Глаза изо льда

Андрижески Дж. С.

— Что? — сказал он. — На что я смотрю?

Ник взглянул на Тома, который сделал круговое движение рукой, показывая Нику, чтобы тот повернулся и показал боссу татуировку из органического металла на спине.

Ник сделал так, как сказал другой мужчина, отступив в сторону, чтобы повернуться спиной к промоутеру-человеку.

Воцарилось молчание.

— Это актуально? — поинтересовался Фарлуччи.

Ник покачал головой.

— Нет.

Когда Ник обернулся, Фарлуччи всё ещё хмурился, задумчиво сведя брови вместе.

— Насколько

давно? — спросил он.

— Двадцать лет. Приблизительно.

Фарлуччи продолжал хмуриться, потом посмотрел на Тома.

— Всё в порядке. У нас нет времени, чтобы заменить его. Просто размойте тату в телепередаче… и убедитесь, что поля клетки и виртуальная симуляция отражают одно и то же. Или, ещё лучше, превратите изображение в логотип Фарлуччи. Он почти такого же размера.

Том кивнул.

— Нет проблем, босс.

Фарлуччи оглядел Ника.

— Ты хорошо выглядишь, — сказал он.

Кивнув один раз и всё ещё размышляя, он поджал губы, открыто оценивая Ника, как будто что-то изменилось в его оценке.

Через несколько секунд он встретился взглядом с Ником.

— Удачи тебе сегодня, — сказал он.

Не сказав больше ни слова, Фарлуччи вышел из комнаты.

***

Вспомнив, как люди смотрели на него в той комнате, Ник нахмурился под маской, радуясь, по крайней мере, что большая часть его лица не была видна.

Он надел боксёрский халат с золотистой эмблемой Фарлуччи, чтобы скрыть татуировку на спине — гигантского, полностью белого, крылатого ангела, о котором Ник позволил себе забыть, несмотря на то, что он занимал большую часть его спины.

Том недвусмысленно дал понять, что «компания Фарлуччи» требует от Ника не снимать халат до выхода на ринг.

Как будто Нику нужно было что-то говорить.

Тем не менее, он уже сомневался во всём этом.

У него уже складывалось ощущение, что он сделал себя некомфортно заметным для сегмента Нью-Йоркского боксёрского подполья, от которого он предпочёл бы держаться подальше — по крайней мере, вне рамок своей непосредственной работы. С другой стороны, Фарлуччи не должен был слишком глубоко копать помимо базовых сведений по штрих-коду Ника. Вполне возможно, он просто проверил, что его юридический статус действителен, и нет никаких текущих ордеров на его арест.

Если они и узнали о статусе Ника как Миднайта, не говоря уже о его недавнем появлении в новостях, то не сказали ни слова.

Независимо от того, был ли Фарлуччи непосредственно причастен к исчезновению вампиров или нет, Ник сильно подозревал, что его бы выпроводили из помещения, если бы Фарлуччи обнаружил что-то, связанное с татуировкой Белой Смерти — и не только потому, что Ник до сих пор ничего не упоминал об этом. Фарлуччи и его люди явно предпочитали не привлекать к себе внимание вампирской мафии; и скорее всего, то же относилось

и к полиции Нью-Йорка.

Эти две вещи, вместе взятые, было бы трудно не заметить.

Ник взглянул на виртуальный дисплей и с удивлением увидел там самого себя. Он увидел себя смотрящим вверх, большая часть его лица была закрыта чёрной маской, и его бесцветные, похожие на стекло вампирские глаза отражали огни освещения.

До него вдруг дошло, что Чарли и Кит здесь, и они будут наблюдать за происходящим с трибун.

Но тут ему в голову пришла другая мысль.

Уинтер.

После того, как он поговорил с ней, рассказал ей, что он делает, Уинтер, вероятно, пошла искать прямую трансляцию его боя.

Подумав об этом, Ник понял, что нет никакого «вероятно» — она будет смотреть на его бой. Он даже не мог винить её за это.

Чёрт, он бы так и сделал, если бы они поменялись местами.

Ник не сомневался, что все его друзья уже узнали его, либо по телепередаче, где он был в золотистом халате и аквамариновых штанах, либо по виртуальному изображению, которое сейчас показывалось в воздухе над рингом.

Как минимум Кит и Чарли наблюдали за ним прямо сейчас, и Уинтер тоже узнает его, если тот же самый кадр в данный момент крутили в прямом эфире.

По какой-то причине сильнее всего его поразила (или, может быть, просто наиболее настойчиво толклась в его голове) мысль о том, что Уинтер никогда раньше не видела его без рубашки.

Её, вероятно, заинтересует татуировка.

Она увидит на его спине морского дракона, а не то, что находилось там на самом деле, но, без сомнения, она заинтересуется татуировкой и задастся вопросом, что это значит — даже если она не уловит связь с бойцовским клубом и не поймёт, что это эмблема компании Дэвида Фарлуччи.

Челюсти Ника напряглись от этой мысли, когда он последовал за своим белокурым куратором, Томом, вверх по лестнице к нескольким футам дорожки, которая окружала клетку вокруг ринга.

Он стоял, невольно поглядывая на толпу, пока Том отпирал дверь в прозрачную клетку.

— Халат, — сказал Том, протягивая руку. — Сначала повернись спиной к клетке.

Ник послушно повернулся лицом к светловолосому человеку, встав спиной к клетке. Сняв халат, он протянул его Тому.

— Удачи, — сказал Том, совсем как Фарлуччи.

Ник не потрудился ответить.

Прежде чем он успел отступить за пределы досягаемости рук другого мужчины и шагнуть в проём, Том грубо схватил его за плечо, наклонившись ближе, вероятно, чтобы камеры беспилотников не могли уловить его слова.

— Постарайся не умереть, Грант, — сказал он ему на ухо.

Когда Ник бросил на него равнодушный взгляд, человек рассмеялся.

Ну просто весельчак, бл*дь.

И всё же Ник солгал бы, если бы сказал, что не испытывал вполне ощутимого трепета, наблюдая за тем, как за ним захлопнулась дверь.