Главное - хороший конец
Шрифт:
Сон подкрался незаметно.
Утро, привычное отсутствие гигиены, но на руки мне из скромных запасов воды полили, чтобы я смыла засохшую кровь. Спасибо и на этом. Завтрак. Обеда у троллей в походе нет, об этом меня заранее предупредили. А я предупредила свою эльфочку. Так что ели про запас. Потом Аль наскоро подремонтировала своё платье, отвязав ненужные завязки с пояса, и приспособив их на лиф, я тайком проверила её уши на заострённость - есть немного, но не те лопухи, которые рисуют у нас - и по коляскам, в путь. Вдвоём ехать стало не так скучно. Я расспрашивала о мире, Аль отвечала, иногда одаривая меня странными взлядами. Наверно, когда я спрашивала общеизвестные вещи. Узнала много. Человеческих государств, оказывается,
Со степью граничат три человеческих государства. В каждом из них есть свой король, и своя королевская академия магии. В столице. Эльфы живут на другом конце континента, в лесах. Кто бы сомневался. Но и нормальные города у них тоже есть, гораздо более красивые, чем человеческие, как меня пыталась убедить Аль. Пока поверю. Общая граница у эльфов есть с двумя человеческими государствами, и с тёмными эльфами. Когда я это услышала, меня пробило на хихи. Почему тёмные эльфы называются тёмными, Аль объяснить не смогла. Мол, эльфы определяют на раз, а не эльфу не понять. Внешне, для людей, они вообще не отличаются. Ну-ну. Сколько эльфы живут, признаваться она тоже не захотела. Тайна. Но на меня посмотрела с жалостью. Пусть её, я не обиделась. Есть ещё гномы, куда без них. Живут на севере, где холодно и много-много снега зимой. И живут не только под горами, но и просто под землёй, что бы зимой не мёрзнуть. Хорошие воины, ростом не намного меньше человека или эльфа. Плотного сложения, тут стереотипы не подкачали. Но большинство без бороды и без усов! Неправильные гномы. Занимаются не только горнорудным делом, но и земледелием, во время короткого лета. Королевств гномов целых два. Не враждуют, но только по причине общей вражды с людьми. То гномы нападут на людей, то люди на гномов. Гномы хотят климат потеплее, а люди... Не понятно, что они хотят. Ну это Аль непонятно, а я примерно представляю, что людям надо. Пограбить.
Что ещё она мне рассказала интересного? Про магию. Магов очень мало, чуть ли не один на сто тысяч населения. Раньше было гораздо больше, но пятьсот лет назад случилась какая-то непонятность, и с тех пор количество магов резко уменьшилось. Что за непонятность, Аль отвечала очень расплывчато. Похоже, и сама не знала.
Магические академии сохранились, но поступающих туда очень мало. Десять-пятнадцать в год. А то и меньше. Почему тогда обучение такое дорогое? Я бы зазывала таланты со всех сторон. Ах, это не дорогое? Сто лет назад было гораздо дороже? А двести лет назад ещё дороже. А сейчас и бесплатный набор есть, надо только отработать на благо короны. Всего 20 лет. Это местных лет, я перевела в наши, 0коло 30 получилось. Год здесь длиннее, да и сутки длиннее, как мне кажется. Неплохие аппетиты у короны.
Маги могут создавать и направлять огонь, повелевать водой и воздухом, землёй. Живут столько же, как и обычные люди. Или эльфы, если маг эльф. Могут лечить болезни, но отрастить новую конечность, взамен утраченой, не могут. Сделала себе очередную зарубку. Некроманты? Кто такие некроманты? Замяв вопрос, подумала, что зря меня Карина пугала. Похоже, здесь развита только стихийная магия. Ещё есть артефакторы, ими чаще всего становятся маги с небольшим талантом. Они создают магические устройства. И ещё есть алхимики. Те варят приворотные зелья, элексиры правды, яды, и прочие полезные лекарства. Тоже с небольшим талантом, и тоже учатся в магической академии. Их гораздо больше, чем чистых магов.
За разговорами я и не заметила, как начало темнеть.
Снова вечер. Ужин, ночь. И снова в дорогу.
Не скажу, что три недели пронеслись быстро, но тотальной скуки, как я вначале опасалась, не было. Я даже брала уроки верховой езды на кархах. Седло мне подвесили повыше, что бы могла смотреть вперёд. Научили командам, управлению ящером ногами и поводьями. Весело было всем. И мне, и наблюдающим за мной троллям. И даже Аль, хотя она иногда смотрела на меня с завистью. Но на предложение обучать её тоже, она так сильно отрицающе замахала головой, что та почти оторвалась.
Но всему приходит конец, и нашему путешествию он тоже пришёл. Почти неожиданно. Сидя на кархе, я вглядывалась в виднеющиеся на горизонте крепостные стены, на которые мне указал Сикар. Так звали тролля, который мне занял деньги. С ним я давно расплатилась, а однажды, в процессе обучения меня искусству езды на ящерах, он назвал мне своё имя. Очень трогательно. Я назвала своё, и мы стали друзьями.
– Через час будем на месте - сказал он мне - Где вам лучше остановиться, я покажу. Деньги сразу отвезём к надёжному ростовщику - это было не предложение, это он мне приказал. Вежливо. Я кивнула. Банков здесь не было. Были кланы ростовщиков, которые принимали золото, и выдавали взамен расписки на замагиченном водой папирусе. Любые попытки их корректировки приводили к уничтожению документа. Кланы так же давали деньги в долг, и тоже под расписки. Те же банки, вид в профиль.
– Мы пробудем здесь ещё дней пять. Где нас найти, я покажу. Дилижансы до столицы уходят ежедневно, но свободные места есть не всегда. Четыре дня пути. Будь осторожна. И присматривай за эльфой. Для неё тут не безопасно.
Хлопнув меня по плечу, от чего я чуть не вылетела из седла, он отъехал в сторону. Всё было уже сто раз обговорено, но он всё равно волновался за меня. И про то, что Аль эльфа, он тоже, оказывается, знал. А она то шифровалась. Потерев пострадавшее плечо, я подъехала к коляске, ободряюще кивнула эльфе. Аль тоже волнавалась, но старалась не показывать виду.
– Скоро будем - сказала я ей - Город на горизонте.
.
Глава 6 В городе
Городские ворота прошли быстро. Небольшая очередь, испуганно косящаяся на троллей, не менее испуганные стражники, получившие свой взнос медью и без звука пропустившие нас. Вот он, человеческий город. Улицы, вымощенные булыжником, каменные и деревянные дома. Двух-трёхэтажные. Всадники на лошадях, да, на лошадях! Кареты, пешеходы. Я с жадностью разглядывала всё это многообразие. Женщины в нарядных платьях, мужчины. Дети, выглядывающие из подворотен, или степенно вышагивающие рядом с сопровождающими их взрослыми. Почти как дома. Гомон, шум. Мы доехали до большого дома с вывеской, на которой было изображено животное, похожее на медведя. Сикар, державшийся всё это время неподалёку от меня, сказал:
– Это гостевой дом 'У биира'. Здесь остановимся мы. А сейчас к ростовщику.
Почти все тролли заехали во двор гостевого дома, только Сикар и ещё один отправились с нами дольше. Десять минут плутаний по городским лабиринтам, и мы вновь остановились. Вывеска гласила 'Кредитная лавка Рошаля младшего'. Почти Ротшильда, хихикнула я про себя. Соскочила с ящера, Сикар, тем временем, уже согнал Аль с сидения, и доставал мешки с золотыми монетами. Второй тролль, сидя на ящере, обозревал окрестности. На предмет возможных неприятностей.
Закончив с добычей денег из повозки, Сикар кивнул мне в направлении 'Кредитной лавки'.
– Пошли.
Лавка встретила нас полутьмой, и скучающим клерком за деревянной стойкой.
Клерк вскочил, как только мы вошли.
– Чем могу помочь уважаемому троллю?
– Принять деньги на хранение. Быстро.- А Сикар, оказывается, умеет говорить по человечески!
Бухнув мешки с золотом на стойку, Сикар требовательно уставился на клерка. Несмотря, а может и благодаря тому, что троллю приходилось пригибаться, что бы не задеть потолок, клерк засуетился. Взглянув на содержимое одного мешка, кинулся в задние помещения, потом вернулся, пробормотал - Сию минуту, господа - и снова убежал. Через минуту появился снова, сопровождаемый пожилым солидным господном и парой здоровенных типов. Охранники. Здоровенные они, конечно, на человеческий взляд. Но всё равно, меня впечатлило.