Главный ресурс Империи [сборник]
Шрифт:
Резак проходит насквозь, и глаза Мартина резко приближаются прямо к удивленному лицу Ольги. Он неожиданно чувствует, как боль родного человека передается и ему, расходясь с острой точки на спине волнами по всему телу.
Знакомые губы шепчут:
«Пожалуйста, очнись».
Зеленый огонек около двери показывал, что проход не заблокирован.
«Когда меня уже остановят?» Голова просто раскалывалась, и Тадеуш стиснул зубы. Не хватало здесь еще заплутать. Какие-то переходы, коридоры, куча отсеков. Зачем он вообще куда-то потащился?
Лапек поднес руку к панели,
Каратель. Тот же самый, что и в баре, по крайней мере на первый взгляд. Только у этого открыт шлем и почему-то закрыты глаза.
Огромная фигура наклонила голову, словно решая какую-то задачу или вспоминая что-то важное. Прошли несколько секунд, которые тянулись так долго, что казалось, вообще никогда не кончатся.
Каратель открыл глаза и тяжело опустился на одно колено, неловко поднеся глухо стукнувшую руку к груди в ритуальном военном салюте. Без всякого выражения, как давно заученная вещь, мертво прозвучала стандартная фраза приветствия:
— Все для победы, мой Император.
— Стыковка через двадцать четыре минуты, сэр! — Громкий голос из динамика эхом прокатился по пустому помещению перед стыковочным отсеком. Прихожая, как метко окрестил его обслуживающий персонал «Атлантиса».
— Тридцать два человека, все вооружены, — Отто постарался сказать это потише. — И, пожалуйста, полковник, давай без глупостей. Инспекция благонадежности — прикрытие, это наверняка за тобой.
Научник кинул назад недоумевающий взгляд.
— За мной?
«Нет, ну угораздило же нарваться на такого. Все научники сдвинутые, но этот вообще шедевр». Отто захотелось взять человека перед ним за шею и хорошенько встряхнуть.
— Ну а за кем? Кто тут последнее время чрезмерно увлекается зачисткой гражданских планет?
— У меня был приказ…
— Грош цена тем приказам. Накаяма наверняка ликвидирован овер-канцелярией, и из него уже успешно слепили героя. Но не забывай, что козел отпущения тоже необходим и ты подходишь на эту роль просто идеально.
Отто успел ознакомиться с последними событиями в Империи, и оптимизма ему это не добавило. Лаборатория во главе с Вольским явно предназначалась для показательной расправы с врагами Империи, и лучшего кандидата действительно сложно было себе представить.
Научник, переметнувшийся на сторону врага и стоящий не на последнем месте в ресерч-канцелярии. Да еще и научник, занимающийся карателями. Из этого можно было сотворить неплохую пропагандистскую страшилку, и Отто, знакомый с методами овер-канцелярии не понаслышке, ничуть не сомневался, что именно так и будет.
Да, не повезло. Он опять вляпался в самую середину чего-то дурно пахнущего.
Ресерч-полковник же, как оказалось, был даже не в курсе происходящих событий. Известие о смерти Накаямы явно застало его врасплох, как и новости о раскрытом заговоре. Впрочем, на все это он лишь пожал плечами, слегка удивившись, и казалось, что разговаривающий Отто интересует его гораздо больше, чем что-либо еще.
Научник. Этим все сказано. Не желающий видеть дальше своих пробирок или что там у них.
Голова Отто лихорадочно работала, сортируя и раскладывая полученную информацию.
Вариант со сдачей полковника (если, конечно, прибыла именно группа захвата, хотя в этом Отто был уверен почти на сто процентов) смотрелся привлекательно, но бесперспективно. Он как-то слабо представлял себя в качестве подопытного кролика на какой-нибудь имперской научной станции. И потом, лояльность Империи давно дала трещину, которая за последние несколько дней сильно расширилась.
Отто опять вспомнил многочасовые «беседы» и содрогнулся. Допрашивал его тогда мастер своего дела, наверняка сам овер-канцлер, и маленькая комнатушка, залитая ярким неритмично мигающим светом, с большим экраном во всю стену надолго врезалась ему в память.
И голос. Специально меняющий громкость и тональность, причем в самый неожиданный момент, и резко обрывающийся на очередном вопросе. Этот голос доходил до самого нутра, заставляя то кусать губы до крови в бессильной злобе, то орать во всю силу на невидимого мучителя.
Вопросы были одни и те же, и это только еще больше выводило из себя.
«Кто заказчик?», «С какой целью велся поиск?», «Сообщники?».
Тогда считающий себя способный противостоять любому допросу Отто сломался на третий день, сдав и Амру, и удачно, как ему казалось, завербованных людей из службы безопасности, обещавших помочь проникнуть в резиденцию Императора. Казалось, что он угодил в заранее расставленную ловушку и подвальная комнатка без окон, где его терзали вопросами примерно неделю, была тем самым капканом, куда его заманили.
Заманили. В конце долгого седьмого дня (тогда ему почему-то казалось, что прошел минимум месяц) свет наконец-то перестал мигать, и голос умолк. На экране возникло хорошо знакомое лицо Ашера:
— Да, сэр. Он проглотил наживку и послужит отличной проверкой вашей службы безопасности.
Реплики собеседника слышно не было, но на лице Амры появилась довольная улыбка.
— Спасибо, сэр. Я не разочарую вас, сэр!
Опять тишина, и Ашер угодливо хихикает:
— Бутылка «Имперского Дара», сэр! Забавно, не правда ли?
Уже сосланный на Ровентию, он узнал, что Ашер, человек, с которым они дружили еще с академии, обменял его на пост заместителя овер-канцлера и звание овер-подполковника. Не самая неудачная сделка.
Что ж, винить он мог только самого себя.
Отто с трудом отогнал не вовремя нахлынувшие воспоминания. В такие моменты ему всегда хотелось надраться до полного забытья.
Жаль, но нужно обязательно посмотреть, что есть на руках у овер-канцелярии. Тридцать два тренированных бойца — довольно много, хотя вполне допустимо, учитывая фактор неожиданности. А их уничтожение поставит всю команду лаборатории на сторону мятежников, и Отто для них будет весьма ценным союзником. Конечно, во избежание ненужных случайностей придется поработать с личным составом, но ведь это же его прямые обязанности, разве нет?