Глиняные кулаки
Шрифт:
– Добро пожаловать в "Глиняные кулаки"! – Ниал пожал протянутую мозолистую ладонь, которая на проверку оказалась тверже мореного дуба. – Диса, тащи бланки и чернила, эти парни нам пригодятся!
Следом за номаром в окошке возникла смуглая физиономия кочевника. Этот воин носил традиционный алимский шлем с шишаком и откинутой вверх личиной. Доспехи на воине были корнвахские, богато украшенные золотой чеканкой изображающей скачущих коней с развевающимися на ветру гривами.
– Я Аукаман, но вы можете звать меня "Грозой степей", –
– Скаут нам бы пригодился, – Ниал подозрительно прищурился, разглядывая роскошные доспехи воина. – А, на генерала, боюсь, у нас не хватит денег…
– Тогда, я буду генералом скаутов! – наемник не моргнул даже глазом.
Ниал положил на подоконник бланк и подушечку пропитанную чернилами.
– Приведешь еще десять всадников, и я назначу тебя десятником, – сказал он. – Договорились?
– У меня сто всадников, – раскосые глаза кочевника хитро блеснули. – Я буду сотником!
Ниал переглянулся с Элиседом и засмеялся.
– Хорошо, Аукаман, завтра посмотрим на твоих молодцев, и если они нам понравятся, ударим по рукам!
Кочевник хитро ухмыльнулся.
– Понравятся, еще как понравятся!
Прежде чем удалиться, степняк опустился перед големом на колени, снял с головы шлем, и принялся копаться в толстом кошеле, разукрашенном бисером и стеклянными бусами.
В свете лампы блеснуло кольцо с огромным изумрудом, которое кочевник с поклоном возложил у ног великана.
– Уоооо! – загудел голем и протянул свою ручищу коленопреклоненному воину.
Аукаман прижался лбом к покрытой запекшейся кровью руке и что-то забормотал.
– Похоже, что он принимает Кирка за какое-то божество, – удивился Айс.
– Ничего удивительного, – Ниал пожал плечами. – Кочевники обожествляют деревья, животных, и даже камни. Дикий народ!
– Эти дикари правили Паарой триста лет, – Элисед покачал головой. – Мы даже говорим теперь на смеси патри и корнвахского, носим одежду, пошитую на корнвахский манер, едим корнвахскую пищу и даже ругаемся по корнвахски. Так что не известно еще, кто из нас настоящий дикарь.
– Но они так и не приняли Орвада, – Ниал покачал головой. – Что бы ты ни говорил, они все равно остаются дикарями и идолопоклонниками!
Прервав готовый разгореться теологический спор, в окошко заглянул новый претендент.
До рассвета Ниал успел завербовать еще два десятка пикинеров, пятнадцать аркебузиров и нескольких мечников.
– Если и дальше так дело пойдет, через пару дней у нас будет целая армия! – верзила с гордостью поглядел на пачку контрактов, на оборотной стороне которых чернели оттиски ладоней завербованных воинов.
– Если так и дальше пойдет, через пару дней мы останемся совсем без денег, – Диса с мрачным видом потрясла кубышку,
Девушка задумчиво передвинула костяшки на своих счетах.
– Вы, надеюсь, не забыли еще о сотне кочевников, и о паре сотен лошадей?
Ниал с нежностью погладил Дису по голове, и улыбнулся, демонстрируя кольцо с изумрудом.
– Кочевники сами оплатили свое содержание, – верзила перепоясался саблей и снял с кресла плащ. – Пойду, пристрою этот камешек, и заодно сниму просторный барак для нашей "компании". Денег у нас теперь на все хватит!
Айс проводил верзилу до двери и потер руками слипающиеся глаза. Солнце еще не поднялось над остроконечными крышами, окружающими плац Армата, однако фонари уже потушили.
В черных тенях между палаток копошились какие-то бесформенные тени, и волосы у юноши на загривке тут же встали дыбом.
– Не бойтесь, молодой мастер, – копейщик Адалстен неслышно подошел сзади. – Гонкорцы теперь сюда не сунутся.
Суровое лицо воина было все еще не различимо в полумраке, однако юноша безошибочно узнал его голос.
– Мы выставили караулы во всех проулках, можете идти отдыхать, мимо нас и мышь не проскочит!
Айс громко сглотнул, и поблагодарил богов за темноту, помешавшую старому воину увидеть, как покраснели у него уши.
– Отлично, – юноша попытался придать своему голосу твердости. – Я рад, что нам есть на кого положиться!
– Приказы капитана Ниала, – усмехнулся копейщик. – Пока у нас нет своей казармы, эти улицы – наша крепость.
Закрыв за собой дверь в палатку, Айс постелил свой плащ возле порога. Диса спала на продавленном диване в углу, укутавшись в старое одеяло, и тихонько посапывая.
– Ложись, – прошептал Элисед, приглушая световую сферу. – А я еще посижу с бумажками.
Айс заулыбался, глядя как его товарищ, в который раз изучает бланки с именами наемников.
– Нужно их все запомнить, – сказал он тихонько. – Какой из меня командир, если я не знаю по имени каждого в своей "компании"?
Устроившись на плаще, Айс закрыл глаза и тихонько вздохнул, вспоминая события сегодняшнего дня.
– Буи, Фолки, Хроекер, Кетелдир, – бормотал Элисед. – Стрелки из Тарту. Аравн, Дагон, Эребус. Копейщики из Марионары…
Заснуть на твердом полу оказалось не просто, и Айс еще долго лежал, ворочаясь с боку на бок и прислушиваясь к монотонному голосу товарища, раз за разом повторяющего странные незнакомые имена и названия далеких загадочных городов.
Пробудившись, Айс некоторое время лежал, не открывая глаз, прислушиваясь к звукам, доносящимся из-за закрытой двери, да к жужжанию большой мухи бьющейся об оконное стекло.
– Почему ты решил завербоваться в эту "компанию"? – послышался незнакомый голос.