Глазастик и ключ-невидимка
Шрифт:
все до единого.
Где он их прятал, где хранил, не знал ни один человек во дворце...
"Только бы убить улыбки, убить это живое золото...
стараясь унять дрожь, подумал король.
– Старик клянётся создать волшебный эликсир. Говорит, одной его капли достаточно, чтобы золотой колокольчик навсегда перестал бояться света. О, тогда я сейчас же прикажу перелить все колокольчики в монеты, в полновесные золотые монеты. Наконец-то я стану богат, несметно, неслыханно богат. Тогда прощай, жалкий фантазёр
капризная королева Ветреница..."
– О, только бы создать волшебный эликсир...
– простонал где-то у ног короля магистр Мираклюс.
– Я сделаю из золотых колокольчиков чудесный музыкальный инструмент.
Ведь у каждого колокольчика свой дивный неповторимый голос. А когда они зазвучат все вместе - это будет поистине золотая музыка. Тогда слава, как служанка, покорно и униженно сама постучит в мою дверь...
Так оба этих человека в кромешном мраке мечтали каждый о своём.
– Мечтай, глупец!
– с издёвкой неслышно прошептал король.
– Что стоит дешевле, чем мечта глупца?
Король заботливо завернул золотые колокольчики в свой бархатный чёрный плащ.
– Зажги свечи!
– нетерпеливо приказал он.
– Какая, однако, здесь болотная сырость. Ах, я, кажется, сейчас чихну.
Терпеть не могу чихать в темноте. Впрочем, при свечах
тоже.
Король отчаянно боялся простуды, и насморк казался ему величайшим несчастьем.
Магистр Мираклюс дрожащими руками зажёг свечи в высоких подсвечниках.. Язычки огня, распрямляясь, осветили сырые низкие своды.
– А это что?
– Король указал на кучу чёрных уродливых камешков на столе магистра Мираклюса.
– Это?..
– Мираклюс на мгновение смущённо замялся.
– Не удивляйтесь, ваше величество. Все улыбки бедняков в вашем королевстве уже давно отобраны. Теперь сборщики улыбок приносят мне улыбки богачей: придворных, зажиточных лавочников и стражников. Но это уже не улыбки, а ухмылки подобострастные, алчные, злорадные. В них помешалось столько мрака, что они превращаются не в золотые колокольчики, а в чёрные камни.
– На что мне эти чёрные камни! Мне нужно золото, много золота! раздражённо воскликнул король. Он нахмурился и пробормотал словно про себя: - Я раздобуду новые улыбки... Есть ещё на свете королевства, где доверчивые глупцы улыбаются на каждом углу. Я пошлю туда Главного Сборщика Улыбок и он...
Тут король снова повернулся к Мираклюсу и подозрительно поглядел на него:
– Постой, постой, а моя улыбка? Я желаю знать, во что превратилась моя добрая, обаятельная улыбка? В золотой колокол, в алмазный? Говори же!
Магистр Мираклюс с виноватым видом отвёл глаза.
– Увы!
– в замешательстве прошептал он и протянул королю маленький мрачный камушек жгуче-чёрного цвета.
Король со злобой оттолкнул руку Мираклюса.
–
– с угрозой проговорил король. Когда же, когда, наконец, будет готов волшебный эликсир?
– Я день и ночь ищу разгадку этой тайны, - с тоской простонал магистр Мираклюс.
– Даю тебе три дня сроку, не больше.
– Угрюмый взгляд короля не предвещал ничего доброго.
– Мне надоело ждать.
И учти, из бездельников получаются отличные висельники!
Король так резко захлопнул за собой дверь, что порыв ветра сорвал с фитилей языки пламени и погрузил в кромешную тьму подземелье и магистра Мираклюса...
Король поднимался по крутым ступеням, торопясь оставить внизу сырость и темноту.
Чем выше он поднимался, тем громче становился голос ветра.
Там, снаружи, словно все ветры мира свились в кольцо вокруг королевского дворца.
Они пересвистывались, завывали на разные голоса. Косо летели голубые снежинки.
Прогремел лист железа, сорванный с какой-то крыши.
"Это она, моя невеста, королева Ветреница. Она летит,
она уже близко..." - зябко поёжившись, подумал король.
На верхней площадке лестницы короля поджидали придворные и его любимец барон Нибумбум.
– Какая прелестная погода, ваше величество!
– воскликнул барон Нибумбум.
– Не понимаю только, почему сегодня все петухи в королевстве передрались и так громко хлопают крыльями?
Барон Нибумбум считался первым глупцом в королевстве.
Он смотрел на всех наивными доверчивыми глазами и вечно молол всякую чепуху. Но король подозревал, что он из хитрости прикидывается таким дуралеем, и потому не слишком доверял ему.
– Её величество королева Ветреница ожидают вас,
с поклоном сказал барон Нибумбум.
Страна королевы Ветреницы находилась как раз по соседству с владениями короля Краподина Первого.
Население этой страны было на редкость шумным, беспокойным и непоседливым. Впрочем, чему тут удивляться,
ведь это были ветры.
Когда королева решала навестить своего жениха, она приказывала отпереть тяжёлые чугунные ворота. И тогда вслед за своей повелительницей в распахнутые ворота со свистом вылетала её прозрачная свита: ветры, вихри и сквозняки.
Стоило королеве появиться во дворце Краподина Первого, как все двери начинали хлопать, занавески взлетать к потолку.
Мелкие ветерки, пажи королевы, лукавые и любопытные,
проникали во все щели и замочные скважины, заглядывали в кастрюли на кухне, гремели крышками, шалили с оборками и причёсками придворных дам. Борзые и гончие королевы, прозрачные, чуть видимые, с лаем носились по лестницам. Дуло и сквозило из всех углов. На разные голоса завывали каминные трубы, будто в каждом поселилось больное привидение.