Глубинный путь
Шрифт:
— Что именно?
— А то, что мы заварили с проектом. Ведь это заслуга нашего журнала. Скольким редакциям парнишка посылал свой проект, а к нам попал — и вот видите.
Я прямо-таки оторопел, слушая самовосхваления Антона Павловича, которого до сих пор знал как человека скромного.
— Но… при чем здесь мы с вами? Ведь от замысла Тараса Чутя осталось совсем мало. Это Макаренко… Самборский… И не мы, а профессор Довгалюк познакомил их с фантазией мальчика.
— Но ведь Довгалюк наш старый сотрудник, а Самборский и Макаренко — его ученики, люди, которые бывают в редакции чуть ли не каждый день. Где они нашли проект? В редакции «Звезды»! Кто горячее
9. Неожиданное назначение
Кому же все-таки принадлежала идея строительства глубинного пути?
Такой вопрос я задавал себе не впервые. И каждый раз, пытаясь ответить на него, я приходил к выводу, что первым заявил об этом неизвестный мне Тарас Чуть, школьник из Староднепровска. В мозгу этого парнишки, который не только не знал основ инженерной науки, но и наверняка хромал в элементарной математике и физике, блеснул необычайный замысел. Это означало, что идея прямого, совершенно безопасного скоростного пути между столицей и Дальним Востоком носилась в воздухе. Такой путь был необходим нашей стране. Письмо староднепровского школьника и беседы на «вечере фантазии» у профессора Довгалюка дали толчок этому делу. Инженеры Макаренко и Самборский начали работать над проектом туннеля. Но и они не смогли бы добиться его реализации. Завершил все дело безусловно академик Саклатвала, ученый с мировым именем. И снова я возвращался мыслями к Тарасу Чутю и должен был воздать ему должное, хотя лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств его идея начала так быстро приближаться к исполнению. Интересовал меня еще один вопрос, до сих пор мною не решенный: кто будет душой строительства, практическим осуществителем идеи?
Хотелось поговорить с кем-нибудь из близких людей, но это можно было обсудить в какой-то мере разве что с Антоном Павловичем.
Был еще майор Станислав Шелемеха, но он выехал на большие военные маневры и задерживался там на неопределенное время.
Иногда ко мне заходил Догадов, который заведовал в «Звезде» отделом писем. Поскольку вопрос о строительстве туннеля пока хранился в секрете, я не мог обсуждать с ним эту тему. Правда, мне казалось, что он что-то подозревает. Временами он наводил разговор на оборонные темы и работы Научно-исследовательского института строительства. Впрочем, его, по всей видимости, больше всего интересовала Лида Шелемеха, с которой, кстати, я его познакомил.
Часто, когда беседа заходила о ком-нибудь из известных или неизвестных нам корреспондентов, чьи письма читал Догадов, я вспоминал о Тарасе Чуте и предсказывал ему великое будущее.
Как-то, не сдержавшись, я сказал:
— Мне кажется, от этого мальчика кое-что будет зависеть в деле роста нашей техники и усиления нашей обороноспособности.
И тогда же Догадов спросил меня:
— Олекса Мартынович, мне кажется, что вокруг имени Тараса Чутя существует какая-то тайна. Я много слышу о нем от вас, от Антона Павловича, слышал, как говорил об этом мальчике профессор Довгалюк, но до сих пор не могу понять, что особенно интересного нашли в его письме. В чем тут дело?
— Знаете, — ответил я, чувствуя к своему собеседнику дружеское расположение, — Тарас Чуть — это мальчик, на которого нам, журналистам, нужно обратить такое же внимание, какое иногда обращают на маленьких музыкантов или художников.
— Между прочим, Аркадий Михайлович Довгалюк вызывает этого вундеркинда сюда.
— Да ну? — удивился я. — А я об этом ничего не слышал!
— Неужели? Собственно,
Я в самом деле ничего не знал, но мальчик меня очень интересовал. Поэтому вполне понятно, почему дня через три профессор Довгалюк, мой редактор, Лида и я ехали в машине на вокзал встречать поезд, на котором должен был приехать из Староднепровска Тарас Чуть. Было уже поздно. Поезд, который по расписанию прибывал в девять вечера, на этот раз почему-то опаздывал на три часа. Сидя в машине, мы оживленно разговаривали. Только Лида была молчалива и грустна. Последнее время я ее не видел, не встречал также ни Макаренко, ни Барабаша. Мне хотелось ее развлечь, и я начал рассказывать разные старые анекдоты. Но она едва усмехалась, а потом равнодушно сказала:
— От ваших анекдотов пахнет нафталином.
— Простите. Мне показалось, что вы чем-то опечалены, и я хотел вас развлечь… Других анекдотов я не знаю.
— Не сердитесь на меня… Я очень устала.
Я присмотрелся к ней, и она показалась мне необычно бледной.
Машина подъехала к вокзалу. Мы взяли перронные билеты и прошли на платформу. Моросил мелкий осенний дождик. Но вот между многими станционными огнями показались еще огни, которые приближались к нам. Под навес над платформой вкатился мощный паровоз, за ним застучали вагоны.
Аркадий Михайлович достал из кармана телеграмму, чтобы еще раз проверить, в каком вагоне ехал Тарас Чуть. В телеграмме стояло: «Выехал шестнадцатого поездом номер шесть вагон три место двенадцать Тарас Чуть».
Мы подошли к третьему вагону. Один за другим выходили пассажиры. Это были мужчины с чемоданами и портфелями, дамы с коробками, сумочками и разными пакетами, двое или трое вышли с маленькими детьми, но ни одного подростка, которого можно было бы принять за Тараса Чутя, мы не увидели.
Вот уже вышел и последний пассажир. Проводник поднялся на ступеньки вагона, намереваясь запереть дверь на ключ. Мы растерянно переглядывались. Черняк задержал проводника и спросил:
— Товарищ, в вашем вагоне, на двенадцатом месте, должен был ехать паренек из Староднепровска. Вы не замечали такого пассажира?
Проводник оказался человеком приветливым. Он подтвердил, что такого пассажира видел, но не помнит, выходил ли он из вагона. Может быть, мальчик спит на своей полке? Черняк поднялся в тамбур и следом за проводником вошел в вагон. Мы втроем остались ждать.
Через минуту Черняк вернулся.
— Товарищи, войдите сюда, — взволнованно сказал он.
Охваченные тревогой, мы двинулись в вагон.
— Мальчика нет, — пояснил Черняк, — но на третьей полке над его местом остался чемоданчик.
Когда мы очутились возле двенадцатого места — это была верхняя полка, — Черняк предложил отпереть чемоданчик и по вещам определить, кому он принадлежит. Но проводник на это не согласился. В таких случаях полагалось вызвать представителя железнодорожной милиции и в его присутствии составить официальный акт.
Тем временем я нагнулся и, заглянув под лавку, заметил там калоши. Осмотрев новую находку, мы пришли к выводу, что они могут принадлежать мальчику лет тринадцати-четырнадцати.
— Э-э, дело плохо, — горевал проводник. — Мальчик, наверное, отстал. Вышел на какой-нибудь станции и не успел сесть в поезд.
Пришлось взять чемоданчик и калоши и вместе с проводником идти к дежурному железнодорожной милиции. Там чемодан открыли, и выяснилось, что он действительно принадлежит Тарасу Чутю. В чемодане лежали его ученический билет и тетрадь с надписанной фамилией.