Главный ресурс Империи
Шрифт:
— Ладно, давай-ка отдыхай. Я вечером заеду, тогда и поговорим уже толком.
Он задумчиво взвесил в руках бутылку, сунул ее куда-то внутрь своего необъятного пиджака и решительно встал.
— Да, вечерком, — повторил он, — а потом, может, еще и съездим куда, посидим. Ты как насчет «Разбитого крейсера»?
Он дождался положенного по ситуации невразумительно-отрицательного мычания и довольно усмехнулся.
Еще полстаканчика «Имперского дара», час в бассейне и обильный завтрак сделали свое дело, и Энди действительно на
Бегло просмотрев текущие дела, он откинулся в своем кабинете на спинку кресла.
Что ж, надо признать, что идея с отпуском и в самом деле была неплоха.
«Тэндекс Экспресс» давно уже не нуждался в непосредственном присмотре, набрав скорость и уверенно двигаясь по рельсам в качестве стабильно развивающейся компании. Многочисленный штат управляющих и директоров хоть и съедал львиную долю доходов, но позволял не особо вникать в рутину повседневных дел.
Когда-то давно Энди так и представлял себе свое будущее — просторный кабинет, прибыльное дело, солидный счет в имперском банке, позволяющий если не все, то довольно многое. Тогда, в двадцать лет, это казалось сказкой, недостижимой мечтой, тем, ради чего только и стоит жить.
Как глупо. Наивно и глупо.
Цель, издалека такая ясная и притягательная, вблизи почему-то всегда превращается во что-то обыденное. И не достижение вовсе, а так, маленький рубеж на жизненном пути, остановившись на котором, отчетливо понимаешь всю его незначительность.
И поневоле задумываешься — а нужно ли вообще двигаться дальше?
Энди вздохнул. То, что становится привычным и доступным, не может вызвать ничего, кроме скуки. Против человеческой природы не попрешь.
Казалось бы, объявившиеся сколько там (он на минуту задумался — пять месяцев, шесть?), точно, объявившиеся полгода назад энерги как следует всколыхнули все человечество. И что? Всего полгода — и война с чужими, идущая где-то там, на рубежах, уже как будто потускнела, растаяла, а новости о победоносном шествии имперской армии вызывают лишь ощущение чего-то заезженного и затасканного. Словно поменялось лишь название врага, а все остальное так и замерло на своих привычных местах.
Энди понял, что мысли его опять потекли по проторенной дорожке, и встряхнулся. Отпуск. Вот на чем надо сосредоточиться.
Насчет возникшей вчера идеи о подмене собой экипажа одного из их курьеров — это, конечно, явный бред. Заманчиво, но бестолково — наверняка это будет лишь заурядный и скучный перелет, длящийся несколько суток.
Нет, нужно что-то запоминающееся. В меру рисковое и пусть хоть самую малость опасное.
— Энди, ты точно спятил.
— Чем ты недоволен?
— Да всем! Ты хоть сам-то понимаешь, что предлагаешь? Проникнуть на закрытую территорию вражеского государства с непонятной целью! Нас просто уничтожат! Причем либо тихо и аккуратно, либо, что более вероятно, валлийцы раздуют из этого нехилый скандал!
— Какие враги, Тимми? Следи за новостями, мы уже полгода как союзники!
— Это валлийцы-то союзники? После Бойни? Такой союзник всадит тебе в спину нож
— Не кипятись. Мы им сейчас очень выгодны в качестве основного покупателя их техники. Из-за пешек вроде нас войны не начинаются.
— Вот! Тогда просто пристрелят — и концы в воду!
— Тьма тебя накрой, Тимми, да подумай ты хоть секунду! Я ж не предлагаю тебе рвануть в середину Валлии! Территория Империи, по союзному договору отошедшая Валлии, и сама Валлия — согласись, несколько разные вещи?
— Одинаковые, пока и там, и там присутствует военные формирования валлийцев.
— Чисто номинальные, Тимми. По моим данным, над интересующим нас местом — только орбитальная платформа и несколько устаревших сторожевиков.
— Интересующим нас местом? Меня это ни в коей мере не интересует! Любой из этих «устаревших сторожевиков» уничтожит гражданский транспортник с одного залпа, и я не вижу причин находиться в тот момент внутри него.
— Когда-то давно тебя это не останавливало. И патрули Империи тоже не были безоружны.
— Энди! Чтоб нарваться на огонь патрульных катеров, нужно очень сильно вывести из себя наших таможенников. А валлийцы — сумасшедшие, им только дай пострелять!
— Вспомни, как мы таскали из Рении запрещенную к ввозу синтетику. Почему-то тогда ты ничего не имел против проникновения на территорию другого государства.
— Не надо передергивать, Энди! Рения — сателлит Империи, это как в другой город съездить, ничего более. А валлийцы — это валлийцы. И вообще, мне кажется, ты слишком увлекся этой дурацкой идеей. Уже месяц как у тебя на уме только этот проклятый отпуск!
— Насколько я помню, ты был не против.
— Был. Пока это не стало отдавать чистым безумием.
— Почему ты не хочешь просто выслушать меня?
— Потому что я уже услышал все что нужно. И мой ответ — нет.
Тимми сердито откинулся в кресле и раздраженно потер небритый подбородок.
— Да что вообще с тобой творится, Энди? Ты забросил дела — я ничего не имею против, передохни. Но не кажется ли тебе, что все зашло слишком далеко? Последний месяц ты мечешься словно одержимый, и, поверь, это вызывает у меня определенное беспокойство.
— Со мной все нормально, Шустрый. Просто я люблю доводить начатое до конца, вот и все. Если ты — пас, то и тьма с тобой. Только не жалуйся потом на скуку и рутину. Фальшивенько звучать будет, знаешь ли. Фальшивенько и неубедительно.
— Полегче, Торгаш. Не перегибай палку.
— Какие уж тут перегибы, Шустрый. Правда, к сожалению, не всегда приятна.
Тимми нагнулся вперед и вгляделся в глаза Энди. Потом молча встал и направился к выходу, бросив по пути:
— Продолжим, когда отойдешь. А то как бы нам не наговорить друг другу лишнего, Торгаш.
Энди несколько минут пялился в закрывшиеся за Тимми двери и пробормотал еле слышно.
— Ну и вали! Сиди в своем болоте, пока не сдохнешь.
Но на сердце у него почему-то было угрюмо и муторно.
Он вздохнул и снова вызвал на экран предварительный анализ так долго разрабатываемого им проекта.