Глубокая беда
Шрифт:
— Мы обещаем, что даже не заикнёмся об этом, — закричала Шина. — Вот смотрите: крест на сердце и клянусь жизнью. — Она перекрестила то место, где должно быть сердце, и подняла руку над головой жестом девочек-скаутов.
Доктор Риттер рассмеялся:
— Что за прелесть. Мне очень жаль, что всё так кончится. Мне правда жаль.
Солнце наконец пробилось сквозь туман. Я поёжился. Не оттого, что я мокрый и мне холодно. Меня прошиб озноб от наглости доктора Риттера.
— Ступайте все в лабораторию, — скомандовал
Уже в дядиной лаборатории доктор Риттер встал перед шкафом со склянками с планктоном.
— Полагаю, доктор Дип, это образцы того самого планктона, не так ли?
Доктор Д. молча кивнул.
— Отлично. Вы хорошо поработали. Должно быть, вас это очень интересовало.
— Естественно, — ответил доктор Д. — Я же учёный.
— Естественно, — прошипел доктор Риттер. — Вы учёный. И вы хотите знать больше, так ведь?
Доктор Д. снова кивнул.
— Вот и прекрасно. Вы спрашивали меня о побочных эффектах моих экспериментов с планктоном, так? О некоторых нежелательных последствиях, которые я пока не сумел преодолеть. Полагаю, сейчас самое время продемонстрировать их вам.
Доктор Риттер открыл стеклянную дверцу шкафа.
— Когда планктон съедят рыбы, они быстро растут до гигантских размеров. — Он показал пальцем на ряды склянок стоящих на полках. — В этом вы убедились собственными глазами, правда? А вот что происходит, если планктон съедает человеческое существо? Билли, попробуй угадать.
Я вздрогнул.
— Я… эээ… человек… становится великаном?
— Неправильный ответ! — крикнул доктор Риттер. — Шина, а ты что думаешь?
Шина пожала плечами:
— Ума не приложу.
— И напрасно, Шина. Лучше приложи. — Он повернулся к дяде: — Доктор Дип, вашу предположения? Или вы дошли до этого в своём исследовании?
— Не тяните резину, доктор Риттер. Лучше скажите нам сами, — бросил доктор Д., махнув рукой.
— Что ж, скажу. Когда планктон съедает человек, он превращается в рыбу.
— Что-что? — выпалил я.
— Мы что здесь, сказки рассказываем? — сердито бросил дядя.
Доктор Риттер как будто не слышал его.
— Человек превращается в рыбу! — повторил он. — Почти в мгновение ока. И этот человек обречён оставаться рыбой до конца дней своих.
— Но это невозможно! — вскрикнул доктор Д. — Вы безумец, Риттер. Позвольте нам доставить вам на берег и оказать вам помощь.
— Я покажу вам, какой я безумец, — злобно проговорил доктор Риттер. — Я вам докажу!
Он схватил меня за шею.
— Эй! Отпустите меня!
Он не сказал ни слова. Только подтолкнул меня к шкафу и сунул лицом в ряд склянок, наполненных мутной жидкостью.
— Возьми одну склянку, Билли, — приказал он. — Любую.
Он снова толкнул меня, так что я чуть не врезался лбом в склянки и не повалил их с полок.
— Давай, — повторил
— Зачем? — спросил я. — Зачем мне выбирать склянку?
— Я тебе скажу зачем, — проговорил доктор Риттер. — Чтобы выпить содержимое, Билли. До самого дна.
Я уставился на склянки.
— Выбирай, Билли. Иначе я сам возьму первую попавшуюся и волью тебе в глотку.
Мне некуда было податься. Я протянул руку и взял последнюю в ряду на средней полке. Я держал её в руке и тупо смотрел на неё. Омерзительная буро-зелёная бурда.
Уж никак не тот завтрак, о котором я мечтал.
— Подождите, доктор Дип, и увидите, — сказал доктор Риттер, не отрывая от меня заблестевших глаз. — Гормон роста странно реагирует на планктон, — объяснял он. — Как только мальчик выпьет его, он тут же превратится в рыбу. Минута, от силы две. — Он выхватил у меня из рук склянку, откупорил её и вернул мне: — Пей!
Я поднёс склянку к губам.
— Не пей, Билли! — закричала Шина.
Доктор Д. накрыл горлышко склянки своей ладонью.
— Подожди, Билли, — сказал он. — Это смешно, доктор Риттер. Прекратите всю эту глупость. И отпустите нас.
— Не могу. Я уже объяснил почему, — ответил доктор Риттер.
— Вы нуждаетесь в помощи, доктор Риттер, — сказал доктор Д. — У вас мешаются мысли. Вы очень талантливый человек и могли бы стать великим учёным.
— Я и есть великий учёный! — заявил доктор Риттер. — И я сейчас докажу вам это! Пей, Билли!
Доктор Д. не убирал руку с горлышка склянки.
Я мысленно поблагодарил доктора Д.
— Вы не можете быть великим учёным, если причиняете вред людям, — не соглашался доктор Д. — Отпустите нас. Мы окажем вам необходимую помощь. А тогда вы сможете изменить мир к лучшему.
— Вы идиот, доктор Дип, — отмахнулся доктор Риттер. — Вы следующий, кто превратится в рыбу. Дайте только с мальчишкой разделаться.
Он отбросил руку доктора Д. с горлышка склянки.
— А теперь, Билли, пей свой планктон. Живо! — скомандовал он. — Не то вышвырну всех вас за борт.
Я поболтал бурую жидкость и сделал глоток. Вроде ничего. Только был ли у меня выбор? Утонуть или выпить… Рука у меня задрожала, когда я поднёс склянку к губам.
И залпом выпил.
Я изобразил отвращение. Всё тело содрогнулось. Потом оцепенело. Мышцы напряглись. Я ждал.
Все не спускали с меня глаз, не шелохнувшись. У Шины дрожал подбородок.
— Я не хочу, чтоб ты превращался в рыбу, Билли! Зачем ты выпил? Лучше бы швырнул на пол.
— Он заставил бы меня взять другую склянку, — резко ответил я.
Я всё ещё ощущал вкус жидкости на губах и чувствовал, как она разливается по всему организму.
Прошла минута, другая. Затем ещё одна.