Глоток свободы
Шрифт:
– А почему вы отвергли все предложения наемников? – жестко спросила Олис, успевшая в вездеходе прочитать стенограмму военного совета перед наступлением.
Вопросов от этой юной хрупкой девушки командующий явно не ожидал. Он снисходительно посмотрел на Кроул и вымолвил:
– Милая девушка, это Таскона, а не Земля. Их знания здесь не всегда применимы. Кроме того, часть наемников поддержала мое решение. Например, сотник Канн считал, что атака окажется вполне успешной...
– Во-первых, – прервала речь полковника аланка. – Я нахожусь в должности советника. Попрошу вас соблюдать субординацию.
Глядя на красивую властную женщину, Возан невольно пришел в восхищение. Олис рассуждала логично, последовательно, здраво. Он и сам прекрасно знал, что погорячился и погнался за быстрой славой. Расплата последовала незамедлительно.
Сейчас карьера полковника висела на волоске. Это Возан отчетливо понял, как только Кроул упомянула о субординации. Подобным образом разговаривали только люди, находящиеся близко к Великому Координатору. Значит советник либо сама посвященная высокой степени, либо посвященными являются ее родители. Какая знакомая фамилия – Кроул!
И тут командующий вспомнил: сумасбродную девицу, напросившуюся в десантную экспедицию, звали точно так же. Отказать ей не рискнули из-за ее влиятельного отца. К удивлению многих она уцелела и вместе с наемниками выполнила поставленную задачу.
Вот откуда такое рвение! Олис лично знает Храброва, де Креньяна, и Аято. Именно японца Возан видел поблизости от комиссии. Советник наверняка получила информацию из первых рук. Ролан знал, кого присылать.
– Вы совершенно правы, советник, – полковник специально подчеркнул последнее слово. – Яне прислушался к словам некоторых сотников. Но у меня есть объяснение. За три года на Оливии многое изменилось. Ваши бывшие спутники ведут себя вызывающе. В последнее время они в обход главного командования ведут постоянные переговоры с мутантами Морсвила. У них в городе много друзей. Вторжение в сектор отчасти невыгодно землянам. Я считал, что критикой плана операции наемники хотят оттянуть начало сражения.
– Но они же не самоубийцы! – возмутилась Олис. – Все ваши приказы ими выполнялись или я ошибаюсь?
– Нет, вы не ошибаетесь, – подтвердил Возан. – Однако приказы выполнялись людьми Храброва и Аято довольно своеобразно. То, что им было выгодно, делалось быстро и четко, то, что их не устраивало – крайне медленно и не в требуемом объеме...
– Вы намекаете на неполное уничтожение местных жителей? – съязвила девушка. – Само собой Канн, вырезающий детей, стариков и женщин, вас устраивает больше. Меньше возни с ассимиляцией.
– Совершенно верно, – жестко проговорил командующий. – Переселенцы не очень-то хотят жить рядом с дикарями-тасконцами. Они предпочитают идеально зачищенную территорию. И колонистов можно понять. У оливийцев патологическая ненависть к Алану – они все считают, что именно мы уничтожили цивилизацию на их планете. И заметьте, я вообще не говорю о мутантах. А ведь, земляне дают возможность уйти даже этим мерзким уродам.
Кроме того, ни один из тех, кто участвовал в первой экспедиции,
– Не пытайтесь обвинить меня в безразличии. Ради Алана я готова на все, – возразила Кроул. – Ивотличие от многих доказала это реальными делами. Сейчас речь идет о конкретной операции, закончившейся катастрофой. Сколько людей вы потеряли?
Опустив глаза, полковник тихо пробормотал:
– Данные пока очень не точны.
– А примерно? – вмешался в спор Астин.
– Около семисот десантников и восьмидесяти наемников.
– Значит, в вашем распоряжении практически не осталось землян? – удивленно выдохнул генерал.
– Не совсем так, – вымолвил Возан. – На четырех оазисах есть еще сорок человек. Плюс охрана космодромов. Думаю, около сотни бойцов мы соберем. Хотя вряд ли они смогут в ближайшее время участвовать в сражениях. Слишком много раненых.
– Одним словом, вы провалили захват Морсвила, – вспылила Олис. – А ведь у нас был отличный шанс. Превосходство в численности, в вооружении, внезапность. Теперь же тасконцы имеют сотни единиц стрелкового оружия.
– У них мало патронов, – усмехнулся командующий.
– Да какая разница? – произнес Моррисон. – Главное то, что мы потерпели сокрушительное поражение. Большие потери, деморализованная армия, нехватка сил и средств на будущее. Предлагаю вернуться на базу и детально разобрать весь ход боя, надо понять, в чем причины неудачи и подготовить план для новой операции. О ее сроках пока говорить бессмысленно.
Возражать Клею никто не посмел. Во-первых, люди ужасно страдали от испепеляющей жары, а во-вторых, это была единственная разумная мысль за сегодняшний день. Не стала спорить и Кроул. Девушка уже поняла, что Храброва здесь нет. Помочь ему она не могла, а потому задерживаться в пустыне не имело смысла.
Офицеры быстро двинулись к вездеходу. Олис чуть отстала, время от времени, поглядывая на виднеющийся в легкой сизой дымке город. Морсвил. Будь он проклят! Более ужасного места девушка в своей жизни не встречала.
Какая чудовищная разница между Тасконой и Аланом – на родной планете города чистые, светлые с большим количеством зеленых насаждений. Нарядно одетые, счастливые люди. Огромное количество электромобилей и роскошных лимузинов. Здесь же – серые, мрачные здания, засыпанные песком улицы, сотни бандитов, блуждающих в поисках добычи.
Как много горя принес Морсвил! И вот теперь, где-то среди его каменных джунглей находится Олесь. Суждено ли Кроул увидеть русича живым? Об этом не знал никто. Закусив от обиды и горечи губу, аланка ускорила шаг. Аято прав. Ее спутники могут что-нибудь заподозрить, тем более, что о полковнике Моррисоне ходит дурная слава интригана.
Нежелательных слухов надо обязательно избежать, иначе отец поднимет все свои связи и вернет ее на Алан. Он в состоянии это сделать.
Между тем Клей уже сделал выводы. Отведя генерала в сторону, полковник с добродушной улыбкой на устах проговорил: