Глаз дракона

Ноксли Норберт

Киммериец, стараясь не показывать удивления произошедшими переменами, спокойно прошел к столику и сел напротив мага.

— Здорово. — Конан кивнул и показал на кувшины, — Что здесь?

— Аргосское. Зингарское. Угощайся.

Варвар, не заставляя себя долго ждать, нацедил себе полстакана аргосского и уставился па мага.

— Ну что, надумал? — поинтересовался тот.

— Вообще-то, да, только я хотел бы услышать твой план этого дела.

— Это пожалуйста. Ну, слушай, киммериец, — колдун достал из-за пояса небольшой пергамент и, разгладив, положил на стол. Приглядевшись Конан увидел, что весь лист испещрен какими-то линиями, полукружьями и квадратами. Очевидно, это был какой-то план. И действительно — маг ткнул пальцем в пергамент:

— Это план дворца, совершенно

точный. Киммериец заинтересованно поднял брови — за такую штуку любой из воров Шадизара, не задумываясь, продал бы душу Нергалу. А уж если на этом плане есть еще и тайные ходы!.. А маг тем временем продолжал:

— Как ты знаешь, Шадизар стоит на восточных отрогах Карпашских гор. Когда королевский дворец только начинал строиться (а это было почти тысячу лет назад), его планировали выстроить на высоком холме, чтобы городские дома были далеко внизу. Это удобно и во время войны: две крепостные стены — городская и собственно вокруг дворца — даже если город окружат, ни один снаряд из катапульты не сможет долететь до дворца; и во время восстания в самом городе — из крепости, стоящей высоко на холме, откуда все прекрасно просматривается, куда как удобно отбиваться. Также тут крылось и множество других соображений, величие свое хотелось показать — вон, мол, как мы далеко от черни, и так далее, но главное не это...

Маг на минуту замолчал, чтобы перевести дух, и киммериец, давно уже порывавшийся что-то сказать, открыл было рот, но колдун жестом остановил его и продолжил:

— Да, главное не это. Ты ведь только что хотел сказать мне, что между городом и дворцовой стеной нет никакого пустого места, не так ли?

Да, его нет сейчас. После множества долгих кровопролитных войн, восстаний и смен династии, крепкие некогда порядки окончательно расшатались. Сначала богачи, от чьей поддержки но многом зависела победа основателя новой династии, построили свои дома рядом с дворцом чтобы в случае нового восстания иметь возможность спастись за его стенами. Так и пошло… Сейчас, как ты знаешь, вокруг дворцовой стены находится квартал знати, с неплохой, кстати, охраной.

Конан кивнул. Да уж, кому же еще знать «золотой квартал», как не ему. Киммериец за множество посещений успел изучить его вдоль и поперек. А что до стражи... если для кого-то эти раскормленные свиньи, ни разу не видевшие настоящего боя, и представляли опасность, то уж никак не для молодого варвара, родившегося на поле битвы...

— Тем временем, продолжали расти и кварталы черни; строились они выше по горе. Разумеется, единый город, который ты видишь сейчас, образовался отнюдь не сразу. Еще в летописях трехсотлетней давности можно встретить упоминания о Нижнем и Верхнем городах. Но около двухсот лет назад богатые кварталы и кварталы черни слились в один город — Шадизар... Впрочем, это все уже не столь важно. Для нас с тобой, друг мой киммериец, во всем моем рассказе важен один-единственный ключевой момент, а именно — городские дома окружают дворец, вплотную примыкая к стене. Да, действительно, единственная опасность на пути туда — это стража, охраняющая богатые кварталы, — задумчиво сказал маг, погрузившись в какие-то свои мысли. — Но ты парень ловкий, судя по всему тому, что я о тебе слышал, и я думаю сможешь незаметно проскользнуть...

Конан кивнул и заодно выразительной мимикой показал, что он думает об этих самых городских стражниках. А Андар, все еще размышляя о чем-то своем, продолжал:

— Конечно, ко дворцу ведет множество подземных ходов, но наша цель сокровищница, а если пойти подземным ходом, то чтобы прийти к ней, придется идти через весь дворец. Поэтому ты, киммериец, пойдешь через стену.

Последняя фраза, с которой маг обратился к Конану, прозвучала уже явно в утвердительном тоне.

— Я, между прочим, согласия еще не давал, — заметил варвар.

— Ну, не давал, так дашь, — колдун усмехнулся.

Киммерийцу на миг показалось, что глаза колдуна заглянули ему прямо в душу, и надо сказать, что это Конану не очень-то понравилось.

Маг еще раз усмехнулся и внезапно жестко уставился на варвара:

— План я уже разработал, тебе останется только

выполнять. На дело ты пойдешь завтра. Вот, как все будет происходить... Во дворце смена караула — это целый ритуал, разработанный много веков назад. Сменяемый отряд парадным (особо отмечу — парадным) шагом направляется в тронный зал, в то время как из внутренних дворцовых казарм, опять же в тронный зал, поднимается отряд сменщиков. В зале сменившийся офицер должен передать свои полномочия сменщику, в виде церемониального жезла из слоновой кости. Потом сменщик произносит длинную речь насчет того, что он будет верно оберегам, короля, с кучей благоглупостей в этом же роде, сменившийся офицер подтверждает клятву, после чего оба отряда салютуют пустому трону и расходятся каждый в свою сторону. Обычно все это занимает не менее шестой доли колокола, так что ты, я думаю, вполне можешь успеть, даже учитывая высоту стены. Когда ты окажешься внутри, опасаться уже почти нечего: обходов но дворцу стража не делает. Правда, кроме стражи на стене во дворце бодрствуют еще с полсотни гвардейцев, но все они расставлены на постах v личных покоев правителя и вельмож, так что тебе их опасаться не приходится... Да, кстати, на стену будешь залезать в строго определенном месте, я его тебе сам сегодня покажу. Прямо в том месте, где ты будешь перелазить через стену, начинается коридор — пройдешь его и выйдешь к проходу, что ведет прямо к сокровищнице, точнее к ее крыше. В общем, твоя задача — взломав, по возможности бесшумно, крышу и проникнув внутрь, взять там алмаз, ну, и конечно, выбраться из дворца. Все, что будет нужно, я предоставляю: мечи, кинжалы, «кошки», кольчуги — выберешь сам, что тебе лучше подойдет для дела, у меня богатый арсенал.

— Ладно, хороню, считай, что я согласился. Вот только как насчет задатка?..

Маг ухмыльнулся и подвинул к стулу киммерийца приятно звякнувший мешок, довольно большой и туго набитый, как быстро определил взглядом варвар.

— Двести аквилонских золотых, можешь не считать.

— Не буду, — серьезно ответил Конан. — Последний вопрос — где мы будем встречаться?

— Когда будет надо, я тебя найду. — загадочно усмехнулся колдун — А теперь пошли, время не ждет, мне нужно многое еще тебе рассказать и показать.

— Пошли. — Киммериец поднялся, в последний раз с сожалением окинув взглядом недопитые кувшины с вином, повесил мешочек с золотом себе на пояс, накинул капюшон плаща и вышел первым.

Андар, аккуратно притворив дверь, вышел вслед за ним.

Глава вторая

Обмотанная тряпками «кошка», пущенная умелой рукой, точно влетела между зубьями стены. Конан потянул веревку на себя, и кошка, тихо скрежетнув по камням, зацепилась за край парапета. Натяну и веревку и удостоверившись, что она держится прочно, киммериец, не задерживаясь, полез наверх.

Лезть было легко, случись такая надобность Конан забрался бы на эту стену даже с закрытыми глазами, а уж с «кошкой», как сейчас, — он считал это детской забавой, недостойной для мужчины, выросшего в горах Киммерии.

Варвар подтянулся и одним рывком перебросил тело через парапет. Маг не солгал, стена до сих пор пустовала, а прямо перед ним чернела арка коридора. Конан ловко смотал веревку, накинул ее на плечо, чтобы не мешала и, не меткая, зашел в широкий коридор. Пергамент, данный ему магом, он даже не доставал, расположение коридоров дворца и так прочно отложилось в памяти киммерийца.

По словам мага, этот коридор вел к сокровищнице. Башня прорезала все три яруса дворца точно посередине. Ворота в сокровищницу находились на втором ярусе, но подходить к ней имело смысл только здесь, на третьем ярусе, где она возвышалась над всем остальным дворцом, так как ворота все время находились под охраной, и, даже если бы удалось бесшумно снять стражу, то в саму сокровищницу все равно не пройти без тарана, а вот крыша была не такой уж и прочной.

Коридор закончился. Конан свернул за угол и сразу увидел башню. В лунном свете она казалась вырезанной из слоновой кости. Варвар на глаз прикинул высоту башни — футов шестьдесят, как и говорил маг.