не в ее палатке. Она заторопилась к выходу и жестом приказала
— Помогите мне встать, — попросила Руфь. Гид подал ей руку, и она поднялась.
Вечерний свет был розовым, в воздухе витала золотистая пыль. Ниже по берегу, где устроили походную кухню, путешественники стояли за общим столом и резали овощи. Джей-Ти подвел женщину к бревну, усадил, а затем принес аптечку и кастрюлю с горячей водой.
— У нас хорошая семья, Джей-Ти, — словно оправдываясь, заявила Руфь, когда гид вернулся. — Мы отлично ладили…
Джей-Ти опустился на колени и натянул перчатки.
— Что же, — ответил он, выжимая простиранную перевязку, — не многие могут этим похвастать.
— Я знаю, что последует дальше. — Руфь поморщилась, когда Джей-Ти коснулся раны. — Знаю, что приятного будет мало. Я читаю справочники. Хожу на семинары. Иногда я мечтаю о том, чтобы Ллойд просто умер во сне…
Джей-Ти взглянул ей в глаза. Они были серые, без ресниц, но Руфь подвела верхнее веко карандашом и слегка подкрасила брови. Гид задумался. Он не знал, есть ли среди его знакомых женщина — подруга, возлюбленная, член семьи, — которая в возрасте Руфи стала бы тратить в поездке время на макияж.
— Это наш последний спуск, Джей-Ти, — с грустью заметила Руфь. — И меня абсолютно не волнует то, что мне, может быть, ампутируют ногу, когда мы вернемся. Просто позвольте нам остаться здесь.
Джей-Ти молча перевязал рану остатками полученного от купальщиц бинта. Сухая и сморщенная, висящая свободными складками кожа Руфи была испещрена сине-серыми крапинками, похожими на абстрактный рисунок. Он снова и снова обматывал ногу бинтом — плотный, чистый, белый, он должен был, как ей казалось, защитить от любой беды.
Глава 25
День шестой, вечер. Девяносто третья миля
— Эй, выпей-ка еще «Маргариты», — предложил Эбо.
Джей-Ти вскарабкался на плот и взял протянутую кружку. Солнце уже скрылось за темными сланцевыми откосами, не остывавшими даже за ночь. Внезапно он ощутил сильную усталость, как будто из него вычерпали всю энергию, обычно поддерживавшую его в поездке. В такие моменты ему хотелось отказаться от бремени лидерства. Надоело отвечать за все и всех, вычислять, как высоко завтра поднимется вода, думать о том, где они завтра разобьют лагерь, стоит ли останавливаться на Лоуэр-Бассе или лучше двинуться дальше и протиснуться как-нибудь через Шинумо-Крик. Не хотелось гадать, что им делать с собакой в людных местах и каким образом пресекать желание Митчелла заглянуть в каждый, даже самый тупиковый, боковой каньон. А еще надо следить за тем, чтобы помпа протекала, когда воду качает Марк, и переживать из-за отсутствия запчастей, необходимых для починки насоса, если тот вдруг выйдет из строя…