Главный Претендент приговорён к величию. Том 2
Шрифт:
– Е*учий эльф! – заорал я. – Если ты выжил, лучше бы тебе выйти сейчас, потому что если я попал в этот п**дец только для того, чтобы полюбоваться на твой труп…
Что-то грохнуло – я ударил по стене действительно сильно и – и на меня из дыры уставились две пары испуганных глаз.
– …а кто такой «е*учий эльф»? – уточнил один из детей, сидящих в спрятанной нише.
Вашу ж мать. Я вздохнул.
– Это ваш папа, дети. Так его называют друзья.
* * *
– …в общем, – старший эльфёнок растерянно глядел на меня, пока младший
Личный враг? Вот тебе и «вырвался на денёк». Императорская битва не отпускает на выходной. Интересно, где сейчас обретается моя «пара»? Нужно проверить.
– Но там были его приспешники… мама пошла с папой, стали драться… мы спрятались…
– А-а корабль упал! – невпопад добавил младший.
– Корабль сначала упал, драка потом! – поправил его старший, трогая острое ухо. – Сначала было шумно… потом драка прекратилась, и маму с папой увели…
Пацаны поглядели на меня круглыми умоляющими глазами.
– Дядя… вы же спасёте их?
Я огляделся по сторонам; да уж, здесь точно кто-то с кем-то дрался. Вмятины и следы от выстрелов на стенах, всё перекорёжено, раскидано…
Я наклонился, подбирая с пола большой охотничий нож. Здоровенный.
Да, наверное, я бы мог. Мог спасти их. Дождаться, пока команда вернётся за мной (должны же они рано или поздно это сделать), затем составить план, потихоньку выбраться и отправиться искать эльфа и его жену в относительной безопасности. Но… меня всегда интересовала одна вещь.
Что будет, если вести себя с детьми как со взрослыми?
В смысле… с ними все всегда сюсюкаются! Разве это нормально? В общем, Прайд и так разбередил мне всё это, и теория «Со всеми нужно общаться как с равными, тогда и будет взаимопонимание» определённо требовала проверки.
– Спасу? – обернувшись на детей, я перекинул нож из одной руки в другую. – С чего это я должен их спасать?
– Вы… вы большой… – пацаны переглянулись.
– А вы маленькие, значит?! – прорычал я, шагая вперёд. – Значит, так, народ. Это джунгли. Дикие джунгли, полные вещей, которые могут выпотрошить вас, пока вы спите, а вы даже не заметите! И здесь, в джунглях, никто не спасёт вас, если вы сами себя не спасёте!
Я указал кончиком ножа в грудь старшему.
– Ты! Как тебя зовут?
– Т-тилли…
– Полное имя!!
– Тиллиартор!
Серьёзно? Хорошие имена у вас на планете.
– А ты? – я перевёл острие на младшего; тот уже готов был вот-вот заплакать, но я не сдавал позиций. – Давай, без соплей!
– Р-робиар…
– Терминатор. И Робокоп, – отрезал я. – Поняли меня? Теперь вас зовут так, салаги. И не спорить!
Двое мальчишек испуганно закивали.
– Значит, так, – я крутанул нож в руке и заткнул его за пояс. – Теперь вы моя команда. И мы с вами вместе пойдём и спасём ваших родителей, потому что что?..
– П-потому что…
–
– То этого не сделает никто! – выкрикнул старший, вытягиваясь в струнку. Я сдержанно кивнул.
– Так держать, Терминатор. Будешь заместителем начальника экспедиции.
– А я? – младший отступил на шаг.
– Полевым врачом, – определил я. – В экспедиции без врача никуда. Вдруг кто-нибудь из нас съест ядовитый корень, или наступит на змею, или ему перемелет руку жерновами древней ловушки…
– Н-но я не умею быть врачом… – голос Робокопа дрожал.
– Будешь импровизировать! – отрезал я. – Просто помни, об**бёшься – кто-то сдохнет. А теперь пошли! Уже начинает темнеть, а ночь в джунглях – чертовски опасное время, парни.
Я выдохнул.
– Как, впрочем, и день.
Дети несмело последовали за мной, когда я направился к выходу.
– Можно было бы выждать ночь и отправляться утром, – на ходу вещал я. – Но время дорого, бойцы. Ваши родители захвачены в плен местными туземцами. Скорее всего – каннибалами. Если повезёт, каннибалы были сыты, и тогда мы успеем спасти их. Если нет…
Я цокнул языком.
– Ч-что тогда? – уточнил Терминатор.
– Тогда мы отомстим за них, – заключил я.
Итак, с чего бы начать…
– Мы с вами не в цивилизации, бойцы, – я вновь вытащил нож. – Мы в дикой природе, и эта дикая природа хочет нас с вами убить. Ежечасно. Ежеминутно!
Глаза детей расширялись и наполнялись слезами. Ничего, я ещё научу вас выживать! Вы у меня так спасётесь, что больше никогда не захотите падать посреди джунглей… а может, наоборот.
– В таких ситуациях, – продолжал я, – человек становится либо хищником, либо жертвой. И мы с вами будем хищниками. Буквально. Вот как из того фильма со Шварцем.
На моём лице повисла широкая и нехорошая улыбка; я провёл пальцем по лезвию ножа.
– Холодает, да?
* * *
– Но я не хочу! – хныкал младший. – М-мне страшно!
– Отставить нюни! – скомандовал я. – Посмотри на своего брата, Робокоп – он уже наполовину влез в пантеру!
– Но зачем ты это делаем? – хоть старший и выполнил команду, ужаса в его глазах было не меньше.
– Потому что стоит ночь, а ночью в джунглях холодно! – осклабился я. – Нам идти долго, и значит, нам понадобятся все силы. Так что лезь в дохлую пантеру и грейся в её кишках, пока у нас привал!
Эх, блин, хорошо-то как! Будь у нас чуть побольше времени, я бы вас ещё и дом из грязи строить научил. Отличная идея на тот случай, если это предприятие затянется!
– Я устал! – продолжил младший. – Мы уже столько прошли…
Конечно, столько. Пока нашли эту грёбанную пантеру, чтобы я смог её разрезать и погреться наконец. А всё Прайд – «они тут на каждом шагу, на каждом шагу»… Тьфу.
– Я тоже устал! – закивал старший.
– Я сказал, отставить! – я активно зашарил рукой в грязи и, выудив несколько червей потолще, протянул их детям.