Главный герой блокбастера

Верона Гелла

"Мне твой главврач не простит", — набил Алеф ответ. — "После такого секса ты точно станешь жемчужиной его срамной коллекции".

— Что еще за срамная коллекция?! — изумился Дерек.

Пришлось пересказывать всю историю, причем в чате, потому что все остальные почти хором задали тот же вопрос.

"Вот же вы гады!" — написал Майкл. — "Развлекаетесь там с конями, врачами и прочим, а кто-то пашет, не поднимая головы!"

"Приезжай", — написал Дерек, хмыкнув. Он начал набирать что-то еще, но тут телефон взорвался радостной

трелью.

"ВЕЧЕРИНКА!!!!!!!!" — выдал Мэтт.

"У бассейна!" — подхватил Стен.

"С меня пиво!" — тут же сориентировался Майкл. — "Леон, ты с нами?"

"Сейчас пойду спрошу…" — Леон поставил грустный смайл.

— У кого спросит? — удивился Алеф.

— У Шерон, — Дерек усмехнулся и пояснил: — Жены.

Алеф только хотел спросить, давно ли они женаты и как Шерон вообще относится к отлучкам Леона и его мотоциклу, как чат ожил.

"ЕДУ!" — светилось большими буквами в окружении целой толпы пляшущих смайликов.

"Круто", — отозвался Мэтт. — "Дерек, у тебя есть пожрать? Только нормальная еда, а не тот шотландский ужас?"

"Не волнуйся, я за этим смотрю", — ответил ему Алеф.

Позабытый в пылу переписки Элронд обиженно заржал, и Алеф поспешил убрать телефон в карман.

— Пошли, — Алеф направился к остановившемуся у закрытой двери коню. — Прости, сдам тебя конюху, сегодня не до нежностей.

День оказался поистине бесконечным.

— Ты не устал? — чувствуя себя немного неловко, спросил Алеф, пока Дерек переодевался. Почему-то странно было задавать такой вопрос, будто неуместно. Как будто он мог обидеть Маккентоя, лишний раз напомнив о возрасте. Но, с другой стороны, что плохого в заботе?..

— Да нет пока, — беспечно пожал плечами Дерек, совершенно не заметив, похоже, его скованности. — Может, на адреналине, конечно. Но если что — парни знают, где им спать, — он хмыкнул и улыбнулся Алефу. — Спасибо тебе, я ужасно соскучился по лошадям. Вот только я, наверное, контракт сегодня нарушил, так что не рассказывай Миону. Впрочем… — он хохотнул. — Я все время его нарушаю.

— Пункт восемь, подпункт два? — хмыкнул Алеф. — Ну, я тоже его, получается, нарушаю, так что мне тебя сдавать совсем не с руки, — застегнул куртку и мечтательно закрыл глаза. — У нас есть минут двадцать, по дороге в пекарню заехать? Хочу пирогов.

С мясом обязательно. Потом еще с острым сыром, к пиву пойдет отлично. И сладких, с воздушным кремом. И, наверное, еще тех вкуснейших соленых крендельков точно надо взять. Алеф сглотнул набежавшую слюну и потер живот. Если не считать совершенно безвкусных мюсли и водянистого кофе во время голожопого завтрака, в желудке ничего и не было.

— А доставки там нет? — поинтересовался Дерек. — Или, может, в ресторан позвоним?

— Такие пироги, как там, ни в одном ресторане не попробуешь, — покачал головой Алеф. — Даже не знаю, смог бы Гидеон переплюнуть миссис Уильямс.

На эту пекарню, ютящуюся в крошечном подвале многоквартирного

дома, Алеф наткнулся случайно и точно прошел бы мимо потрескавшейся выцветшей вывески, если бы в этот момент не унюхал потрясающий теплый запах свежей выпечки. Хозяйка пекарни, она же и единственный ее работник, пышнотелая пожилая негритянка, молниеносно упаковывала пирожные и пироги, одновременно поглядывая за работающей духовкой, установленной прямо за прилавком, виртуозно управлялась с видавшей виды кофемашиной и успевала обсудить с клиентами погоду и местные сплетни.

— Гидеон может все! — категорично заявил Дерек, но безропотно поехал за Алефом. — Лучшие пироги, говоришь?.. — переспросил, разглядывая потрепанную вывеску.

— О, не будь снобом! — закатил глаза Алеф. — Идем! Вряд ли тебя тут узнают.

Но он ошибся. Стоило только Дереку подойти к прилавку, как хозяйка выронила из рук поднос и пронзительно завизжала.

— Дерек! — выкрикнула она. — Дерек Маккентой! — и вдруг смачно выругалась.

Это было так неожиданно и искренне, что Дерек рассмеялся, согнувшись пополам, и показал ей большой палец.

— Дерьмо собачье! — ответила на это хозяйка потрясенно. — Дерек Маккентой в моей пекарне! — и зачем-то сунула ему поднос.

— И что мне с ним делать? — сияя улыбкой, Дерек взял поднос и покрутил его в руках.

Хозяйка ответить не смогла — лишь сделала вид, что пишет пальцем в воздухе.

— Тут маркер нужен, — хмыкнул Дерек. — У меня нет.

Просияв, хозяйка протянула ему цветной маркер, которым писала на доске со специальными предложениями. Он был смывающимся, но у Алефа не было никаких сомнений, что поднос будут хранить как зеницу ока.

— Я ваша поклонница… — выдохнула хозяйка, с благоговением вкладывая маркер Дереку в руку.

— Я уже понял, — Дерек весело ей подмигнул. — Как вас зовут?

— Айлин, — выдохнула она и утерла глаза уголком белоснежного фартука. — Ой, ну надо же, Дерек Маккентой! — и снова прикоснулась его руке.

Поднос с автографом был принят как величайшая драгоценность.

— Что вы хотите? — слегка отойдя от шока, хозяйка вдруг вспомнила о своих прямых обязанностях. Благо, был уже поздний вечер, и в пекарне никого не оказалось, кроме них. — Для вас все бесплатно!

— Тогда я хочу все, — Дерек облокотился на стойку. — Давайте все самое вкусное, у нас будет пирожковая вечеринка. Если мне понравится, плачу фотографией на стенку!

— Обязательно в рамочке! — заявила хозяйка и вытащила несколько картонных коробок. — Сейчас все сделаю, — принялась укладывать румяные пышные пирожки, булочки, корзиночки и батончики.

Алеф мельком глянул на дверь. Если сейчас войдет кто-то из постоянных клиентов, Дерека точно разорвут на сувениры. Айлин ни за что не промолчит. Но, видимо, народ следил за фигурами и сдобу предпочитал на завтрак, и желающих забежать в пекарню не нашлось.